Перелетев через крепостную стену, я не стал далеко углубляться в заросшие лесом горы. Как только перестала давить атмосфера города, я разглядел лысый склон и приземлился на него. Решил, что ночь проведу в теле зверя, хотя бы высплюсь. Вина за убийство Старха не будет грызть мою совесть.
Делая выбор, я должен осознавать ответственность и последствия своего поступка. Пусть не напрямую, но я убил Старха, смотрел с холодным сердцем на его агонию, почему же сейчас меня мучают сомнения. Мне казалась сила ненависти такова, что не оставит места сожалению, но я ошибался. Я не был готов к тому, что почувствовал, когда пыл борьбы закончил жечь сердце.
Слабый человек, вечно сомневающийся в своих поступках.
Поздно. Дело сделано.
Единственное, что я мог, трусливо остаться в теле зверя. Я злился на себя за свои чувства, но помочь перестать страдать мог только мой дракон. Почему же сейчас в его теле мне всё равно плохо. Я просил оставить в теле зверя сознание, и теперь оно жгло внутренности адским огнём. Я получил то, о чём просил — это тоже было следствием моего выбора.
Дракону хотелось рычать как безумному, с проклятием извергнуть из себя боль, что жгла изнутри. Ярость — хороший советчик в битве, но плохой в битве с самим собой. Я зарычал, выпуская поток пламени из распахнутой глотки, ударил шипастым хвостом по земле, вырывая с корнем траву. Поднял морду к звёздному небу, туда, где сияли звёзды. Я бы мог подняться в вышину, сложить крылья и броситься вниз на камни, но вдруг сдался.
Ярость, что жгла меня, толкая на безумства, отступила. Я был смертельно опасным хищником, мог разрушить здание старейшин — ратушу, сровнять с землёй дворец правителей, жестоко отомстить предателям, но Мир не хотел новой волны ненависти и смертей. Дракон не мог лгать, он передал мне мудрость другой реальности. Не стоит убивать ради мести.
Боль стала затихать, дракон помог пережить её, но и сам человек должен справиться с ней. Мироздание любит равновесие. Оно учит пониманию. Я помнил, как оказался слабее новорожденного ребёнка. С болью, кровью, неимоверными усилиями я переродился, чтобы двинуться из пропасти наверх.
Ночь прошла. Вместе с зарёй я открыл кожистые веки, чтобы решить, что делать дальше. Недалеко от меня высилась крепостная стена с башней. Я помнил эту башню, в ней когда-то обустроил себе логово Эрвин. Вчера к этой стене перенесла нас Соня, чтобы, как я предположил, проверить апартаменты Вышнева.
Мне бы хотелось, чтобы все они были в безопасности. Рассчитывать на их помощь не стоило, по причине всё той же пресловутой безопасности.
Ночь принесла понимание, я буду действовать один. К моей радости, вокруг было тихо. По привычке я бросил взгляд на небо. Небесную синь раскрашивал розовыми красками рассвет. На ноги я поднялся человеком, потянулся, расправляя плечи, и направился в обход стены в город.
Вскоре над горизонтом поднялся диск солнца, распевали птицы, в природе наступала пора цветения. Запах цветущих диких яблонь помог очистить голову от тяжёлых мыслей. Я шёл к ратуше, почти уверенный, что сегодня старейшины должны собраться на большой совет. После смерти правителя в их обязанности входил выбор нового главы Верховии.
Когда-то на эту должность они выбрали моего отца — Бажена Светозарова. Если совет еще не лёг под очередного самозванца, то выборы хоть и формальные обязательно состоятся. Для страны потеря Оракула как и убийство Старха Лютого были чрезвычайными происшествиями, расшатывающими сам фундамент Верховии.
Я шагал по пустынным улицам города. В такой ранний час работали пекарни, дворники мели улицы, садоводы поливали цветочные клумбы. Продуктовые лавки только начинали готовиться к открытию. На меня, кажется, никто не обращал внимания. Голова чуть кружилась от сладкого аромата роз на многочисленных клумбах, в кадках, настенных кашпо. Мать обожала розы, которые её стараниями не переводились около дома в Светозаре.
— Горжусь своей красавицей — женой, — говорил Бажен, целуя руки Селины, — моей самой роскошной розой.
Тогда я соглашался с отцом, а сейчас бы поспорил с ним — колючая нежная роза Асанна заняла в моём сердце первое место.
Идти до площади, где находилась ратуша, пришлось около часа. Город просыпался, людей на улицах становилось всё больше. Я прибавил шагу, жалея о том, что нет плаща с капюшоном, меня слишком хорошо многие знали в лицо. Мой предупреждающий свирепый взгляд отпугивал зевак, обещая им скорую расправу, если посмеют приблизиться ко мне. Никто пока не рисковал, лишь шепотки за спиной заставили стиснуть зубы.