— Ты стал психованный, Добромир, — сказала Соня, отпустив мою руку, — не узнаю тебя. Раньше был как скала непробиваемый.
Голос девушки отвлекал от сканирования звуков и запахов. Аси здесь не было. Я злобно взглянул на Соню — источник моих проблем.
— Где Ася? — прошипел я.
Соня замолкла, стараясь, как и я, ощутить присутствие Асанны.
— Хватит злиться, Добромир, — она покрутила головой, — Сейчас узнаем, — Соня повернулась к избушке. — Мара! Привет. Я с Добромиром в гости. Выйди к нам, пожалуйста.
В избушке послышался кряхтенье, шорох, звук шаркающих по полу ног.
— Из-за тебя ничего не успела купить бабушке, — рыкнула на меня Соня.
— Надо же, прямо сама доброта, — ответил я ей.
Соня прищурилась, упрямо поджав губы. Вторая ипостась изменила не только мой характер, Соня тоже вспыхивала, как спичка. Как с ней Эрвин договаривается? Разве с драконицей можно спорить? Загнала его, наверное, под каблук и радуется. Соня, словно прочитав мои мысли, криво ухмыльнулась. Мы друг друга стоили.
Дверь избушки заскрипела, на пороге появилась Мара, подслеповато щурясь на свет.
— Какие гости пожаловали, — сегодня бабка, похоже, была в добродушном настроении. — Иде подарки для баушки? Что-то не вижу. Иль с пустыми руками пожаловали?
— Уважаемая Мара, — я склонился в поклоне, — неужели мой подарок уже потерял цену?
— Ах, ты мелкий скряга, — засмеялась — закаркала ведьма, — теперь до смерти будешь Оракулом в глаза тыкать.
— Мара, прости. Добромир меня слишком поторопил. Я обязательно учту твои пожелания.
Соня, хмуро глянув на меня, прошла мимо, остановилась около Оракула, приложила ладони к черному в мелких серебристых прожилках камню, замерла на несколько секунд и направилась в лес. Она не любила перемещаться прилюдно, всегда старалась скрыться из виду.
Я остался один на один с ведьмой. Наклонив голову, я исподлобья смотрел на Мару. Скажет она, в конце концов, где Соня или опять начнёт злорадствовать? Между нами любви не случилось, от ведьмы я слышал только издёвки, да насмешки. Кругляши вообще не жаловали людей, а уж Мара даже соплеменников терпеть не могла.
— Чего опять прискакал, белобрысый?
Так меня ещё никто не называл. Волосы у меня светло-русые, хотя выгорали на солнце и становились светлей. Но белобрысый? Что за чушь? Ведьма вывела меня из себя парой слов.
— Я пришёл к Асанне и не чувствую её здесь. Мне надо с ней поговорить. Мара, где девушка?
— Зенками-то прекрати вращать. Уйми натуру, да подумай. Раз здесь не чуешь, где она может быть?
— Да откуда мне знать! Соня сказала, Ася у тебя.
— Эх, ты…
Внутри клокотала ярость, я с трудом удержался от гневных слов, готов был испепелить бабку злым взглядом.
— Мара, где Асанна?
— Тугодум, Мироша, — ведьма скрюченным пальцем указала в сторону леса, в сторону тропинки, по которой я когда-то уходил в ночь. Тоска и злость, накрывшие меня с головой, отступили, в сердце горячей волной хлынуло облегчение, и я рванул по узкой тропинке, уводящей к озеру.
До озера я добежал, почти не запомнив дороги. Забрался на мостки, прошёл несколько шагов по скрипучим доскам и, не раздеваясь, нырнул в воду.
Воодушевление гнало меня вперёд, я стремительно переплыл озеро, выбрался на противоположный берег. Вода ручьями стекала с меня, в сапогах хлюпало. Вылив воду из сапог, отжав жилетку и штаны, я отдышался и ринулся вперёд по той самой опасной тропинке, которая когда-то вывернула мне душу наизнанку.
Тогда ночью я испытал самые низшие чувства, не мог идти от ненависти, переполнившей моё сердце. Любящий сын, чемпион гонок, хороший брат, верный товарищ испытал минуты ужаса в этом зачарованном лесу. Я хотел остаться здесь навсегда, думал, что больше никому не нужен, а потом ощутил в нагрудном кармане антракс Асанны. Тени, обступившие меня со всех сторон, растворились, я очнулся и вышел из лесу к избушке охотников.
На тропе не было развилок, она вела меня прямо в то место, где я чуть не умер. Прошлое уже утопало в дымке, оно не действовало на меня, я стремился вперёд к Асанне, которую с каждым шагом жаждал увидеть всё сильней.
Стараясь не шуметь, я выскользнул из леса, встал на опушке и огляделся. В избушке светилось окно, я выдохнул от радости. Все мои рецепторы вопили, Асанна здесь, рядом. Аромат девушки был сильнее во сто крат свежести ночного ветра, запаха трав и цветов.