— Как это? Откуда…?
— С парней твоих сниму чары, чтобы они связали всех, — кивнул головой на застывших в разных позах гвардейцев.
— Добромир, это во всём дворце так?
— Надеюсь.
Не хотелось бы лишних жертв.
— Драконья праматерь! Это немыслимо!
Надо спешить. До верхнего этажа осталось всего два пролёта. Я поднимался, впечатывая в ступеньку каждый шаг, сурово и неминуемо приближая возмездие. Состояние гнева получилось взять под контроль. Как долго я смогу удержать изменённое пространство? Видение стального лезвия у груди Асанны, её дрожащее тело в моих руках — якорь, за который зацепилось сознание.
Через широкую галерею с портретами выдающихся деятелей Верховии я двинулся к парадной зале, нарушая гробовую тишину звуком своих шагов. Асанна уткнулась лицом в грудь, её пальцы стали теплеть, дрожь постепенно затихала. Мы не разговаривали, я не мог отвлекаться, боясь потерять контроль над пространством.
Асанна чувствовала моё состояние, и постаралась выключить свои эмоции. Она не произнесла ни звука, когда мы вошли в открытые двустворчатые двери парадного зала, и Асанна повернула голову. Любая другая, наверное, забилась бы в истерике, увидев представшую перед нами картину.
Поле сражения состояло из безмолвных неподвижных фигур в разных позах. В огромном пространстве одномоментно застыли стрелы, летящие из арбалетов, руки с оружием, занесённые для удара, застыла кровь из ран, застыли даже осколки, брызнувшие в воздух из разбитого витражного окна.
Люди были способны только дышать и видеть окружающую действительность, не в силах её осознать. На лицах смятение, страх, паника, потому что всё вокруг выглядит полнейшим безумием.
Гвардейцы перемешались с мятежниками, большинство лиц мне не знакомо. Я двигаюсь сквозь застывшую толпу, которая провожает меня ошарашенными взглядами, не имея возможности даже повернуть голову вслед за мной.
Стараюсь никого не касаться, огибаю оцепенелые фигуры, высматривая друзей. В середине зала большое скопление людей. Мне надо попасть туда. Ставлю Асанну на ноги, слышу, как учащённо бьётся её сердечко, смотрю в напряженно — испуганное лицо. Мы чувствуем вокруг море агрессии — словно поднявшийся над нами огромный водяной вал, внезапно застывший на короткий срок. Неверный вздох, и море погребёт нас под собой.
— Не притрагивайся, — бесстрастно тихо командую ей.
Смотрю по сторонам в поисках знакомых силуэтов. В глазах мешанина из тел, крови, оружия.
— Мне кажется там Веригла, — шепчет Ася, — боясь звуком голоса пошатнуть застывшее пространство.
Высокая фигура Вериглы, действительно, замерла чуть в стороне от эпицентра битвы. Я медленно двинулся к капитану команды Мирограда, Ася следовала позади след в след, держась за мою руку. Веригла стоял ко мне спиной, чтобы не напугать, я обошёл его и коснулся плеча.
Он отмер, вздохнув полной грудью, опустил руку с мечом, отбивавшую удар гвардейца, открыл рот, чтобы зарычать в своей манере.
Я приложил палец к губам.
Молчи. Объясню позже
Эмоции могут раскачать меня, нужен полный контроль над собой.
Веригла цепко уставился мне в глаза, ожидая дальнейших указаний.
— Прикосновением легко разморозишь свою братию. Гвардейцев в наручники.
Веригла кивнул. Кажется, пронесло. Теперь вперёд.
Асанна прерывисто дышала, вцепившись в руку. Мы шли сквозь толпу, сталкиваясь с взглядами, скованных непонятной силой людей. Лоб покрылся испариной, я вдруг отчётливо ощутил тяжесть своего дара. Ноги заплетались, по спине ручьём катился пот, меня шатало, пальцы сжались на древке топора.
Сзади неожиданно раздался восторженный рёв, пространство вздрогнуло, и зал резко наполнился звуками битвы: воплями людей и звоном оружия. Я не удержал магию, и мы оказались в центре битвы.
Очутиться среди оживших разъярённых вояк вместе с Асанной — худший кошмар сотворённый реальностью. Отчаянный всхлип Аси пробил все мои защитные слои. Впервые в жизни я почувствовал первобытный страх. Меня ошпарило, будто кипятком. Висок прострелило болью. В побелевшие пальцы Аси я мгновенно вложил стилет.
А это всё, на что я способен?
Обратиться в дракона, значит, раздавить всех, кто окажется рядом, в том числе и Асанну. Моему зверю здесь не развернуться. Мысли — злые осы набросились, больно жаля голову. На раздумье осталось мгновенье.
Промежуточная трансформа
Тело, ломая кости, вытягивалось вверх, покрывалось твёрдой чешуёй, руки утолщались, пальцы с острыми когтями перехватили топор, показавшийся игрушечным. Лицо превратилось в жуткую морду с дырами вместо ушей, глаза разъехались по краям. Появились толстые бока, гребень на спине и жуткие ноги с перепонками между пальцами. Из пасти с острыми зубами вырвался дикий рёв, от которого посыпались стёкла в окнах.