-Ну здравствуй, брат, – прошелестело в воздухе и, не веря своим глазам, Торин уставился на стройную фигуру, стоявшую по ту сторону костра. –Что смотришь? Присесть-то позволишь?
Окаменевший от потрясения принц молча смотрел, как молодой гном, одетый в легкие латы и кожух поверх них, усаживается напротив него. Пламя высветило прекрасное, словно изваянное богами лицо.
====== 9. Долина. ======
Торин сжался в комок, пытаясь не сойти с ума, не сорваться. Гэвин жив! Жив и здесь! Ему захотелось внезапно плюнуть на все и кинуться к брату, обнять его, почувствовать тепло, живое тепло его тела. Но сам не зная, почему, он так и остался сидеть.
-Вижу, ты неплохо устроился, – усмехнулся Гэвин, глядя на него из-под темной челки. –А девчонка симпатичная! Поделишься?
-Гэв… как ты…
-Как я выжил? – ночной гость хмыкнул, блаженно потянулся. –Просто повезло! Зацепился за уступ ремнем от доспехов. А потом смог перебраться на карниз. Дальше уже все было просто.
-Но… почему ты не вернулся? Почему заставил нас думать, что ты мертв?
-Ты сошел с ума, брат, – покачал головой Торин. –Я держал тебя, помнишь? Но у меня не достало сил, вытащить тебя… я проклинал себя все эти годы… за то, что не смог удержать…
-Ты позволил мне упасть, – Гэвин с усмешкой посмотрел ему в глаза. –Если ты так жаждал спасти меня, то от чего не позвал на помощь?
-Думай, что хочешь, Гэв… но я рад, что ты вернулся… что ты жив.
-Ну да, конечно, – скривился пришелец. –Побереги слезы для матушки, тебе всегда удавалось разжалобить её и заставить поступать так, как хотелось тебе.
-Мама умерла. Вскоре после того, как ты… пропал.
Заныла спина, но Торин продолжал сидеть, не сводя глаз с сияющей фигуры по ту сторону костра.
-Замолчи, – тихо сказал принц.
-Маленькая шлюшка, раздвигавшая ноги для всех подряд!
-Заткнись, Гэв!
-Посмотри на себя, ты смешон!
…Дикая боль обожгла плечо. Он покатился по земле, давясь беззвучным воем. Тут же взорвалась жуткой судорогой спина. Он скорчился, скребя ногтями, чувствуя мерзкое, склизко-отвратительное до тошноты. А потом шипение горящей плоти и запах, от которого его вывернуло прямо на траву.
Он повалился на бок, дрожа от слабости, только теперь чувствуя, насколько обессилен. Фанд обняла его, баюкая как дитя, пока он не перестал дрожать. Но понадобилось ещё время, чтобы он пришел в себя. Правда, слабость никуда не делась.
-Не знаю, что это за дрянь, – сказала Фанд, помогая ему прилечь на траву. –Судя по всему одна из них отвлекает, другие присасываются. Я с пони три штуки сняла, остальных они потоптали. Но я на всякий случай перевела их поближе к огню.
-Они прокололись. Вздумали показать мне младшую сестренку… Судя по всему эти твари давят на самое больное место. Кого видел ты?
-Не уверена, – Фанд с тревогой взглянула ему в глаза.-Ты белый как мел. Дай-ка я посмотрю твою спину!
Она зашипела, когда он повернулся спиной к костру и стащил разодранную измызганную рубашку. Спина была в кровоточащих треугольных ранках, из которых обильно текла кровь. Фанд быстро сняла со спины белого пони бурдюк с вином и, разорвав одну из запасных рубашек, принялась промывать раны. Это заняло порядочно времени, зато кровь почти перестала течь.
Торин кивнул. Как следует приложившись к бурдюку с вином, он заставил себя подняться. Фанд привела Быстронога и помогла забраться в седло. Сама быстренько повыдергала траву и полила вокруг костра водой, чтобы огонь не распространился дальше. Пони прядали ушами и мелко тряслись, по ноге у Черноухой лилась кровь. Фанд сунула Торину в руки ещё горячий котелок с похлебкой предварительно прихватив его шерстяной накидкой.
-Держи! Не оставлять же наш ужин этим червякам!
Полная луна давала достаточно света, чтобы они смогли идти вперед. Торин видел маячившую впереди спину девушки, ведущей за поводья всех четырех пони. Она шла довольно быстро и вскоре они выбрались из долины, очутившись у входа в большое ущелье между невысокими скалами. Фанд быстро отыскала небольшую пещерку с каменным полом и небольшим ручейком, бившим из естественной каменной чаши. Разожгла огонь из припасенных поленьев.
-Надеюсь, ты ещё не слопал все мясо, – слабо улыбнулась она, беря из рук у Торина котелок. –Было бы обидно остаться ещё и без ужина.
Пони улеглись в углу. Они успели пощипать травку и напиться в долине и потому уснули почти сразу. Пещерка вскоре наполнилась ароматом вареного мяса.
-Тебе не за что извиняться, – пожала плечами принцесса. –Как ты себя чувствуешь?
Торин подтянул к себе бурдюк с вином и как следует тяпнул. Затем кинул через огонь Фанд.
-Почти что в порядке. А ты?
-Угу, – кивнула она, присосавшись к бурдюку.
-Я пока подежурю, – тихо сказал он, – спать не хочется все равно.
-И мне, – девушка оторвалась от выпивки. –Хотелось бы мне знать, что это была за дрянь!
-Тебе помочь?
-Уж до ветру сходить я как-нибудь сам смогу!
-Ааа, ну-ну!