Олесю.
- А ты кого-то другого ожидал здесь встретить? Девушку? - с прищуром поинтересовалась моя знакомая. - Нет?
- Конечно, нет, - искреннее сказал я и на всякий случай энергично помотал головою. - Никого, кроме тебя. Просто ты так эффектно появилась, что поразила и удивила, честно-честно.
- Поверю, хоть и чую, что врёшь. Так, где пропадал? - поинтересовалась Олеся и тут же потупившись, добавила чуть тише, - Я, может, ждала тебя.
- Дела...так получилось, - развел я руками, не решаясь рассказать правду, что пропадал всё это время в игре, совсем позабыв про реальный мир. - Но я исправлюсь, честное слово.
- Тогда пошли прямо сейчас исправляться.
Олеся подхватила меня под локоть и увлекла к выходу с катка.
- А поката...
- Я уже тут больше часа круги наматываю, - перебила меня девчонка, - уже почти собралась уходить и тут вижу: ты ковыляешь, как гусь лапчатый.
- И ничего не ковылял, - попытался насупиться я, но Олеська несильно толкнула меня в бок и с улыбкой произнесла:
- Да ладно тебе, я же пошутила. Просто, не обманываю, что устала. Давай посидим немножко, а потом просто погуляем по улице. Как ты на это смотришь?
- Только 'за' обеими руками, - быстро произнёс я, пока девушка не передумала. Обратное переодевание из спортивной одежды в повседневную, заняло раз в пять меньше времени, чем до этого. И вот уже через три минуты я нервно прохаживался у входа в кафе, где давным-давно, в нашу первую встречу (как же давно это было) мы сидели - я и Олеся.
- Давно стоишь? - прощебетала девушка, появившаяся в поле зрения минут через семь с начала моего 'дежурства'.
- Да нет, всего ничего. Где сядем?
Девушка полминуты водила взглядом по свободным столикам и, наконец, остановила свой выбор на столике у самого окна, вернее, стены, представляющей из себя один стеклопакет с вкраплениями металлических профилей.
Кофе и две булочки, еще горячие после печи и мягкие, словно воздушная вата, для меня и стакан апельсинового сока и небольшое пирожное Олеське очень скоро оказались перед нами на столе. Отломив ложечкой крошечный кусочек крема, девушка с видимым удовольствием на симпатичном личике положило тот в ротик, и произнесла:
- Рассказывай.
- О чем? - опешил я в первую секунду.
- Обо всем понемногу и особенно подробно о том, где пропадал? Мы же договаривались о встрече? И обязательно дай свой номер, чтобы опять не потерялся без следа. Поделишься?
- Да, конечно, - проговорил я, слегка сбитый с толку напором девушки и пока медленно диктовал цифры сотового телефона, решал, как поступить.
Вот что бы такого придумать-то в своё объяснение? Про работу наплести, а вдруг правда вскроется, и тогда Олеся за лжеца будет считать? Да и не хочется её обманывать, как-то подло это, что ли. А так не хочется про игру говорить, про свои неприятности...но, наверное, придётся, вон как внимательно смотрит она на меня и ждёт ответа.
- Да так, - пожал я плечами, - ничего особенного не было.
- А конкретнее?
Эх, была не была.
- Играл, - сказал я и невольно отвёл взгляд в сторону, в окно. А там разноцветными и всевозможных размеров и форм горел город: фонари, рекламные вывески, автомобильные фары, огни в домах, каждый из которых был индивидуальным, непохожим на других.
- То есть? Во что играл? Где?
- В 'Табеллу', - признался я и тут же быстро заговорил, почти выстреливая слова, словно, из пулемёта. - Понимаешь, так получилось. Сначала, не хотел, думал так - развлекусь пару часиков в день, но потом затянуло, обещания дал помочь в игре, несколько заданий взял сложных на время...подзаработал немного.
- Подзаработал?
На лице девушки легла тень недовольства, отложив чайную ложечку в сторону и отодвинув в сторону стакан с соком и пирожное, она слегка подалась вперёд и спросила:
- Ты в игре деньги зарабатываешь?
- Не на постоянной основе, - признался я, а про себя проклял за решение рассказать всю правду, которая завела разговор - едва начавшийся - в неприятное для меня русло.
- И кем ты там?
- Да, понимаешь, я, когда регистрировался, особо голову не ломал, не думал, что надолго...
- Понятно, - задумчиво протянула девушка, на несколько секунд её взгляд затуманился, словно, она что-то важное обдумывала, полностью сосредоточившись на этом, машинально взяла стакан с соком, ухватила губками трубочку и медленно-медленно потянула ярко-жёлтую жидкость. Потом вдруг спохватилась и спросила: - Имя у тебя в игре какое? Понимаешь, я тоже в ней зарегена, давно уже играю, но для меня это не столько игра, сколько профессиональная деятельность.
- Ну да, ты же учишься, чтобы в игровую индустрию окунуться, создать свою игру и стать в ней главным демиургом, - пошутил я.
- Что-то вроде того, - согласно кивнула головою Олеська. - Но моя цель в... в другом, в общем. Так как тебя зовут в игре? Можно пересечься, пару заданий выполнить на двоих. А тем более, если ты такой занятой, - тут девушка усмехнулась, при этом трубочку не выпустила и от того у неё вышла презабавное выражение мордашки, - именно там и продолжим наши свидания. Так как?
- Я только 'за' руками и ногами! Дентис я в игре, Дентис Лесоруб.
- Что?! Ты Дентис?!
Девушка так громко это выкрикнула, что я невольно вздрогнул, а люди за ближайшими столиками на нас стали оглядываться.
- Ну да, Дентис, - растерянно проговорил я. - А что? Аа, ты про меня слышала, про турнир этот, будь неладен...
Но внезапно Олеся меня прервала, почти выплюнув трубочку с соком, она торопливо встала со стула, громко проскрипев металлическими ножками по сверкающему бирюзовому кафелю пола, и принялась быстро одеваться:
- Я сейчас не могу больше с тобою быть, Дениска, честное слово, тут вспомнила кое-что важное. Ещё встретимся, правда.
И исчезла, оставив меня в растрепанных чувствах одного за столиком и под прицелом не менее чем полутора десятка пар любопытных взглядом.
- Чего? - раздражённо буркнул я и обвёл взором окружающих. - Что-то интересное увидели?
После этого все как один уткнулись носами в тарелки, а я неторопливо собрался и пошёл домой. В отличие от прошлой встречи с Олесей, на этот раз я был угрюм и опустошен. Самое то, для того, чтобы напиться.
Впрочем, пить я не стал - не дошёл ещё до той кондиции в жизни, чтобы любую неурядицу заливать огненной водой, вместо бара или дешёвой кафешки-тошниловки, направился домой. Дома я не знал, чем занять: телевизор не смотрелся, интернет вызывал отвращение, попробовал упасть на диван и забыться, так и тут не вышло - и пары минут не смог спокойно пролежать.
- Аа, что б вас всех черти подрали, - в сердцах, не имея никого конкретного, ругнулся я вслух. А пару секунд спустя мой взгляд упал на игровой кокон и намертво прикипел, словно прихваченная аргоновой сваркой стальная пластина. По-моему, так быстро я ещё не забирался внутрь и не проходил с подобной скоростью предигровые настройки.
- Ну, только попробуй заартачиться - на электронные платы в тостеры пойдёшь, - прошипел я сквозь зубы, обратившись к капсуле, словно к живому существу. - Ну, поехали...
И случилось чудо, никак иначе я это назвать не могу! Перед глазами засверкала радуга, и не прошло и десяти секунд, как я оказался в своей личной комнате. Настроение резко прыгнуло из положения 'депресняк средний' до планки 'всё хорошо, прекрасная маркиза'. Как будто, оказался среди лучших друзей, в кругу родных и с любимой девушкой.
'Всё больше и больше фактов того, что подсел ты на игрушку, Дениска-Дентис', - пошутил я про себя. Но мысль эта промелькнула быстро, не оставив после себя неприятного послевкусия и не заставляя задуматься: а не сходить ли к врачу, чтобы полечиться от зависимости виртуального мира.
С моего последнего посещения в комнате ничего не поменялось: сундук, табурет, лежак, даже дверь к ведьме Тише оставалась в стене. И когда я посмотрел на неё, у меня появилось желание проверить: откроется, нет? Даже сделал шаг в её сторону, на ходу протягивая руку... в этот момент в главную дверь, что вела в коридор гостиницы, громко постучались.