Глава 1
Доев последнее яблоко, я уже собирался было идти домой, как вдруг в голове прозвучал голос: "Твое время настало, Аллан. Оставаться в городе опасно. Увидимся вечером". Я стал оглядываться по сторонам, но рядом никого не оказалось, а люди ходившие по улице, были озабочены своими делами и не обращали на меня внимания. Посчитав это очередной глупой шуткой, я отправился домой.
Это была не самая жестокая шутка в мой адрес. Как я уже говорил, дереморцы считались демонопоклонниками, поэтому приходилось мириться с постоянными оскорблениями и издевательскими шутками. К вечеру я забыл о ней и спокойно пил чай, сидя у камина. Задумавшись, я не заметил как в дверь постучали, опомнился только когда стук был больше похож на выламывание двери. Открыв дверь, я отпрянул, на пороге стоял огромный человек.
- Аллан? - спросил незнакомец.
Моих сил и храбрости хватило только на кивок.
- Хорошо, значит не ошиблись. Меня зовут Тори...
- А меня Нори! - раздался голос из-за спины великана.
- Мы с важными делом, - продолжил Тори. - Можно войти?
- Конечно, проходите. Только у меня кроме чая ничего нет.
- Не страшно, мы с гостинцами. - с этими словами великан вошел в дом.
Это были викинги, два огромных близнеца, на две головы выше меня и раза в два шире в плечах. Кожаные штаны и меховые жилеты - обычная одежда для этого народа, они очень редко надевали доспехи. Поговаривают, их кожа на столько груба, что ее не может пробить стрела, а кровь так горяча, что согревает даже в самые суровые зимы. Оба викинга были без оружия. Не то чтобы это как-то спасало мое положение, любой из близнецов мог, без каких-либо проблем, отправить меня в бессознательный сон, но как минимум говорило о том, что нападать они не собираются. Я отошел от двери, пропуская нежданных гостей в дом.
- А вот и подарки! - сказал Тори, снимая с плеч, внушительных размеров, мешок.
- Извини, времени у нас мало так что мы налегке. - подхватил Нори, ставя на пол бочонок с эльфийским гербом в котором, по всей видимости, было вино не самого плохого качества.
Пока мы готовили стол к ужину, Тори и Нори рассказывали о своих путешествиях. В основном это делал Нори, он очень красочно и эмоционально описывал пейзажи, трудности с которыми им приходилось сталкиваться и немногочисленные сражения. Тори же был менее общителен, он говорил только по делу и изредка поправлял брата, когда тот преувеличивал. Но мне не давали покоя слова Тори о каком-то важном деле и дождавшись конца очередной истории, я решился спросить об этом.
- И все таки, какое дело вас привело ко мне?
- О нем тебе расскажет Гарен, он просил не начинать без него. - ответил Тори.
- А где он сейчас?
- Наш, неугомонный, спутник в последнее время болен манией преследования, - усмехнулся Нори. - И в очередной раз побрел поверять окрестности.
- Это не мания преследования, - упрекнул брата Тори. - Это дело слишком важно, чтобы относиться к нему халатно. И кому как не тебе об этом знать.
- Да не будь ты таким занудой, Тори. Это просто шутка.
Не успел Нори договорить, как в дверь постучали.
- О! Вот и Гарен подошел. Расскажи ему свою шуточку, посмотрим, во что он тебя превратит. - съязвил викинг и засмеялся.
За дверью стоял человек в серой мантии и накинутым на голову капюшоном, скрывающим лицо. Я и раньше видел магов. В Анморе, конечно, они встречались очень редко, но в процветающем на тот момент, Дереморе стояли сторожевые башни основных магических школ. Так что я знал какие цвета мантий к какой школе относятся. Красные - школа огня, синие - воды, зеленые - земля, белые - воздух. Люди говорили, что есть еще черные мантии, они относились к самой ужасной из магических школ - некромантии. Но вот серых я никогда не видел и даже не слышал о них.
- Здравствуй, Аллан! - поздоровался человек. Голос у него был очень знаком, казалось, я слышал его совсем недавно. - Рад, что с тобой все в порядке. Меня зовут Гарен и это я разговаривал с тобой днем. Разрешишь войти?
- Конечно, мы как раз все приготовили.
За ужином было рассказано еще множество историй о приключениях этих людей. Так же Гарен рассказал, почему у него такая странная мантия. Оказалось, что такие мантии носят изгнанники. Когда ученик серьезно нарушает правила школы, его изгоняют, Гарен нарушил одно из главных правил - нельзя изучать темные искусства. Маги очень боялись появления новых некромантов, справиться с которыми было сложно. Бывали случаи, когда один некромант мог разгромить несколько отрядов боевых магов. За изучение темных искусств наказанием была казнь, но Гарен потребовав аудиенции у архимагов всех школ, смог убедить их, что не принесет вреда окружающим и изучение темных искусств ему нужно лишь для понимания слабых сторон некромантов. Жизнь ему оставили, архимаги попросили Гарена добровольно покинуть школу и продолжить изучение будучи изгнанником, но по возможности помогали ему материалами для исследований. Взамен Гарен значительно облегчил магам борьбу с некромантами. Закончив свой рассказ, Гарен предложил перейти к делу.