Если в 1951-1955 гг. в городах и поселках в среднем за год вводилось общей жилой площади 30,4 млн квадратных метров, то в 1957 г. было введено 52 млн квадратных метров4. В результате принятых мер с 1956 по 1963 год в СССР было построено больше жилья, чем за предшествующие 40 лет. Городской жилищный фонд с 1955 по 1964 гг. увеличился на 80%. Десятки миллионов людей, потерявших надежду, что их очередь на жилье когда-нибудь приведет к желаемому результату, вдруг стали переезжать в собственные комнаты, а многодетные — в отдельные двух- или трехкомнатные квартиры. За 1956-1960 годы жилищные условия улучшили почти 54 млн человек, или более четверти населения страны.
К концу 1960 г. все рабочие и служащие перешли на семи- и шестичасовой рабочий день. Средняя продолжительность рабочей недели составила около 40 часов.
В системе школьного образования была возрождена идея единой политехнической школы, что предполагало сочетание образования с трудовой деятельностью, с тем, чтобы учащийся получил представление об одной или нескольких профессиях. Однако недостаток средств не позволил оборудовать многие школы современным оборудованием, а предприятия далеко не всегда могли оказать необходимую поддержку в обучении школьников рабочим профессиям. Тем не менее, эта мера способствовала улучшению положения с трудовым воспитанием подрастающего поколения (автор сам получил в школе первичные навыки слесарных, столярных и электромонтажных работ, обращения с токарным, сверлильным и строгальным станками).
Целый ряд позитивных сдвигов, произошедших в экономической и научно-технической сфере, определенное улучшение условий жизни трудящихся, создали у руководителей партии преувеличенные представления о перспективах развития общественного строя Советского государства. В октябре 1961 года на XXII съезде КПСС была принята новая, третья программа партии — программа «развернутого строительства коммунизма». Для построения коммунизма предполагалось решить триединую задачу: в области экономической — построить материально-техническую базу коммунизма; в области социально-политической — перейти к коммунистическому самоуправлению; в области духовно-идеологической — воспитать нового, всесторонне развитого человека. Решение основных задач построения материально-технической базы должно было уложиться всего лишь в двадцатилетний срок.
Если наиболее общие формулировки задач движения к высшей фазе коммунизма были даны в программе более или менее грамотно, хотя и далеко не полно, то с развертыванием этих общих тезисов в комплекс конкретных мер дело обстояло значительно хуже. Создание материально-технической базы коммунизма по существу сводилось к достижению определенных объемных количественных показателей производства отдельных видов продукции (причем в основном речь шла о производстве электроэнергии, топлива, сырья и материалов). О конкретных показателях, которые отражали бы задачи, например, преодоления противоположности между умственным и физическим трудом, речь практически не шла. Какими темпами должно обеспечиваться, допустим, снижение доли тяжелого физического, ручного, неквалифицированного труда? По этому вопросу программа ограничивалась общими фразами о механизации и автоматизации производства. То же самое касалось и обеспечения задачи всестороннего развития человека. Как, какими методами, на основе использования каких ресурсов будет решаться эта задача? Программа ясных ответов не давала.
Если вопросам развития производительных сил в Программе все же уделялось значительное место, то о совершенствовании производственных отношений по мере перехода к высшей фазе коммунизма было сказано очень мало. Более или менее конкретно в этой связи упоминалось о переходе от распределения по труду к распределению по потребностям и о превращении государственной и кооперативно-колхозной собственности в единую общенародную собственность. Однако о том, чем общенародная собственность будет отличаться от государственной, Программа ничего внятного поведать не смогла.
Не помогали в этом отношении и отсылки к тезису об отмирании государства и переходе к коммунистическому общественному самоуправлению. О самоуправлении в экономической сфере программа вообще хранила молчание, а в остальном ссылалась главным образом на расширение функций и полномочий общественных организаций. Такое расширение в начале 60-х годов, действительно, было проведено (создание добровольных народных дружин, товарищеских судов, расширение возможностей профсоюзов в решении некоторых социально-бытовых вопросов), но затрагивало лишь отдельные, частные вопросы, главным образом на бытовом уровне и отчасти в сфере распределения, мало влияя на общее положение советского человека в сложившейся социально-экономической системе.