Превращение закона стоимости и товарного производства в пустые формы требовало ответа на вопрос: а каковы же новые объективные основания экономической системы социализма? Отрицание политической экономии социализма сослужило выработке курса экономической политики плохую службу. Правда, Н. И. Бухарин пытался ввести в оборот «закон трудовых затрат», в весьма неточной форме интерпретируя общеэкономический закон пропорционального распределения труда в общественном производстве. Но этот закон, после недолгой полемики вокруг него, был затем отставлен в сторону как произведение правого уклониста. А другого теоретического объяснения объективной экономической основы планового руководства экономикой предложено не было, что вело к преувеличению возможностей административной стороны управления производством.
Недвусмысленное опровержение нашей способности безраздельно властвовать над хлебным рынком принесли заготовки 1927/28 года, когда лишь ценой применения чрезвычайных мер удалось сдержать рост хлебных цен и не сорвать целиком план хлебозаготовок. Тогда на практике проверялась готовность хозяйственного механизма к гибкому использованию экономических рычагов регулирования рынка либо же к применению методов административного нажима, дававших, несомненно, желаемые результаты, но не только не менявших тех условий, которыми порождались хлебозаготовительные трудности, но и влекших за собой целый шлейф негативных последствий.
Между тем, необходимость модернизации производства, завершения промышленного переворота, который позволял бы СССР обрести реальную экономическую независимость от мирового капиталистического хозяйства, требовали величайшего напряжения всех сил. Задачи социалистической реконструкции народного хозяйства, поставленные в рамках пятилетнего плана, заставляли нас ломать рамки рыночного равновесия. Сделанный политическим руководством выбор не минимального, а оптимального варианта пятилетки свидетельствовал о сознательно сделанной ставке на максимальное использование всех имеющихся возможностей. В таких условиях нужно было проявлять сугубую осторожность, чтобы неизбежное нарушение равновесия рынка опиралось на строгий расчет реальных возможностей перераспределения ресурсов и изменения сложившихся пропорций производства, а не превращалось в голую авантюру. Однако уже и крайне напряженные задании оптимального варианта пятилетки показались кое-кому преуменьшенными.
В. Мотылев резко выступил против проектируемой Госпланом затухающей кривой темпов прироста продукции в годы пятилетки. Раз наибольшие капиталовложения предполагается сделать в первые годы пятилетки, то они должны дать эффект в последние годы и темпы развития экономики должны возрасти, — такова была логика его рассуждений. На этом основании он зачислил С. Г. Струмилина, защищавшего Госплановский проект пятилетки, в число противников высоких темпов индустриализации СССР150. Против этого последнего обвинения С. Г. Струмилин защищался мастерски и с полемическим блеском. А вот насчет эффекта капиталовложений он занял куда как более уступчивую позицию, заметив на дискуссии в Коммунистической академии: «Может быть, мы и перегнули палку в сторону осторожности, мы недооцениваем как раз эффекта тех новых капитальных затрат, которые уже сейчас вступают в действие»151. А позднее С. Г. Струмилин указал, что в окончательном варианте пятилетки удалось отказаться от затухающей кривой.
При всем моем уважении к С. Г. Струмилину приходится признать, что он встал на бюрократическую точку зрения. Ведь известны же были уже многочисленные данные, свидетельствовавшие о том, что новые капитальные вложения не только не дадут эффекта сверх того, что было запланировано, но далеко не дадут и предполагавшегося эффекта. Б. А. Ройзенман, приводя в 1927 году на XV съезде ВКП(б) примеры многочисленных случаев превышения первоначальных смет на капитальное строительство по отдельным объектам на 61%, на 200%, на 230%, восклицал: «Если мы так будем идти дальше, то до чего же мы дойдем? Если на капитальное строительство промышленности ассигнован миллиард и если будем на 30-40 проц., а по отдельным строительствам и больше, превышать первоначальные проекты и сметы, то потребуется уже не миллиард, а много-много больше…