— Разве я уже не отвечал на этот вопрос?
— Может быть, и отвечали. Но эта тема меня все еще беспокоит.
— Все, что я могу сказать, — я чувствовал, что должен так поступить. Я дал Ахалье обещание. Это был выстрел в темноте, да, но каким-то чудом он попал в яблочко.
Ромеро покачал головой и опять уткнулся в бумаги. Потом переглянулся со специальным агентом Синтией Дуглас, хищного вида брюнеткой, которая все время задавала Томасу личные вопросы, на которые ему совсем не хотелось отвечать. Дуглас покачала головой.
— Хорошо. Я думаю, на сегодня мы закончили, — сказал Ромеро. — Но я уверен, у нас появится больше вопросов по ходу расследования. Пожалуйста, держите нас в курсе своих передвижений и уведомите в случае, если изменится ваша контактная информация.
— Не беспокойтесь, — сказал Томас с едва заметным налетом сарказма. — Уведомлю.
— У нас все. А у вас? — спросил Ромеро у Портера.
Портер кивнул:
— Есть кое-что. Но я бы предпочел поговорить наедине.
— Нет проблем, — кивнул Ромеро.
Они с Дуглас вышли из конференц-зала.
Томас закрыл глаза и потер виски.
— Я уже думал, что он никогда не замолчит.
Портер усмехнулся.
— Его настойчивость достойна восхищения. Хотя, конечно, парень слегка переусердствовал. — Он наклонился вперед: — У меня две хорошие новости и одна плохая. С чего начать?
Томас открыл глаза и внимательно посмотрел на Эндрю. Портер был максимально серьезен.
— Давай с плохой, — решил Томас.
Портер откинулся на спинку стула.
— Мы получили новости от детектива Моргана из полиции Фейетвилла. Вчера он и его люди провели операцию по захвату, на стоянке для кемперов возле Форт-Брэгг. Они предполагали найти там восемь девочек, но трех не было. Одна из них — Эбби. — Он помолчал. — Ее обнаружили сегодня утром.
Томас уже знал, что услышит дальше.
— Ее тело было закопано в роще неподалеку от кемпинга, — сказал Портер. — Она пролежала в земле не больше недели.
Томас на мгновение задержал дыхание.
— Но почему? Зачем они ее убили?
— Я не знаю. Ее история наделала шуму в прессе и на телевидении. Может быть, они поняли, что мы подобрались совсем близко, и запаниковали. Может быть, она попыталась сбежать, и они не стали с ней долго разговаривать. Люди вроде этих способны на все.
Томас подумал о матери Эбби и почувствовал странную пустоту внутри. Ее самые ужасные кошмары стали правдой. Она осталась одна на этом свете.
— А другие девочки, которых не нашли? — спросил он.
Портер покачал головой.
— Они были из Мексики. Думаю, их кому-то перепродали.
— Значит, все продолжается, — сказал Томас. — Этому никогда не будет конца, да?
Портер пожал плечами:
— Если и будет, то не на нашем веку.
— В чем же хорошие новости?
Лицо Портера немного прояснилось.
— Если не считать гибели Дефо, операция по раскрытию преступной сети, организованной Кляйном, прошла блестяще. Мы освободили шестьдесят одну девушку в восьми городах. Тридцать пять из них — несовершеннолетние. Сорок преступников оказались за решеткой. Мы прикрыли Кэндиленд и получили доступ к его компьютерам. Извращенцы со всего мира теперь находятся под нашим наблюдением. Двадцать миллионов долларов на офшорных счетах ждут перевода в казну. Кроме того, это потрясающий пиар-ход. Все в Вашингтоне просто счастливы.
— Я рад за них, — немного хмуро заметил Томас. Ему не хотелось быть таким мрачным, но известие о смерти Эбби выбило его из колеи. В сотый раз он упрекнул себя, что не успел засечь черный джип, увозивший девочку в могилу. Если бы тогда он бежал быстрее…
— А какая вторая хорошая новость? — спросил он.
Портер уловил перемену в его настроении и постарался развеять тягостное впечатление.
— Я думаю, нам удастся отправить Зиту домой до праздника Холи. Заместитель главы ФБР и индийский посол в США приняли ее дело близко к сердцу. Нам приходится буквально сдвигать горы с этими бюрократическими проволочками, но я смею надеяться, что все сработает.
Томас кивнул.
— Как она?
Портер усмехнулся:
— О, она держится превосходно. Настоящий несгибаемый боец. За последние три дня ей не дали и минуты посидеть спокойно — из квартиры наверх в конференц-зал, из конференц-зала в ювенальный суд графства Фултон, из суда снова в квартиру, но никто не услышал от нее ни единой жалобы. ФБР приставило к ней психолога, агента Додд. Она хорошая женщина, имеет степень по детской психологии и очень добрая. Насколько я слышал, они подружились. Должен сказать, Зита — настоящий кладезь информации. Ее показаний хватит на то, чтобы засадить людей, связанных с Кэндилендом, за решетку на пару сотен лет.