— Довольно болтать! — вдруг резанул воздух грубый, хрипловатый голос. — Ты лучше скажи: что делается в Германии?
Офицер вздрогнул, он метнул злобный взгляд на солдат.
— Спокойствие! Вас волнует будущее Германии? Не забывайте ваши походы двигают ее вперед. А революция ведет к гибели культуры, она несет истребление чистых рас. Коммунизм — это смешение крови… Смешение крови — это уничтожение нации!
Гусары! Вы — солдаты лучшего полка императорских войск. Вам, как никому, надо соблюдать дисциплину. Этого требуют от вас император и ваша великая родина. Нас впереди ждет слава германского оружия!
Разорвав строй солдат, к офицеру вышел рыжеволосый, с потускневшими, пьяными глазами гусар, тот самый, который угощал Рудольфа вином. Он остановился перед офицером, резким жестом руки сбил свою потертую каску на затылок и с гневом произнес:
— Неужели ты думаешь, что мы стадо баранов? Мы не хотим воевать! Скажи: сколько сегодня умерло солдат в нашем полку? А за что умерли?!
Рыжеволосый гусар шагнул еще ближе к офицеру и, пьяно ударив себя руками в грудь, громко спросил:
— За что вы расстреляли моего брата? За что?
— Взять его! — приказал офицер сопровождавшему унтер-офицеру.
Но не успел тот сделать шага, как солдаты задвигались, окружили рыжеволосого и спрятали его.
Фельдфебель начал угрожать солдатам. Требовал стать «смирно».
— Всыпать Августу! — внятно, весело предложил кто-то из гусар.
Офицер оцепенел. Лицо его побелело, в маленьких голубых глазах мелькал ужас.
— Солдаты, опомнитесь! Вы губите себя и величие Германии!
Громкий смех, возгласы:
— Довольно! Долой офицеров!
— Что же это будет?
— Будет то, что и у русских!
— Долой Гольдштейна!
— Не надо нам чужих земель!
— На родину!
Толпа жителей быстро росла вокруг солдат.
Вдруг в строю взорвался веселый хохот.
— Тащи сюда! Оголяй зад! Секи его!
Фельдфебель Август, окруженный плотным кольцом солдатской толпы, стоял со спущенными до колен штанами и, дико озираясь, просил:
— Смилуйтесь! Служба… дисциплины требует.
— Ложись! Ложись, мерзавец! — гаркнул рыжеволосый гусар, хлестнув его плеткой по обнаженной ноге.
Чьи-то руки охватили фельдфебеля, и он рухнул на землю. По его жирному телу заплясали гусарские плетки.
Рыжеволосый командовал:
— Крепче! Крепче сыпьте!
Фельдфебель стонал, припадая лицом к земле.
Молодой солдат, придерживая его руки, озорно подсмеивался:
— Терпи, Август! Гольдштейн наградит тебя за храбрость!..
ГЛАВА ВТОРАЯ
Абдулла Эмир привез Петьку Шумного в Керчь и сдал его немецкому коменданту города. Петьку бросили в камеру-одиночку, которую охраняли белогвардейцы. Через несколько минут в камеру ввалились несколько немцев. Они были удивлены, увидав юношу с красивыми озорными глазами. Темно-русые волосы его были спутаны. Петька задорно, по-мальчишески, спросил:
— Чего рассматриваете?
Немцы пожимали плечами, говорили что-то для него непонятное, смеялись. Они спросили по-русски:
— Большевик?
Петька не ответил.
Немцы вопросительно посмотрели друг на друга, бормоча:
— Контрибуция… Большевик… Буржуй…
Один из караульных рассказал, что заключенный под стражу парнишка — большевик, который забирал у помещиков деньги и продовольствие для города.
Немцы слушали недоверчиво.
Из комендатуры показались белогвардейский офицер и Абдулла Эмир.
Немцы встретили их насмешливыми возгласами:
— Большевик… Большевик… Комиссар…
— Не смейтесь, этот мальчик действительно большевик, — обратился к ним Абдулла. — Он матрос и ездил на тачанках с отрядами красных. Я видел его. Этот негодяй приказал моему управляющему зарезать для них десять племенных ягнят, — он брезгливо ткнул пальцем в Петьку. — Его надо повесить, чертенка.
Немцы загалдели:
— Я… Я… Стрылять… Стрылять…
Петька вздрогнул, лицо его потемнело, ему стало холодно. Он забился в уголок, съежился.
Немцы вышли в коридор.
Петька взглянул на решетчатое окошечко и сквозь слюдяное стекло увидел напротив на красной черепичной крыше кошку и котенка, игравших на солнце. Петька невольно подумал о своей матери, вспомнил небольшой дворик, палисадник перед окнами, глядевшими на море… На золотом песке стоит та самая лодка, на которой отец учил его ходить под парусом в любую погоду, скамеечка во дворе, около развешанных сетей, — он сидел тут голышонком и грелся на солнце…