- Премного вами благодарен.
- И что там, дальше, про мою красоту? - вернулась Мими к "животрепещущей" теме.
- Хм... Красота. Да. Так вот, ты - по меркам огромного количества людей - очень красива. Расписывать тебя, и всю в целом, и как отдельные элементы бессмысленно. Великолепно, превосходно, неподражаемо. Удивительно! Вот так сойдёт?
Мими промолчала. Но судя как сверкнули её глаза, как мелко прянули несколько раз ушки, как глубоко всколыхнулась грудь и даже сквозь воду было заметно как зарозовело всё тело - зашло! Очень зашло.
- Я тебе? - тихо проронила принцесса - Тебе я нравлюсь?
- Очень. - не стал я скрывать.
А что, правда. Так и есть. Нравится. Она совсем не похожа на моих малышек. Не стану даже сравнивать с Евой, но... Вот такие мы, мужики, кобели... Нам многие нравятся. И такие, и сякие, и другие разные. Причём, что печально, не редко - одновременно. Увы нам!
Она потупилась и промолчала. Я тоже не стал добавлять чего-то. Тем более задавать, казалось бы логичный, но очень глупый вопрос - а я тебе.
- Кстати, - прервал я слишком затянувшуюся паузу - тут, на островах Большого Архипелага, я пару раз видел рысь. И даже тигра. Это конечно не домашние кошки но, всё равно кошки. Когда мы выберемся из под этих мрачных сводов, я тебе кого-нибудь из них обязательно покажу.
- Подай полотенце, - вдруг попросила принцесса. Такое ощущение, что она слегка расстроилась. - Хватит, накупалась.
Я развернул полотенце и даже отвернулся в сторону, пока она выходила из бассейна и заворачивалась в ткань. В самом деле, не стоит быть слишком наглым. В меру, при определённых обстоятельствах - да. Но перегибать палку, терять чувство меры, это отвратительно.
Укутавшись принцесса присела на камень и достала набор гребней. Ну, это надолго. Чесать голову и хвост она могла много и вдумчиво. Вот и готовилась, как только слегка подсохнет. А главное сидела молча.
И от этого непонятного молчания, не знаю где и от чего, я чувствовал себя слегка виноватым перед ней.
- Ты знаешь, принцесса, - пытаясь разрушить неловкое молчание - открою тебе один секрет, на самом деле у меня есть одна знакомая девушка-кошка. Не совсем такая как ты, но тоже очень красивая. Уверен, когда я вас познакомлю, вы друг другу обязательно понравитесь...
Принцесса, вдруг, выронила гребень спрятала лицо в ладонях и уткнувшись в колени стала жалобно хныкать. И каждый последующий хнык оказывался жалобней и громче предыдущего. Это было так неожиданно, что тело среагировало само собой.
- Что ты! Что ты! - подскочил я к ней и упал на колени. - Прости, прости, что обидел тебя чем-то. Прости старого дурака!
Мими в ответ так замотала головой, что слёзы разлетелись веером.
- Нет! - пропихивала она сквозь хныки - Нет! Не старый! Не дурак! - всхлипывала она - Не обидел! Это я!
- Что ты?! Что ты, маленькая?!
Принцесса развернулась, вцепилась в меня руками обвила шею хвостом и уткнувшись в грудь совершенно разревелась. С рыданиями, по детски. Пришлось переместить её к себе на колени, шептать утешающее в ушко и поглаживать по спинке.
Через некоторое время рыдания были не столь горючие, сморкания в полотенце, в собственный хвост и в меня стали реже, и начала прорываться членораздельная речь...
Оказывается, не я виной её рыданий. Точнее не напрямую. Оказывается, она так устала быть сильной, уверенной, настоящей принцессой Мио, в глазах её спутников. Устала ждать хоть каких-то вестей, пусть даже плохих. Устала без солнца, без ветра, без звёзд над головой. Без пряного многогранного словно симфония, такого родного, запаха вечернего Великого Леса. Устала бороться с безнадёгой.
И вот появился я. И каждый раз, о чём бы мы не разговаривали, чтобы не делали, всё время обещаю, что выберемся отсюда. Обязательно выберемся. Убежденно! Без всякого сомнения. И вот, сейчас, когда в течении пяти минут я, снова, пообещал непременное спасение из плена, её и накрыло. Накрыло надеждой, сомнением, верой, неверием... всем сразу!
- Ты правда спасёшь нас? - глухо пробубнила куда-то под мышку Мими - Спасёшь меня?
- Конечно, моя маленькая, не сомневайся. - поглаживая её по плечу пообещал я - Не завтра, не через неделю, может и месяц потребуется, но обязательно выведу вас на волю.
- Правда?
- Да. Более того, обещаю, что однажды ты вновь пройдёшь под сводами своего Великого Леса.
- Я опять увижу великое Отец-Дерево Укку? - Мими подняла ко мне заплаканную мордашку.
- Не сомневайся!
- И искупаюсь в Водопаде Истинной Правды?