Все молча посмотрели на стенку, словно ожидая, что вот-вот из неё вывалится огромный кусок.
- Я вообще-то удивлён, что ты, Крук, не в курсе такой простой вещи.
- Да! А ты в курсе, что бубуч зародились и развивались в глубоких подгорных пещерах. А там с деревом, увы и ах, совсем плохо! - вскинулся он - Камень, и только камень, вот наше всё! У нас и теперь, дерево как экзотика и редкая вещь. Ибо - он поднял вверх и энергично потряс длинным пальцем - не нуждаемся. Курнать деревяшку в воду, чтобы посмотреть станет ли она толще, этого мне на ум не приходило. Может и знает кто, но со мной не поделился.
- Не бурбулируй! - я миролюбиво поднял руки - Где-то так и предполагал. Не обиды ради, а из интереса спросил. Неужели у вас и правда всё из камня?
- Ну, моментально остыл Крук - всё не всё, но многое. Мы, бубуч, лучшие мастера по камню. Нет нам равных в работе с ним.
- Верю! - закивал я головой - Мы все тебе верим! Правда!
Остальные тоже не остались в стороне и горячо подтвердили.
- Это правильно. - удовлетворённо сожмурил глаза Крук и продолжил - Ну, ещё у нас полно металла. Бронза, олово, медь, золото, серебро... Что не делаем из камня, то делаем из него. Ткань, кожа - это понятно. Очень редко на что-то идёт кость. Совсем редко - дерево. Оно всё привозное. Не то, что дорого, просто не особо нужно. Но камень, это самое главное. А ещё главнее - рунная магия.
- Тут и не поспоришь...
Я подошел и ещё раз, под скептическим взглядом Крука, смочил колышки.
- Крепкие вы однако ребята! На камне спите, на камне сидите, каменной ложкой хлёбово черпаете. Не простываете на холодном сидеть? Кости не ломит на твёрдом лежать?
- И не ломит, и не студит! Мы, подгорный народ, дети Отца-Камня.
- А отапливаетесь как? На чём готовите, чем горны распаляете?
- Секрет! - важно надулся бубуч.
- На угле?
- А что это?
- Чёрный горючий камень.
- Откуда знаешь? - подозрительно прищурился Крук.
- Секрет! - улыбнулся я в ответ самым обаятельным образом.
... Трак!
Мы все резко обернулись на звук!
Тр-р-рак! И кусок стены раскалываясь в полёте на отдельные куски и кусочки осыпался на пол пещеры. Не огромная куча получилась, но и не маленькая. Для первого опыта - большой зачёт.
- Вот так, как-то, - проронил я в удивлённой тишине...
Думал я, надеялся на результат но, чтобы на такой скорый, точно нет. Читерство какое-то получилось. А может и не совсем. Ведь не наобум тыкал пальцем Крук в те места, куда вколачивали клинья, с пониманием. И я деревяшки поливал не от разжижения мозгов. Вот оно и ага! И это хорошо, да!
Глава 3
- Эх, всё таки тупик! А так поначалу поблазнило...
Я с сожалением окинул взглядом узкую и длинную щель под самым потолком небольшой пещеры. Сюда я забрался следуя извилистыми и прихотливыми изгибами тёмных проходов. Иногда мне приходилось серьёзно изгаляться протискиваясь по ним. Где бочком, где ползком, тут выдохнуть посильнее, а тут вообще киркой подстучать. И всё потому, что этим путём регулярно проходит вода. Очень уж характерная картина получается. Я такое видел не раз. Вымывая мягкие породы среди твёрдых, вода как раз и шлифует последние. Год за годом, век за веком, тысячелетия... Их ещё кажется называют - карстовые пещеры.
Я упорно, день за днём, ищу возможность выбраться на поверхность. Раз за разом обследуя любой отнорок, щель или пещерку вокруг подземного озера. Всё надеюсь, выход окажется не под водой. Самый, что ни есть, неудобный был бы вариант.
Вот и сегодня, увидав характерные следы вымывания мягких пород, обрадовался и решительно полез исследовать перспективу. Долго петлял по узкому каналу, в целом ведущий слегка вверх. Он то сужался неимоверно, то расширялся, даря надежду, но всё же уперся в тупик.
Не очень большая, довольно замысловатой формы пещера, куда по видимому и выливалась вода под напором из узкой щели под потолком. Не поленился, долез до неё, и даже пошуровал там рукой, подсвечивая себе пучком мха на палке. Крикнул... и не уловил ответного эха. Эх, где ж мой магический "сканер"! Щас бы многое прояснилось! Но похоже здесь не пройти, да...
- Мо-о-о-о... - шепчущим стоном раздалось сзади.
Ежик миллиметровых волос, и так стоявший колом, вообще чуть не выпрыгнул из луковиц от таких звуков! Стадо мурашек размером с грецкий орех пронеслись по телу сверху вниз и обратно! Очень ссыкотно мне стало от этого зова. Прилипнув всем телом к холодной стенке я выставил единственное доступное оружие, каменную кирку, в сторону голоса.