Нужно торопиться. У лордов из совета преимуществ больше — у каждого есть деньги, верные люди. Я же могу рассчитывать только на себя. Хотя кое-что было припасено и у меня.
Раз её величество верит, что леди Алианора действительно сможет себя защитить, я тоже буду в это верить. Но сколь бы ни была сильна принцесса, она сейчас одна.
Я должен найти её и вернуть домой. Иначе о мире в империи придется забыть.
Глава 6. Договор
Тени дрожали, сплетались в безумном танце и распадались, отброшенные друг от друга неведомой силой. Потолок тоже норовил куда-то уплясать, от его дерганий кружилась голова.
Я часто-часто заморгала, силясь разогнать темные круги и прислушалась к ощущениям. Ничего не болело, правда внутри было как-то пусто. Подбадриваемая урчанием в животе, я перекатилась к краю кровати и спустила ноги вниз.
Холодно. Сквозняк обвил лентами голые лодыжки, заставив поежиться. С первой попытки встать не получилось — шатало меня знатно, словно после большой кровопотери. Плюхнувшись обратно, я запустила пальцы в волосы и принялась распутывать косу.
Наконец мир перестал вращаться, я поднялась и прошлась по комнате.
Каменный пол устилает ковер, в углу резной шкаф, на стенах картины. Из распахнутого настежь окна проникал ветер, он играл с занавесками, казавшимися ажурным кружевом паутины.
Полумрак разгонял десяток свечей в канделябре, стоящем на низеньком столике. Свет падал на устроившегося в кресле фарата, что нисколько не мешало тому спать. Парень откинул голову назад, чернильные пряди закрыли левую половину лица. Потрепанный плащ лежал на коленях, пальцы почти не держали иголку, и она грозилась вот-вот упасть и затеряться в ковре.
Любопытство пересилило и я, выверяя каждый шаг, подошла ближе. Рубашки на нелюде нет, поэтому мне удалось лишний раз убедиться в своей правоте — правый бок замотан потемневшими от крови тряпками, на белой коже старые шрамы, ребра и плечи в синяках. М-да, туго у него с регенерацией. Неужели не может магией раны залечить?
И тут я увидела крылья. Огромные, мощные, с темно-синими перьями, они свешивались вниз и большей частью своей лежали на полу. На их фоне тощая фигура фарата казалась крошечной.
Всё же не похож он на человека. Дело даже не в крыльях. Просто чувствовалось, что он — другой.
Фрид проснулся, когда я уже обошла всю комнату вдоль и поперек, нашла кусок плотной ткани и собиралась потрогать так привлекшие меня перья. Парень зевнул, едва не выронил иголку и с недоумением уставился на тряпку в моих руках.
— Душить собралась? Или связать?
— Даже не думала, — фыркнула я и призналась, — Хотела на перья посмотреть поближе.
Фарат вскинул тонкие брови, покосился сначала на меня, затем на крыло и засмеялся.
— Порежешься и очень сильно. Я столько времени потратил, чтобы тебя вылечить…
— Что вообще произошло? Я почти ничего не помню.
— Неудивительно, — парень вновь зевнул, — Тебя отравили, причем ещё в деревне. Хотели просто обездвижить, только перестарались: такая дозировка дракона свалит. Мне очень жаль, но всё было спланировано — и атака в лесу, и яд.
— Яд? Корни ли́ймы были в нем?
— Да.
Я опустилась на ковер и обхватила голову руками.
Два года… Марта, Рен и даже Фор… Они все мне врали…
Не понимаю. Зачем им это нужно было? Зачем?!
Нападение, наемники, предательство…
Деньги. Наверняка старику заплатили. Ладно он, но Рен… Что плохого я сделала ему?
В груди правее сердца свернулся тугой комок из обиды и… боли?
В недоумении оглядела себя. Ран нет. Что же так болит?
Скрипнув зубами, я встала и отряхнула колени.
Ничего. Потерплю. Бывало и больнее.
— Ты как? — фарат подошел ближе, протянул руку, но я лишь отшатнулась. Ладонь метнулась к боку и схватилась за пустоту.
— Где мой меч?
Фрид молча кивнул на второе кресло, на котором свалены в кучу вещи. В два прыжка я добралась до них и, не поворачиваясь к нелюдю спиной, наугад поискала рукоять. Ага, вот же она!
Я успокоилась лишь когда на талии застегнулся пояс. Справа меч, а левые ножны оказались пусты.
Кинжал… Похоже, я оставила его в теле одного из наемников. Хорошо, что кинжалов у меня два.
М-да. Как удачно кресло-то поставили, с этой точки на комнату замечательный вид открывается. Видно всё, правда сейчас любоваться можно разве что незамеченным ранее бардаком.