— Итак, — парень убрал со лба длинную темную прядь, улыбнулся, — Кажется, ты хотела задать Лии пару вопросов. Увы, она слишком занята, поэтому можешь спрашивать меня.
— Я сейчас в её храме?
— Вроде того. Он тебе снится. Я подумал будет лучше, что мы немного поговорим, чем если ты станешь досматривать свой кошмар.
Значит эта темнота была всего лишь дурным сном? Да уж, кошмаров я не видела давно.
— Бог решил говорить со мной лично. С чего такая честь? — я вскинула брови, глядя на так и не представившегося парня.
Сомнений не осталось. Кем ещё он может быть, раз сама Лия разрешает ему говорить от своего имени? Только в пантеоне всего пять богов. Он, конечно, похож на Лереаса, но вроде бы передо мной не бог искусства.
— Я действительно не Лереас, — парень широко улыбнулся, явно польщенный сравнением, — Зови меня Рэймон. Можно просто Рэй. Не возражаешь, если я буду звать тебя Алей?
— Нет. Но ты не ответил на мой вопрос.
Рэй стряхнул с рукава несуществующую пылинку, изящно повел плечом.
— Не в чести дело. Просто так удобнее. Выдалась свободная минута, вот я и решил потратить её с пользой. Понимаешь, у меня обязанностей не меньше, чем у Лии, особенно сейчас — это для людей праздники в честь богов сплошное гулянье, а для нас работа и, надо сказать, работа выматывающая. Ладно, я не жаловаться пришел. Лия просила ответить на любые твои вопросы. Можешь все сразу задать, постараюсь ответить подробно на каждый.
Я почесала макушку, села, поджав под себя ноги, прямо на пол перед постаментом и задумалась.
Это будет сложно. Столько всего нужно узнать, а в голове настоящий бардак.
— Почему она помогает мне?
Рэй вновь улыбнулся, склонил голову набок, отчего темные пряди упали на лицо.
— А как ты думаешь?
Я поерзала и тяжело вздохнула. Кое-какие догадки у меня были.
— У нее есть планы на мою жизнь, да?
— Моя богиня в прошлом совершила немало ошибок (отчасти потому, что тогда я не был рядом) и это научило её просчитывать всё заранее. Когда твои братья и сестра погибли, Лия задумалась кого же сажать на трон. У империи три наследника, как видишь, выбор богатый. Богиня решила, что править будешь ты, поэтому она несколько раз вмешивалась и не позволяла тебе умереть.
— И как часто она вмешивалась? — севшим голосом спросила я.
— Демоны хотели тебя убить, — бог начал перечислять, загибая тонкие пальцы, — Лия напомнила им о старом долге и предложила Старейшине не убивать тебя, а воспитать как он посчитает нужным. Раз. В Саите многим дворянам стало известно, что ты жива. Богиня подумала, что в окружении врагов должен быть хоть один друг. Так Фрид появился в твоей жизни. Два. И ещё немного, по мелочи. А что?
Вот как ему объяснить?
— Лия хочет видеть на троне Креита меня. Однако я себя там не вижу, — прокашлявшись, я попробовала скопировать спокойный тон Рэя, — У меня совсем другие планы.
— Так в чем проблема-то?
— Как я могу распоряжаться своей жизнью, если она лишь наполовину моя? Если бы Лия не помогла, я умерла бы семнадцать лет назад! Я уже многие годы живу в долг…
— Знаешь, — парень спрыгнул на пол, склонился и подцепил пальцами мой подбородок, поднимая голову и заставляя смотреть в глаза, — На самом деле не боги определяют судьбу человека. Мы можем помогать, подсказывать и подталкивать, но только вы решаете какой выбрать путь.
— Ты говоришь как человек, — хмыкнула я.
— Лия хочет, чтобы ты стала следующей императрицей. Ты править не собираешься. Бросать вызов богам непросто, однако всё же возможно. Если хочешь жить по-своему — борись.
— А как же долг?
Получается, Лия спасала меня просто так, раз её планы рухнули? Значит я как минимум должна ей за помощь… Если не вернуть долг, проблемы в будущем от разгневанной богини мне обеспечены.
— Отдашь при случае. Хочешь я с ней поговорю? Придумаем тебе какое-нибудь задание, скажем, ещё один заказ?
— Получается, я буду и тебе должна?
Рэй улыбнулся.
— Не переживай. Со мной договориться проще.
— Тогда решено, — я облегченно выдохнула и, улыбаясь, протянула ему руку, — Я согласна на заказ.
Я не почувствовала как он сжал ладонь. Рукопожатие вышло чересчур мягким.
Мягким? Зевнув, я открыла глаза и с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.
Во сне я зажала в кулаке уголок подушки. Наверное, это и навеяло сон о новом заказе. Хотя…
Нет, это точно не обычный сон. Всё было взаправду. Я до сих пор чувствовала касание пальцев к подбородку, будто Рэй и сейчас держит меня.