- И очень благодарна вам за это, - я склонила голову перед мужчиной. Но он остановил мои извинения, выставив перед собой раскрытую ладонь.
- Не за что меня благодарить, ибо из-за меня произошло то, чего я не ожидал, и теперь не имею представления, чем это обернется, - беловолосый вздохнул и, не спрашивая моего разрешения, подошел к кровати и сел на ее край. – Но я знаю, что ты будешь делать первое время.
- Что значит, буду я делать? – я возмущенно посмотрела на наглеца, сложив руки на груди.
- То и значит. Ты стала охотницей. Теперь в твоем теле живет безумие. Если оно возьмет верх над тобой, это приведет к ужасным последствиям. Ты справилась с ним, когда оно проявило себя в первый раз, но в следующие разы оно будет набирать силу все больше и больше. Тебе нужно научиться сдерживать его. Так как у тебя нет наставника, ты отправишься со мной в храм Сознания, пока мы будем туда идти, я научу тебя тому, что знаю сам. Заодно присмотрю, чтобы безумие не вырвалось на свободу.
- Но… - я не находила слов, я чувствовала удивление, смятение, страх, много различных чувств меня переполняло в этот момент. – Но как же так?
- Это моя вина, - белая прядка волос упала на нахмуренное лицо мужчины, прикрыв ему правый, почти черный, глаз. – Я еще раз сожалею, что так вышло, но тебе ничего не остается, как просто взять и принять то, что случилось.
Хлопнула дверь, наемник оставил меня в тишине. О боги, за что мне это все! Я бежала из семьи ради того, чтобы потерять свою свободу? Отдать ее какому-то безумию? Отдать свою жизнь охотникам и быть навсегда одинокой? Неужели это и есть моя судьба?! Меня затрясло от горечи и несправедливости. Я села на пол, обняла себя руками и посмотрела в окно. На мутном стекле появились капельки вновь разразившегося дождя.
Но ничего, так даже лучше. Я, благородная леди, сбежавшая из своего рода, мне не выжить одной в этой стране. У меня нет никаких навыков к выживанию, я чудом перенесла те две декады одиночества, до того, как встретилась с Лартом. Не думаю, что мне и дальше будет так везти. Теперь с моим лицом меня в первом же селении забросают камнями, жаль, что кольцо свое я потеряла еще при встрече с нежитью. А сейчас у меня существенно повысятся шансы выжить и убраться из этой гадкой страны как можно дальше. С этим беловолосым не страшно будет идти первое время, к тому же он что-то говорил об обучении. Посмотрим, что выйдет из этого, все-таки судьбу творим мы сами, значит, у меня получится такая жизнь, какую я себе построю. Только совладать бы с этим страхом к охотнику. И все же, где мы встречались раньше?
На первом этаже таверны, куда меня принес Ларт, и где остановился беловолосый охотник, было довольно шумно. Для меня осталось загадкой, как я не слышала из своей комнаты стоявшего здесь людского гомона и веселой мелодии, которую наигрывала маленькая рыжая девчушка на необычной длинной дудочке, каких я никогда не видела ранее. В большом помещении витал такой вкусный аромат, который сразу пробуждал дикий аппетит и заставлял потирать ладонью громко завывающий живот. Я быстро оглянулась по сторонам, хорошо, что никто не слышит, как сильно я голодна.
Стены в помещении были выкрашены в темно-зеленый цвет, с потолка свисало несколько заправленных не дающим дыма маслом, больших ламп. К стене, напротив входа в таверну, была прибита голова болотницы. Явно зачарованная, ибо отсутствовали какие-либо следы разложения и запаха. Не смотря на это чучело и темные краски, первый этаж был очень уютным и чистеньким.
Всего в огромном зале находилось около двадцати пяти столиков. И больше половины из них сейчас были заняты различными людьми: от благородных до странных личностей, скрывающих свои лица под глубокими черными капюшонами. Я усмехнулась, наверняка меня тоже сейчас разглядывают, люди любят тайны.
Прощальный подарок Ларта пришелся кстати. Теперь мое лицо скрывала черная маска, оставляющая открытым только правый глаз. Впрочем, часть лба и моя иссиня-черная шевелюра тоже остались открытыми, так как маска надевалась под волосы. Не знаю, из чего была сделана ткань, но в ней совсем не было жарко, дышать тоже оказалось легко, в общем, никаких затруднений не возникало. Кроме косых взглядов в мою сторону, что очень меня смущало и заставляло опускать взор.
Первым делом я решила, что нужно забрать у хозяина таверны мои вещи, которые уже должен был вернуть Ларт. Не знаю, за что можно было зацепиться на этой невысокой лестнице, по которой я спускалась, но я это сделала. С визгом пересчитала ладонями и голодным животом, взвывшим еще громче от такого обращения к себе, оставшиеся несколько ступенек до первого этажа, после чего растянулась на довольно чистом деревянном полу, вогнав себе под кожу пару заноз. Вот и спустилась незаметно.
Естественно, под маской, скрывающей лицо, и в моем простецком запасном платье прислуги - благо такое обнаружилось в комнате взамен моего грязного и насквозь промокшего - люди не признали во мне благородную, никто не кинулся помочь мне встать. С одной стороны, это хорошо, что, даже не смотря на маску, я не привлекаю такого внимания, как когда я вышла из дома без повязки, выставляя на обозрение свои ужасные шрамы, или как раньше, когда мое лицо было красивым. Но с другой - обидно до слез, я все-таки девушка.
Я попыталась встать, но, видимо из-за удара о ступеньки, пришла колющая боль в левом боку, дыхание перехватило. Я зажмурилась и воткнула ногти в расцарапанную ладонь, чтобы хоть как-то отвлечься от этого приступа. Неожиданно меня подняли сильные руки и поставили на ноги, словно маленькую и легкую куклу. Боль перестала сильно меня тревожить, но в голове все равно до сих пор раздавался приглушенный звон.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на человека, который пришел мне на помощь, и увидела безразличный взгляд темных, почти черных глаз. Охотник хмыкнул и махнул рукой, зовя идти за собой. Стало еще обиднее от этого холодного равнодушия. У него что, совсем чувств нет что ли? Пришлось взять себя в руки и идти за беловолосым мужчиной, имя которого я до сих пор так и не спросила.
Под чужими внимательными взглядами мы прошли к своему столику, находившемуся у дальней правой стены от входа в таверну. Я смотрела на наемника и не понимала, зачем ему со мной носиться, если он давно мог меня бросить на произвол судьбы. Да, были бы последствия печальные для меня, но ему-то какое дело. Так в чем же кроется настоящая причина?
- Что будете заказывать? – к нам подошла тощая служанка в вылинявшем коротком платьице. Как же так можно на людях показываться, с открытыми коленями? Стыд-то какой! Она хмурилась и постоянно оглядывалась на соседний столик, за которым сидела подвыпившая компания мужчин и недвусмысленно подмигивала девушке.
- Мясо отварное, картофель к нему и компот из асы, – холодно бросил охотник, даже не взглянув на эту девицу. И правильно, как в этом, с первого взгляда, приличном заведении работают такие люди, они же своим видом отбивают весь аппетит.
- А что есть? – я не знала местное меню, в отличие от моего спутника, и мне не хотелось рисковать из-за этого своим здоровьем, ведь неизвестно, чье мясо тут подают.
- Девушке то же, что и мне, - перебил беловолосый открывшую рот подавальщицу. Я нахмурилась и поджала губы, только под маской этого никто не увидел. Не люблю себя чувствовать маленькой девочкой, за которую все решают. Я вырвалась из семьи и хочу пробовать жить самостоятельно.