— Ты сказал ей, что я жива?
— Нет…
— Хорошо, сама скажу. Но ты пойдёшь со мной, — я лихорадочно думала, о чём ещё стоит спросить в первую очередь. И тут вспомнила… — Как Макс?
Арти замялся, раздумывая, стоит ли говорить правду, но наткнувшись в очередной раз на мой ледяной взгляд, решил, что врать больше не станет.
— Ему хуже всех… — ответил он, наконец. — Пару месяцев жил у Тамира, потом отправился колесить по миру…
— Он тоже обвинил во всём Эверио, ведь так? — а по-другому и быть не могло. Хотя, нет, думаю, всё куда страшнее. Ведь Макс обещал, что не даст меня в обиду и, насколько я могу судить, в моей предполагаемой гибели мой друг винит в первую очередь самого себя.
— Да…
— Плохо.
— Почему, плохо? — подала голос Илария. — Я вообще не вдупляю о чём вы говорите!
Мы с Арти переглянулись, и если в моих глазах стояло удивление, то его взгляд был слишком виноватым.
— Арти, значит в бухте нашли труп Эммы? — догадка показалась мне слишком страшной, но… Убив её ребята из спецслужб получили тройную выгоду: убрали лишнего свидетеля, обыграли мою гибель и смыли с себя всю ответственность, ведь расследование пришло к выводу, что девушка… то есть я… то есть Эмма… сама прыгнула в воду. Несчастный случай… Бывает…
— Теперь я тоже так считаю, — задумавшись на миг, ответил он. — А ведь Лита в лицо только она видела… и этот твой… Ангел.
— Его зовут Джим, — жмурясь и с силой сжимая кулаки, ответила я. Но тут по спине снова пробежал холодок. — Арти, что они сделали с Литом?
Ведь правда, его видела и мисс Джонс и Анжи, и если от Эммы наш красавчик всё же удосужился скрыть истинную форму своих зрачков, то прятаться от других совсем не собирался. А тут и первоклассник цепочку сложит из того, что Лит был со мной в Штатах, является чуть ли ни личной моей «проблемой» и, к тому же, разительно отличается от простых людей и внешностью и гонором. И я почти уверена, что не получив от меня нужной информации, «милые ребята» попытались добраться до него. По крайней мере, это было бы логично.
— Напали… — тихо и как-то сдавлено ответил Артион. — Ночью, остановили его на пустынной трассе.
— Пятеро? — Арти кивнул. — И как Лит?
Мне отчего-то стало страшно за Литсери. Нет, я ни капли не сомневалась в его талантах и силе духа, но почему-то совсем не хотелось видеть его сломленным… Достаточно меня.
— Хорошо, — Арти пожал плечами. — Пара царапин и порванные джинсы. А вот его обидчики пострадали сильнее. Зря они говорить отказывались, только себе хуже сделали. Ведь в отличие от тебя, им оказалось не под силу закрыть собственную память, а Тамир слишком хорошо умеет в ней капаться, — он грустно улыбнулся, и на миг замолчал. Но уже в следующую секунду взглянул на меня с какой-то болью. — Заешь, а ведь они все в один голос твердили, что ты погибла. Тогда-то мы и поверили… Макс уехал, а Рио… В общем, не важно…
В комнате повисла тишина. Понятное дело, что Рио как следует оторвался на подонках, что похитили меня той ночью. Но… я ведь жива.
И тут меня накрыл настоящий истерический смех. Дикий, жуткий и какой-то неестественный, а из глаз снова прыснули слёзы.
— Тиа, что случилось? — Арти выглядел испуганным. Наверно подумал, что я снова не в себе. Что опять попытаюсь его убить…
— Знаешь, Артион, — мой собственный голос показался каким-то чужим. — Тебе ни интересно, почему они меня не добили? Почему оставили в лесу? И пусть с такими травмами как были у меня выжить почти невозможно, но… они дали мне шанс.
Он молчал, с нескрываемым ужасом глядя в мои глаза, Лари же вовсе решила не вмешиваться. Будто её и не было сейчас с нами.
— Я выиграла свою жизнь в споре… С Маркусом… напарником Джима, — голос звучал тихо и сдавлено, а сквозь него то и дело прорывался истерический смех. — Он сказал тогда, если я расколюсь — убьёт меня сразу, а если нет — оставит жить… Удивительно, но он сдержал слово.
После этой фразы, я резко встала и вышла из комнаты, потому что больше не могла находиться в этой атмосфере вселенской жалости к своей персоне. Пусть посидят, переварят… А мне нужна новая доза алкоголя и, пожалуй, покрепче.
Когда, спустя пять минут, за которые мой стакан до верха наполнился обнаруженным на кухне коньком, я вернулась в гостиную, Арти встретил меня решительным взглядом.
— Прости меня за сестру… — проговорил он, вставая с дивана и подходя ближе.
Его руки сплелись вокруг моей спины, и я оказалась зажатой в его сильных объятиях. Странный жест, но такой… необходимый. Вот как получается, всего пару часов назад меня сжигало желание прикончить этого типа, а сейчас он лезет меня успокаивать.