Наверно, потому Джейк и брал Ло с собой в вылазки: она прекрасно держалась в седле, не боялась высоты и вообще уверенно себя чувствовала в небе. Вот только стрелять по людям наотрез отказывалась, но Джейк не настаивал — стрелков и без того хватало. А на свободного, не занятого боем наездника всегда можно было сгрузить часть трофеев либо подсадить к нему раненого.
Размышляя над этим, Ло выбрала длинную низку неровного желтовато-коричневого жемчуга, перемежающегося длинными костяными бусинами и плотными белыми перьями, и набедренную повязку, которую она сделала из обрывков светло-серой ткани, когда-то бывшей ее брюками. Вообще, мысль одеваться как на’ви пришла к ней далеко не сразу. Долгое время Ло ходила в шортах и майке, однако от частых стирок и палящего солнца ткань все ветшала и ветшала, а в какой — то момент и вовсе начала расползаться на куски. И перед Ло встал выбор: стать похожей на остальных на’ви или же сходить к ученым, взять новую одежду и продолжать оставаться неким чужеродным элементом. И она сделала выбор в пользу клана, сменив человеческую одежду на набедренные повязки, многослойные бусы, перья и украшения из сушеных трав. Конечно, сперва ей было очень некомфортно, особенно при встрече с другими учеными, которые даже в теле аватаров носили человеческую одежду. Но спустя время Ло уже и представить не могла, как она по этой жаре ходила в одежде из плотной ткани, которая еще и сковывала движения.
Последней каплей была смена имиджа. Ло стала носить обычную для на’ви прическу: волосы заплетены в мелкие косички, свободно рассыпанные по плечам. После этого ее принадлежность к человеческой расе стали выдавать лишь пальцы на руках. На руке.
Ло вздохнула, глядя на изуродованную правую руку. Мизинца на ней не хватало, от него остался лишь безобразный обрубок. Произошло это в первый год после того, как люди покинули Пандору. Она тогда пыталась приручить икрана — в первый неудачный раз. Выбранный ею банши оказался проворнее. И если бы не охотники, которые были с ней, тварь бы не ограничилась рукой. И хотя воины сразу отогнали кровожадного банши, но тот успел исполосовать руку Ло и прокусить ладонь в нескольких местах. Мизинец так и вовсе остался висеть на коже, а после тсахик пришлось удалить его. Однако раны зажили хорошо, а отсутствие пальца не помешало Ло обучиться стрельбе из лука и через год таки оседлать икрана. Однако несколько длинных неровных шрамов остались с ней навсегда. Впрочем, об этом Ло’ота уже не переживала. Многие на’ви носили отметины неудачной или, напротив, удачной охоты, так что Ло на их фоне не выделялась.
Закрыв корзинку плетеной крышкой, она выпрямилась и коротко свистнула, призывая Сивин. Икран, висевший на наружной стороне парящей скалы, точно диковинная летучая мышь, распахнул крылья и издал звук, который напоминал крик пустельги.
— Ну ты лентяйка, — Ло вновь свистнула. — Я не полезу на скалу, спускайся!
Банши не понимала слов, но призывный свист заставил ее развернуться головой вниз, и она, цепляясь за камни и лианы, шустро спустилась, а потом и вовсе перепрыгнула на камни у входа и зашипела, вытянув шею, точно гусыня. Ло со смехом погладила икрана по голове и, сотворив тсахейлу, уселась в седло.
Это был ее самый любимый момент полета — когда банши отталкивалась от земли и камнем срывалась вниз. В эту секунду сердце у наездницы всегда ухало в пятки, и казалось, что икран сейчас упадет, разобьется. Но уже спустя мгновение банши распахивала кожистые крылья, и падение прекращалось.
Лететь до ручья было совсем недалеко, так что вскоре банши уже опустилась на землю, и Ло, спрыгнув с нее, пробежала по узкой тропинке, петлявшей между исполинскими папоротниками, и спустилась к ручью. Тут уже было несколько женщин и кучка детей, которые, увидев охотницу, загомонили и замахали руками. Каждая из женщин тоже так или иначе выразила свою радость. Одна из них и вовсе приобняла Ло.
— Сивин принесла тебя нам, и мы уже подумали было, что ты мертва. Но твое сердце билось, и мы возблагодарили Эйву, что она даровала тебе шанс. С соком Мертвого цветка опасно шутить.
— Да, — Ло согласно кивнула. — Но если бы не он, танатор бы добрался до меня.
— Ло’ота! — к разговаривавшим женщинам подбежала маленькая девочка и обняла охотницу за талию. — Ты проснулась!
Это была Тук — младшая дочь Джейка. Удивительно было то, что она так рано встала. Однако не успела Ло задать вопрос, как Тук бесхитростно выложила все сама:
— Мама сказала умыться и ждать Кири. Она проводит меня к Древу Души. А ты придешь?