— Ник, мне придется уехать.
— В чем дело?
— Звонила Аманда, у нее проблемы.
— Я с тобой! — воскликнул Ник.
— Нет. Ты позаботишься о них, — решительно сказал Пирсон. — Здесь вам лучше не задерживаться. Отведи их в наше укрытие и расскажи то, что знаешь.
Ник очень внимательно посмотрел на него.
— Да, — сказал Пирсон, отвечая на незаданный вопрос. — Аманда видела похитителей. Они забрали Алекс Рейвен. Времени нет. Уезжайте!
Он стремительно пошел к дверям, на ходу прикидывая возможный маршрут. Ничего особенно удобного не получалось. И тут, уже отъезжая от кафе, он вспомнил, что офис фирмы Кедвин находится много ближе к тем краям.
*
Кедвин почти закончила разбирать стопку бумаг, ожидавших на столе ее возвращения, когда раздалась телефонная трель.
— Да.
— Здравствуй, Кедвин. Где ты?
— По-моему, это не твое дело, Пирсон.
— Мне не до смеха, Кедвин. Если нужно, я извинюсь перед тобой еще раз. Позже. Так где ты?
— В офисе, а что?
— Аманда попала в беду. Я уже еду, но тебе намного ближе. Ее преследует Бессмертный, Грегор Пауэрс… Аманда говорит, с ним что-то не в порядке. И у него есть оружие… Она прячется в старом парке, рядом с церковью, там еще переулок…
— Не так уж близко и для меня, — помрачнела Кедвин, услышав название. — Но я выезжаю сейчас же.
Она отключила телефон и посмотрела на неразобранные бумаги. Вот, опять не пришлось все закончить. А теперь еще придется искать приключений в деловом костюме и туфлях. Хорошо хотя бы, что костюм брючный.
Что же все-таки случилось с Амандой?
*
Ник проводил Пирсона взглядом и повернулся к Бертону с Мишель. Те смотрели на него молча, ожидая объяснений.
— Иногда мне хочется просто придушить этого типа голыми руками, — проворчал Ник.
Эта реплика неожиданно пришлась кстати: Мишель улыбнулась, Бертон тоже немного расслабился.
— Мы еще надеемся услышать объяснения, — заметил он.
— Правильно, — кивнул Ник. — Пойдемте со мной. Есть место, где можно задержаться подольше и дождаться остальных.
— А есть еще кто-то?
— О да! Если после разговора вы решите, что вас тянут в идиотскую авантюру, я не удивлюсь. Этот Пирсон — такая хитрая бестия.
========== Глава 10. Грегор ==========
Найти Алекс Рейвен оказалось и легко, и сложно одновременно.
Пирсон дал Аманде адрес офиса, который Алекс посещала довольно часто; проблема была в том, что посещения эти были изумительно нерегулярными и никакой системы не носили. А торчать перед внушительного размера зданием на виду у множества людей целый день напролет в намерения Аманды никак не входило.
Увидеться с Алекс ей удалось только с третьей попытки.
Она приметила высокую женщину с длинными светлыми небрежно растрепанными волосами, одетую в черный кожаный костюм, и решительно пошла ей навстречу.
Алекс остановилась и вопросительно уставилась на Аманду. Та изобразила свою лучшую «как-я-рада-вас-видеть» улыбку:
— Привет. Меня зовут Аманда.
— Алекс Рейвен. Я не в настроении для охоты.
Она повернулась было идти дальше, но Аманда остановила ее уже без улыбки:
— Постой, я здесь не ради охоты.
— Да? Хочешь пригласить меня в ресторан?
Аманда решила проигнорировать явную иронию:
— Если угодно, да. У меня к тебе дело, и дело серьезное.
— Мне некогда.
Алекс все-таки пошла прочь. Аманда («черт бы побрал эту упрямую дуру!») ухватилась за последнюю возможность:
— Меня просила поговорить с тобой Кедвин!
Алекс остановилась и медленно обернулась.
— Ты не врешь?
— Зачем мне врать? Это же ради тебя, черт возьми!
— Хорошо. Подожди меня там, возле стоянки… Я сейчас приду.
*
Аманде пришлось прождать около получаса, прежде чем Алекс вновь появилась на крыльце здания и направилась в ее сторону. Расположившаяся так, чтобы не торчать на виду, Аманда сама видела всю дорогу, ведущую к автостоянке. Алекс оставалось пройти по ней десятка полтора метров, когда случилось то, чего ни она, ни Аманда не ожидали.
Со стоянки, со стороны Аманды, внезапно вынырнул закрытый фургон. Он резко, только тормоза завизжали, остановился рядом с Алекс. Та, вначале не обратив внимания на машину, обернулась на звук открывающихся дверей, но было уже поздно. Из фургона выскочили люди, схватили ее и, оглушив резким ударом, поволокли в фургон.
Аманда шарахнулась в тень единственного росшего у стоянки дерева. Ее не заметили. Зато она заметила все.
Она бросилась вперед, едва похитители закрыли дверцы фургона и побежали к кабине. Успела открыть заднюю дверь и прыгнуть внутрь, когда фургон уже трогался с места.
«Митос меня убьет», — мелькнуло у нее в голове, но на другие варианты времени не оставалось.
Свет в фургон пробивался только сквозь крохотные окошки, такие пыльные, что ничего снаружи не разглядишь. Внутри были наставлены большие картонные коробки — как оказалось, пустые — наверно, для какой-то маскировки.
Алекс лежала на полу, поперек фургона. Аманда буквально налетела на нее, едва забравшись внутрь. Она была как будто без сознания, обе руки пристегнуты наручниками к поручню, идущему у самого пола вдоль левой стенки.
Аманда склонилась к ней.
— Алекс! Алекс, ты меня слышишь? — вполголоса позвала она. Говорить громко было страшно — вдруг услышат те, в кабине…
Алекс пошевелилась и вздохнула. Медленно приоткрыла глаза:
— Ты?.. Ты меня подставила…
— Нет, нет! Я хотела предупредить тебя! Нужно убираться.
— Ты же видишь… я привязана…
— Это чепуха, игрушки! Я сейчас открою наручники, и мы спрыгнем прямо на ходу!.. Там друзья, мы тебя спрячем!
— Я не могу, — с трудом проговорила Алекс. — Они что-то мне вкололи… Наркотик… Беги одна…
— Черта с два!
— Беги… Кто-то должен… рассказать…
И Алекс снова впала в забытье.
Совет был дельный.
Но как оставить здесь Алекс? Что они с ней сделают?
Аманда метнулась к окошку, пытаясь разглядеть дорогу. Безуспешно. Куда они едут? Судя по тому, что фургон не останавливался, но часто поворачивал, они двигались не по прямому проспекту. Наверно, похитители нарочно выбирали маршрут, на котором не придется останавливаться.
Интересно, почему никто не сел в кузов вместе с Алекс? Неужели они настолько ее боятся?..
Нужно было уходить, но Аманда замешкалась. Что, если проследить похитителей до их укрытия? А потом сообщить, где оно находится? Это было бы здорово.
Аманда пробралась вперед и попыталась заглянуть в кабину, но окошко в передней стенке фургона было еще меньше и грязнее боковых. Она прислушивалась долго и, уловив движение в кабине, едва успела съехать вниз, за коробки. Окошко открылось, и в фургон кто-то заглянул.
Негромко зазвучало два мужских голоса.
Аманда перестала дышать, стараясь уловить слова. И действительно оцепенела, поняв смысл одной из фраз.
«Черт меня побери», — беззвучно выдохнула она.
*
Аманда еще не успела придумать, что, собственно, будет делать, оказавшись прямо в логове похитителей, как путешествие закончилось.
Фургон сбросил скорость. Мутные окошки потемнели — машина въехала в гараж или на крытую стоянку. Сейчас кто-то должен был прийти за Алекс, и Аманда, прячась, нырнула еще дальше в угол. Она слышала, как двери открылись, и Алекс вытащили из фургона. Потом двери захлопнулись снова, и стало тихо.
Выждав еще немного, Аманда осторожно выбралась из-за коробок и подкралась к двери. Стараясь быть как можно тише, повернула ручку и сквозь узкую щель выглянула наружу.
Это был гараж в подвальном этаже какого-то здания. Гараж небольшой, наверно, и здание невысокое. Тут же стояли еще две машины. Одну из них Аманда узнала — черный «мерседес». Значит, она попала по адресу.
Больше ничего из фургона видно не было. Людей тоже. Равно как и видеокамер.
Аманда решила выбраться из фургона. Но, прежде чем она успела хотя бы пошире открыть дверь, сбоку раздался шум. Аманда высунулась из фургона.