Шум приблизился. Голоса, крики… Вдруг отчетливо прогремели два выстрела.
Топот бегущих ног — и из бокового коридора выскочил человек.
Лица его видно не было. Аманда рассмотрела только черные волосы и одежду — темную футболку и черные брюки. В руке человек сжимал пистолет. Он остановился и еще раз выстрелил туда, откуда доносился шум. Потом оглянулся, что-то ища.
Аманда шарахнулась назад, прячась за дверь. Незнакомец тоже заметил фургон, стоявший ближе всего к воротам. Подбежал к фургону и влез в кабину. Аманда торопливо захлопнула двери, не зная, что делать дальше. За незнакомцем гонятся, это ясно. И сейчас погоня будет здесь…
Беглец завел двигатель. Фургон рванулся с места, сделал разворот и, набирая скорость, протаранил прикрытые, но не запертые ворота.
Аманда перестала что-либо видеть. Фургон кидало на всех ухабах и поворотах. Она была озабочена только тем, как набить себе поменьше синяков и шишек. И еще отчаянно надеялась, что они не врежутся в какой-нибудь столб или дерево и никуда не упадут.
Закончилась сумасшедшая поездка внезапно. Фургон занесло и перевернуло.
Аманда, кое-как выбравшись из-под обвалившихся на нее коробок, пробралась к двери, открыла ее и вылезла наружу.
Фургон лежал на боку, аккуратно перегораживая дорогу. Похоже, авария была не случайной, а таинственный беглец рассчитывал сбить со следа погоню или остановить ее. Но преследователей пока не было ни видно и ни слышно.
Но где же он сам?
Аманда продолжала чувствовать его присутствие, но не видела. Рядом с дорогой раскинулся старый, заросший кустарником парк; где-то дальше за ним упирались в небо кресты на крыше небольшой церкви. Аманда, постояв в нерешительности, медленно пошла в ту сторону, оглядываясь по сторонам. Этого человека нужно было найти и расспросить. Возможно, если он сбежал от похитителей, ему самому нужна помощь…
Она успела углубиться в парк, когда позади неожиданно раздался шорох чужих шагов. Аманда резко обернулась.
На дорожке перед ней стоял тот самый незнакомец. Лишь теперь, разглядев его как следует, она поняла, с кем ей пришлось столкнуться.
Грегор Пауэрс.
Не то, чтобы они были хорошо знакомы, но как-то встретиться пришлось.
Вглядевшись, Аманда ужаснулась. Откуда он должен был выбраться, чтобы так выглядеть? Худой, бледный, с недельной щетиной на лице и странным, лихорадочным блеском в запавших глазах…
— Грегор? — осторожно позвала Аманда.
Он продолжал смотреть на нее молча. Непонятно, то ли узнал ее, то ли нет. Потом нахмурился, будто прислушиваясь к чему-то, чего сама Аманда не слышала, и, медленно подняв руку, уставился на зажатый в ней пистолет.
Когда он снова поднял безумный взгляд на Аманду, до нее внезапно дошло, что именно сейчас произойдет. Не раздумывая, она метнулась в сторону от дорожки, бросилась в кусты — и тут же прогремел выстрел. Пуля прошла у нее над головой.
Аманде не впервой было попадать в переделки, но сейчас на нее навалился настоящий страх, вызванный абсурдностью происходящего. Так становится страшно, когда знакомые предметы и люди вдруг перестают быть похожими сами на себя.
Она уже проклинала себя за глупость — зачем ей понадобилось соваться в эту авантюру? Запомнила бы номер фургона и вернулась к остальным!
Но сделанного не воротишь. Аманда осторожно пробиралась между деревьями и кустами, надеясь, что идет в сторону церкви. Попыталась припомнить, сколько слышала выстрелов, и посчитать, сколько патронов могло оставаться у Грегора. Получалось, что на нее точно хватит.
Выскочив в просвет между деревьями, она поняла, что промахнулась — церковь осталась левее, а перед ней снова была дорога. Она юркнула назад в кусты и, как ни рискованно было подавать голос, достала телефон.
Быстро переговорив с Митосом, она почувствовала облегчение.
Уже есть на что надеяться. Нужно только добраться до Священной Земли. А потом, если их будет двое, особенно если Адам принесет свое оружие (а она не сомневалась, что старый лис носит пистолет), — они сумеют справиться с Грегором…
Ей приходила мысль попытаться выследить Грегора и напасть первой. Возможно, она так бы и сделала, не будь Грегор явно не в себе. Меньше всего ей хотелось связываться с сумасшедшим.
Ей бы только добраться до церкви…
*
Найдя названный переулок и старый парк, Кедвин остановила машину на небольшой площадке неподалеку от церкви. Это была даже не церковь, а часовня — маленькая и очень старая. Но это все-таки Священная Земля…
Кедвин осмотрелась, не обнаружила (и не почувствовала) ничего подозрительного и, продолжая прислушиваться к каждому шороху, пошла по дорожке в сторону часовни. Видимо, здесь и всегда было не очень людно, а теперь и вовсе не было ни одного человека. Интересно, к добру это или к худу?
Ей оставалось пройти с десяток шагов до церковной ограды, когда она явственно ощутила Зов и увидела за воротами Аманду. Кедвин помахала ей рукой, и та ответила таким же взмахом.
Но вдруг…
— Кедвин, сзади! — закричала Аманда, бросаясь вперед.
Кедвин стремительно развернулась, откидываясь в сторону. Только поэтому пуля, направленная ей в спину, угодила в бок, не убив на месте.
Она со стоном рухнула на землю, пытаясь зажать рану рукой и отползти дальше к ограде. Мельком увидела замершую у ворот Аманду — Грегор теперь направлял оружие на нее.
Кедвин потянулась за мечом, отчетливо понимая, что поднять его у нее не хватит сил. Да и что такое меч против пистолета!..
Грегор, продолжая держать Аманду на прицеле, сделал шаг вперед. Присев, вытащил меч из складок плаща Кедвин. Она уже не могла сопротивляться — рана была тяжелой, и силы таяли с каждой секундой.
Как глупо, подумалось ей, умереть в двух шагах от Священной Земли…
Аманда дернулась вперед — раздался второй выстрел, показавшийся Кедвин далеким и странно приглушенным.
Аманда без вскрика упала.
Кедвин еще раз попыталась приподняться и увидела, что Грегор стоит над ней, занося меч. Сбоку почудилось движение, она оглянулась…
Завизжали тормоза. Летящую на полной скорости машину занесло и развернуло правым боком к парку и часовне. Грегор, отвлекшись, оглянулся,— это мгновение решило все.
Адам Пирсон, выпрыгнув из машины, вскинул руку с пистолетом прямо поверх крыши и трижды, без пауз, нажал на спуск. Он вроде не целился, но все три выстрела оказались точными.
Грегор выпустил меч и рухнул наземь.
В наступившей тишине Пирсон быстро подошел и склонился к Грегору.
— Черт, — проворчал он. — Что на него такое нашло?
Он достал из-под плаща пару наручников и, заведя руки Грегора за спину, ловко защелкнул на его запястьях стальные браслеты. Потом, оглянувшись в сторону Аманды и сочтя свое вмешательство там излишним, присел рядом с Кедвин.
— Как ты?
— Паршиво, — сквозь зубы выдохнула она.
Он осторожно отвел ее руку, которой она все еще зажимала рану.
— Действительно, паршиво… Кость, видимо, раздроблена…
— И кость, и сустав… и все, что рядом… — Кедвин коротко, со всхлипом, вздохнула. — Я не смогу никуда ехать, пока не заживет…
— Можно сделать проще, — шепотом сказал он.
Она вскинула на него глаза, в первый миг усомнившись.
— Давай…
Он осторожно приподнял ее — она попыталась сдержать стон — и прислонил к себе.
— Тише. Сейчас. Немного потерпи…
Его пальцы скользнули по шее Кедвин, ища нужные точки, сдавили.
Остального она уже не почувствовала.
*
Пирсон подхватил обмякшее тело Кедвин, уже не боясь причинить боль, и поспешно отнес к своей машине, где усадил на переднее пассажирское место. Потом бегом вернулся к Аманде и Грегору.
Аманда к этому времени очнулась. Грегор тоже зашевелился, приходя в себя. Он попытался приподняться, но Пирсон лишил его этого удовольствия, ударив по затылку рукоятью пистолета. Затем подобрал оброненный Грегором пистолет, проверил обойму и сунул оружие в карман плаща.