— Хорошо, я постараюсь. В конце концов, одно твое предчувствие уже оправдалось наихудшим образом. Будем надеяться, что второе поможет дать отпор таинственному врагу.
— Ты не представляешь, как я хотел ошибиться в этих предчувствиях, — тяжело вздохнул Пирсон, потом вдруг улыбнулся. — Да, я ведь так и не извинился за ту выходку…
— Оставим эти мелочи. Ты же спас мне жизнь.
— А ты, возможно, мне, — заметил он. — Так что долгов не получается… Но как пожелаешь — давай просто все забудем.
— Надеюсь, ты не захочешь поднять этот вопрос вновь, — хмыкнула Кедвин. — Ну, мне пора. До встречи. Если что, звони.
*
Кедвин, попрощавшись с остальными, ушла. Пирсон остался за столом в одиночестве. Можно было перебраться на более удобное место — например, в кресло — но вставать не хотелось. Напряжение последних часов как-то вдруг схлынуло, оставив после себя тянущую, тупую усталость и нехорошее ощущение того, что в этой игре он опасно проигрывает.
Но кто его противник? Ему нужно было, на самом деле, только это — знать, с кем он имеет дело.
Пирсон снова откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Суммируя то, что уже было ему известно, он легко выстроил бы факты в связную последовательность, но кое-что упорно не желало становиться на свое место, из чего напрашивался неутешительный вывод: информации не хватает, причем весьма существенной информации.
Оставалось надеяться на Кедвин — может быть, ей посчастливится что-нибудь узнать. Пирсон и сам не смог бы сказать, почему ему не дает покоя сказанная мимоходом фраза о непутевом ученике Шарля. Но это было важно, и еще Хроники… Действительно ли их искажение случайно? Что, если нет? Последний вариант может означать только одно: к Доусону за информацией обращаться больше нельзя. Больше того, от таинственного врага можно ожидать чего угодно, в том числе и раскрытия тайны личности Адама Пирсона. В сущности, это не пугало бы Старейшего Бессмертного, умевшего, при надобности, играть и на осведомленности противника, и на его неведении — если бы не рассказ Грегора. Он мог обмануть детектор лжи, мог справиться и с химическими веществами вроде сыворотки правды. Но он ничего не знал о таинственной машине и не мог оценить собственные возможности в противостоянии ей.
Хотелось верить, что пробовать на себе возможности этого «изобретения» ему не придется.
Аманда, о чем-то договорившись с Мишель и Бертоном, подошла к Нику. Они негромко заспорили, было заметно, что, какой бы ни была предложенная идея, Ник от нее не в восторге. Вскоре Бертон и Мишель, попрощавшись, покинули общество. Ник и Аманда тоже ушли.
В гостиной никого не осталось; Пирсон закрыл глаза и попытался немного отвлечься от мрачных предчувствий. Но он чувствовал, что в доме не один — кто-то еще не ушел. И не удивился, когда в комнату осторожно заглянула Аманда.
— Митос, — окликнула она негромко.
— Да, — отозвался он, не открывая глаз и не меняя позы.
— Я… хочу кое-что еще сказать.
Она подошла к столу и нерешительно присела на ближний к Старейшему стул.
— Что?
— Понимаешь… когда мы ехали в том фургоне… мне удалось подслушать обрывок разговора в кабине.
— И что же?
— Они говорили, что их босс получает нужную информацию от какого-то тайного осведомителя. Осведомителя-Бессмертного.
Это заставило Пирсона открыть глаза.
— Осведомитель-Бессмертный? Почему ты говоришь об этом только сейчас?
Аманда вздохнула:
— Из всех нас, здесь собравшихся, только ты обладаешь достаточными знаниями для этой роли. Я побоялась рассказать при всех… это могло вызвать недоверие к тебе. Скажи, я правильно сделала?
Он молча смотрел на нее, отлично понимая, чего она хочет. При иных обстоятельствах на подобный вопрос он бы обязательно ответил нечто в стиле «а как ты думаешь?». Но не сейчас.
— Да, правильно.
Аманда вздохнула с видимым облегчением.
— Я ведь не знал, где вы прячете Райли.
Она поспешно закивала.
— Теперь оставь меня, пожалуйста.
Аманда еще раз кивнула, встала и пошла к выходу. Но на пороге снова обернулась:
— Митос… Мне страшно.
— Мне тоже страшно.
Он дождался, пока она уйдет и закроет дверь. Потянулся к сигаретам. И, уже закуривая, внезапно понял, что впервые делает это не ради поддержания образа.
Последние слова, сказанные им Аманде, были чистейшей правдой.
========== Глава 12. Западня ==========
Миновал еще день, полный тягостного напряжения и бесплодных раздумий. Трудно строить планы сражения, если не имеешь даже отдаленного представления, с кем или с чем предстоит сражаться.
В сказку о сумасшедшем изобретателе Пирсон не верил. Но пусть даже такой существует, сумасшествие никоим образом не может помогать ему получать информацию. Должен быть источник… Если в начале этой истории сведения, которыми располагали их враги, были явно устаревшими, то теперь ситуация изменилась.
В Бессмертном-осведомителе Пирсон тоже сомневался. Он не представлял, что могло подвигнуть ему подобного добровольно участвовать в столь гнусном деле. Уж точно не деньги и не наркотики… Конечно, полные отморозки встречаются и среди Бессмертных. Пирсон брезгливо морщился всякий раз, припоминая ублюдка, пытавшегося изнасиловать Мишель. Но такие типы обычно не бывают столь прекрасно осведомлены…
Оставались два варианта: или какой-то Бессмертный оказался втянутым в это дерьмо против воли, и, следовательно, это потенциальный союзник; или он не осведомитель, а тайный руководитель всего «проекта», следовательно, и есть главный враг. Интересно, что лучше?
Тайное руководство казалось менее вероятным. Даже ради своих целей Бессмертный не станет участвовать в создании оружия, которое можно с успехом обратить против него самого.
В любом случае, было бы очень полезно отыскать этого «осведомителя». И еще хорошо было бы немного отвлечься от происходящего. Не удариться в загул, а просто переключить мысли на более спокойный лад. Например, проверить кое-какие сведения по архивам, к которым он имел доступ по роду своих «официальных» занятий.
Поэтому первую половину следующего дня Адам Пирсон провел в одном из залов университетской библиотеки. Поиск большим успехом не увенчался, и он отправился домой с намерением вернуться сюда после обеда…
*
Джо Доусон сидел за столом в своем офисе и хмуро глядел на экран ноутбука. Черт знает что такое!..
Он был благодарен Адаму за своевременное предупреждение. Пусть и пришедшее в последний момент. Он снова перечитал поступившее сообщение: «Сегодня в 5:07 была зарегистрирована и пресечена попытка несанкционированного доступа к Центральной Базе данных с паролем полевого агента Марка Дюпре…»
Сразу после разговора с Пирсоном, в котором тот заявил, что хроника Шарля Буто фальсифицирована, Джо связался с руководителем недавно созданной Службы контроля доступа и использования информации.
Сама идея этой службы принадлежала Доусону. Внешним следствием ее стало существенное ужесточение контроля запрашиваемых агентами данных, особенно не касавшихся впрямую их «назначений». Позже создали интересную систему предупреждения, по которой в случае малейшей угрозы утечки информации производилась экстренная смена паролей и на контроль брались все без исключения запросы. Организация работы этой схемы сама по себе была тщательно засекречена. В эпоху хакеров и повсеместного распространения высоких технологий такие предосторожности были не лишними. Особенно если принять во внимание, сколько бед принесла в последнее время разного рода «самодеятельность» некоторых агентов.
Реакция на сообщение Джо была мгновенной, все механизмы сразу пришли в движение — и вот результат. Джо знал Марка Дюпре, знал, доступ к какого уровня информации ему разрешен. Кто и каким образом мог воспользоваться его паролем?
Предположить, что некто знал о существовании Ордена, Базы, об уровне осведомленности Дюпре и силой вынудил его назвать пароли, было бы слишком заумно. Многовато совпадений получается.