— Довольно глупо приостанавливать эксперименты на время ловли крыс… Ну да ладно, нас, в конце концов, интересует не это. Главное, чтобы он сделал то, что от него требуется. А потом можно наплевать на все соглашения. Но смотри, будь с ним осторожнее. Он не так прост, как кажется.
— У нас не слишком большой выбор.
— Ну да, после того, как провалилась та идея с паролями.
— Что поделаешь, не все выходит так, как задумано.
— Увы. Впрочем, следы мы замели надежно. Не промахнись с Пирсоном, это может быть опаснее, чем кража паролей.
— Хорошо, я понял. Теперь можно мне отдохнуть? Ночь была тяжелая.
— Да, конечно. Ты не забыл, с чего начать утром?
— Нет. Увидимся за завтраком, профессор.
*
Наступило безрадостное утро. Ко всем переживаниям, выпавшим на долю Адама Пирсона за прошедшую ночь, добавился голод. Еще бы, он не ел ничего со вчерашнего утра; выходили едва ли не сутки.
Они что, думают, что Бессмертным не нужно есть? Благородно отказываться принимать пищу из рук врага в его намерения не входило — для борьбы нужны силы, незачем изматывать себя понапрасну.
Он уже подумывал, как бы привлечь к себе внимание, но решение пришло само собой. Явился совсем молоденький парнишка. Он был похож на виденных здесь людей разве что одеждой. Парнишка принес горячий чайник, кружку, несколько пакетиков с кофе и тарелку с бутербродами. Робко улыбнулся и, ни слова не сказав, ушел.
Пирсон проводил его задумчивым взглядом, мысленно беря на заметку, и сел за стол.
Меньше часа спустя за ним пришли — уже другая пара охранников. Его встряхнуло от омерзения, когда он узнал двоих из тех, что участвовали в убийстве Ричарда Бертона.
Он молча пошел за охранниками, и они привели его опять в кабинет Эдмунда. Тот был на месте, как будто и не вставал из-за стола все это время. Только на столе сейчас стоял раскрытый ноутбук, и лежали блокнот и ручка.
— Сядь, — сказал он Пирсону и махнул рукой охранникам.
Те вышли за дверь.
— Итак, раз уж ты решил стать моим… союзником, — он подчеркнул голосом это слово, — пора приступать к делу.
— Может, сначала ты мне кое-что объяснишь?
— Нет, — ответил Эдмунд, не удивившись вопросу. — Сначала ты кое-что сделаешь. Потом — так и быть, получишь некоторые объяснения.
— И что от меня требуется?
— Доказать, что действительно намерен делать то, чего я от тебя жду.
Пирсон достал сигарету и щелкнул зажигалкой, вяло поинтересовавшись:
— Как?
— Мне нужны твои милые подружки. Те, с которыми ты был на стройплощадке. Они слишком много знают, и будет лучше, если они окажутся здесь, под надежной охраной.
Рука Пирсона, державшая зажигалку, не дрогнула. Он лениво откинулся на спинку кресла:
— Это будет проблематично.
— Проблематично? — вскинул брови Эдмунд. — Ты еще не начал работать, а уже говоришь о проблемах?
— Я начал работать. Потому и говорю о проблемах. Чисто технического свойства, заметь.
— И в чем они состоят?
— В том, что я не знаю, где их искать.
— Ты не знаешь их адресов?
— Знаю — одной. Но не уверен, что она сейчас там.
— А второй?
— Второй — не знаю.
— Ее зовут Аманда, не так ли?
— Вот видишь, ты даже знаешь, с кем имеешь дело. Найти Аманду, если она того не хочет, не под силу даже Интерполу.
— Ты успел ее предупредить?
— Нет. Ты.
Эдмунд подозрительно нахмурился:
— Это каким же образом?
— Мы договорились периодически созваниваться, чтобы проверять, все ли в порядке. А вы меня заперли в этой конуре без связи с внешним миром. Она наверняка хватилась и сообразила, что я попался. И спряталась сама.
— Ты не сможешь ее выманить?
— Нет. Она мне просто не поверит. Уверен, она уже и телефон сменила.
— Почему ты раньше не говорил о звонках?
— А ты спрашивал? Тебе было важнее произвести на меня впечатление, чем попытаться выяснить реальную обстановку.
Эдмунд нахмурился и прикусил губу.
— Дела обстоят еще хуже, если угодно, — с некоторым злорадством продолжил Пирсон. — Пока ты здесь расписывал мне свое могущество, в чем, поверь, не было никакой необходимости, Аманда, скорее всего, успела не только скрыться сама, но и переполошить всех знакомых Бессмертных. Так что имей в виду, что момент неожиданности уже утрачен. Не по моей вине.
— Хорошо, — медленно сказал Эдмунд. — В таком случае, возможно, твои услуги мне не так уж и необходимы. Но об этом после. Сейчас ты отправишься с моими ребятами в дом той твоей подруги, адрес которой тебе известен. Привезете ее — продолжим разговор. Нет, тогда, думаю, у тебя не будет оснований требовать у меня каких-то разъяснений.
Он нажал на кнопку вызова, и на пороге появилась еще одна знакомая фигура.
— Он командует моей охраной, — сказал, кивнув на вошедшего, Эдмунд. — Тебе нужно знать только, что его зовут Жосс, и что он здесь главный. После меня, разумеется. Поедешь с ним.
Пирсон пожал плечами, встал и направился к двери. Проходя мимо Жосса, немного задержался и смерил его взглядом, оценивая.
Этот тип в его списке потенциальных трупов числился первым.
========== Глава 14. Игра начинается ==========
Этим утром на адрес Джо Доусона поступило срочное донесение: «МакЛауд и Кассандра отбыли в Париж из Глазго утренним рейсом. Обеспечьте прием».
Он уже отправил своих агентов в аэропорт, теперь сидел у лаптопа и думал, что скажет МакЛауду, если тот по старой дружбе решит заглянуть и расспросить о новостях. Мало того, что Митос потребовал держать в секрете происшествие с Энн Линдси; последние события были таковы, что Доусон просто не знал, как о них рассказывать. И, главное, не знал, нужно ли ждать, пока МакЛауд придет сюда, в бар. Следовало съездить к нему и предупредить о творящихся безобразиях. Просто потому, что ведь и ему может угрожать опасность…
После сообщения о перестрелке на заброшенной стройплощадке и самоубийстве Грегора Пауэрса сомнений не оставалось — кто-то устроил охоту на Бессмертных в Париже. Ну а внезапное исчезновение Марка Дюпре и попытка воспользоваться его паролями для входа в Базу данных… Нужно ли ждать, когда МакЛауд узнает обо всем на собственном опыте?
А впрочем, был ведь и более безопасный вариант…
*
Аманда сидела, поджав ноги, на низком диванчике в маленькой, уютной гостиной. Эта квартира не могла сравниться с той, которую им пришлось так спешно покинуть, но здесь Аманда пока чувствовала себя в безопасности. Ее очень нервировали ситуации, когда приходилось иметь дело со слишком много знающими смертными.
Из соседней комнаты, на ходу засовывая за пояс брюк пистолет, появился Ник. Подошел, сел рядом.
— Ну, какие у нас на сегодня планы?
— Не знаю, — устало покачала головой Аманда. — Я правда не знаю, что теперь делать, Ник. Все это так страшно… И так нелепо.
— Страшно или нет, а делать что-то нужно, — практично заметил Ник. — Знаешь, Пирсон был прав насчет Шарля. Он единственный, кого еще ни разу не побеспокоили. Больше нам зацепиться сейчас не за что.
— И что?
— Нужно найти его дом и понаблюдать за ним.
— Но как? Адам не сказал, где он живет!
— Аманда, ты теряешь хватку. Шарль работает водителем автобусов на междугородных линиях. Думаешь, представителей этой профессии так много, что нельзя быстро найти среди них одного?
Она кивнула:
— Да, конечно, ты прав…
— Так я поехал. Если, конечно, твой друг-Наблюдатель не даст информацию в готовом виде.
— Нет. После исчезновения Адама я не хочу обращаться к Стражам. Думаю, что его подставили именно они, уж не знаю, случайно или намеренно. Обойдемся сами.
— Ладно. Не скучай.
Он быстро поцеловал ее в щеку и исчез. Аманда устроилась поудобнее и посмотрела на столик рядом, где лежал ее телефон. С минуты на минуту должна была позвонить Кедвин…