Знакомый образ так же тихо растаял. Адам перевел дыхание и заставил себя вернуться к текущим проблемам. И к информации, которую удалось собрать за прошедшие дни.
Итак, в здании три этажа.
На первом обитают парни в кожаных куртках. Охрана. Тюремщики. Десять душ, вместе с Жоссом и Полем.
На втором, полупустом — его собственная комната и рабочий кабинет Эдмунда.
На третьем — та самая секретная лаборатория, апартаменты Эдмунда и его компаньона, которого сам Пирсон еще ни разу не видел, знал только, что его называют «профессор» или «доктор». И, по некоторым намекам, Адам предполагал, что этот профессор и есть главный организатор всего мероприятия. Однако «темной лошадкой» оставался все-таки сам Эдмунд. Добавляя к впечатлениям от личного знакомства с этим человеком то, что он знал до своего плена, Пирсон вполне мог заподозрить, что Эдмунд и есть так заинтересовавший его бестолковый ученик Шарля Буто — будь тот Бессмертным. А так — ничего не получалось. В цепочке не хватало, возможно, всего одного звена.
На что ему вообще дался этот ученик?
Туман, сплошной туман…
Ну, давай же, Поль, придумай, как незаметно пройти мимо камеры!
*
Поль пришел утром, усталый, но очень довольный. Сразу обнял Адама и уже на ухо ему зашептал:
— Все получится. Я узнал — камера выключается на пять секунд ровно в полночь, какая-то перенастройка системы. Можно проскочить с лестницы до твоей двери. Я приду ночью…
— Постой, малыш, — мягко остановил его Пирсон. — Это же только пять секунд! Как потом обратно?
— Чепуха, — хихикнул Поль и снова шепотом добавил: — Я знаю, как устроить поломку камеры.
— Как это?
— А вот этого я тебе не скажу. Должен же я знать что-то лучше, чем ты!
Потом он ушел по каким-то своим делам.
Ну да, ехидно заметил про себя Пирсон. МакЛауд сколько ваших громил из строя вывел? Нужно же кем-то их замещать.
Догадка его была недалека от истины, потому что Поль забежал за целый день только раз — принес обед. Разговора же с ним пришлось ждать до ужина.
— Куда тебя определили на целый день? — придав голосу слегка обиженный оттенок, спросил Адам, когда они сели за стол.
— Ты не поверишь, к доктору. На третий этаж.
— Интересно, он в самом деле доктор? — как бы про себя произнес Пирсон.
— Не знаю, доктор или кто, но там действительно настоящая лаборатория, — Поль коротко вздохнул. — Интересно, чем он там занимается?
— А ты не видел?
— Нет, я помогал ему проверять какую-то схему. Там куча проводов с датчиками. Он говорил, что нужно все проверить перед серьезным экспериментом.
Пирсону большого труда стоило не вздрогнуть при этих словах и продолжать слушать беспечный щебет Поля, описывавшего интерьер лаборатории и виденные приспособления.
Каким экспериментом? Они хотят нарушить соглашение?!
Нужно было спешить, иначе — он чувствовал — будет поздно.
*
Вечером его потребовал к себе Эдмунд. Адам воспринял это приглашение почти с удовлетворением: он уже начинал чувствовать себя забытым, что казалось не к добру.
Эдмунд пребывал не в лучшем настроении. Он молча сидел за столом, откинувшись в кресле, и постукивал по столешнице пальцами в такт каким-то своим мыслям. Потом все-таки заговорил:
— Я знаю, что МакЛауда ты отдавать мне не хочешь. Хотя наверняка знаешь, как его найти и выманить.
Пирсон пожал плечами, но ответ, похоже, и не требовался.
— И ты наверняка уже знаешь, что решения я здесь принимаю не один.
Адам нахмурился, но спорить не стал.
— Так вот, — продолжал Эдмунд. — Идея насчет МакЛауда не моя. Я не считаю, что этот номер нам удастся, поэтому не слишком тебя тороплю. Очень может быть, что немного выждать будет даже полезнее. Но есть другое… Другой Бессмертный, без которого вся наша затея в любом случае обречена на провал. Его нужно найти если не в первую очередь, то достаточно быстро.
— Вот как? — спросил Пирсон, как обычно при обсуждении каких-то сложных вопросов доставая сигарету. — И кто же это?
— Митос.
Пирсон поперхнулся дымом и закашлялся.
— Что?.. Кто?!.. — с трудом выдавил он и, переведя дыхание, расхохотался. — Эдмунд, ты что, псих? Митос — миф, легенда! Его не существует!
— Он существует, — холодно ответил Эдмунд. — Именно он, а не МакЛауд — настоящий путь к Призу. И ты поможешь мне его найти.
— Но как?
— А как вы вообще находите друг друга?
Пирсон посерьезнел.
— Хорошо, видимо, нужен небольшой вводный курс, — произнес он, нахмурившись. — Человек, живя среди других людей, не может находиться от них в изоляции. Он так или иначе воздействует на окружающий мир и людей. Чем более яркой и сильной личностью он является, тем заметнее это воздействие. Такой своеобразный след — во времени и в памяти окружающих. А поскольку большинство Бессмертных, особенно достаточно долго проживших, личности неординарные, то и след, оставленный ими, обычно очень заметен. Но, чтобы взять этот след, нужно знать, за кем ты охотишься, что из себя представляет этот человек, как именно он воздействует на окружающее пространство… Что тебе известно о Митосе? Чтобы найти человека, мало быть уверенным в том, что он существует!.. К тому же я не уверен, что хотел бы противостоять ему в такой игре…
— Почему? — спросил Эдмунд. — Ты же говорил, что ничего не знаешь о нем?
— Ничего, что помогло бы его найти. Но подумай сам — какой способностью к мимикрии и каким коварством должен обладать Бессмертный, чтобы при жизни превратить себя в легенду?.. Если, конечно, ты прав, и он существует…
Продолжить он не успел — раздался стук в дверь. Эдмунд встал, вышел, но быстро вернулся.
— Мне нужно идти, — сказал он. — Дела. А ты подумай о том, что я сказал.
Пирсон пожал плечами, выражая полное недоумение и неодобрение. Затем отправился в свою комнату.
*
В этот вечер он никак не мог успокоиться. Возможно, сказалось нервное напряжение, и он в самом деле становится параноиком.
Но откуда у Эдмунда могла взяться такая идея? И снова — что, если он знает? Или догадывается? Если так, то «Адам Пирсон» очень скоро окажется в той самой лаборатории, куда так рвался попасть. Только не в роли зрителя, а привязанным к креслу с проводами и датчиками.
Черт, даже мысль об этом вызывала обморочный страх!
Нервы определенно сдают. В каком-то смысле сейчас он чувствовал себя хуже, чем с Кроносом в Бордо. Тогда он точно знал, с кем имеет дело. Теперь же…
Кто, кто, черт возьми, эти люди?!
Эксперимент…
Это может значить только одно — время на исходе. Они (или он, этот таинственный «профессор») понимают, что никакого толку от «Адама Пирсона» больше не будет. Не потому, что упомянутый Пирсон не желает на них работать. В теперешнем положении он и не может больше ничего сделать. Игры настоящей не получилось, потому что он оказался слишком хитер — сумел не дать втянуть себя в дурацкие шпионские страсти. Значит, его отправят все в тот же подвал, к остальным «крысам». Ждать своей очереди.
А может быть, идея поисков Митоса — последняя попытка спровоцировать его хоть на какое-то действие?
Нет, это безумие. Бред сумасшедшего маньяка!
Они сами придумали какие-то идиотские правила и пытаются заставить его включиться в эту игру. Он тысячу раз прав был, когда счел, что самое лучшее в этой ситуации — тянуть время и не делать ничего. Похоже, именно это и сбило их с толку.
Наступала ночь. Он, с трудом заставив себя успокоиться, умылся и лег в постель. Привлекать к себе внимание чересчур нервозным поведением незачем. Нужно ждать.
Тяжелый сон, полный смутных видений, внезапно прервало ощущение присутствия кого-то рядом. Лица коснулось чужое дыхание…