Оба охранника были мертвы — один застрелен, у другого сломана шея. А пленник исчез! Будто испарился.
Искать что-то на площадке или лестнице Эдмунд не стал. Он метнулся обратно в коридор и бегом кинулся в лабораторию — единственное место, казавшееся ему сейчас безопасным. Добежав до двери, трясущимися руками повернул ключ, потом захлопнул и запер дверь изнутри.
В его затылок уперлось дуло пистолета.
— Спокойно, — произнес сзади знакомый голос. — Подними руки.
Он подчинился, и пистолет тут же исчез из его руки.
— Теперь отойди от двери. Медленно. Дальше… Теперь на колени… Руки не опускай. Замечательно… Вот теперь можно и поговорить.
*
В подвале все дни похожи один на другой, но этот отличался.
Кедвин всю ночь металась из угла в угол, проклиная Адама Пирсона, похитителей и больше всего свою глупость. Райли пытался ее утешить, но без успеха. Наутро, когда охранники приволокли назад Мишель, Кедвин едва не бросилась в драку сразу — Райли с трудом удалось ее удержать.
Охранники ушли, и Кедвин, упав на колени, попыталась приподнять с пола Мишель. И едва не уронила ее обратно на каменные плиты, когда та, приоткрыв один глаз, шепотом спросила:
— Ушли?
Не дождавшись ответа, Мишель вскочила на ноги, выглянула в коридор сквозь решетку и, вернувшись назад, присела рядом с ошарашенной Кедвин.
— Мишель! Но как же…
— Тс-с-с, — Мишель прижала палец к губам. — Отойдем в угол.
Все трое собрались в самом дальнем углу.
— Ну, говори же! — поторопила Кедвин. — Что случилось? Я чуть с ума не сошла!
— Они меня не тронули, — торопливо зашептала Мишель. — Появился Адам и сказал, что это нарушение какого-то соглашения. И что, если они не хотят оставить меня в покое, пусть отдадут ему.
— И они отдали?
— Отдали.
— А он? Что он сделал?
— Ничего! Дал вымыться под душем и накормил ужином.
— Похоже, я был прав, — заметил Райли.
— Постой, — подняла руку Кедвин. — А зачем ему это все понадобилось?
— Он ходил на разведку! — шепотом выпалила Мишель. — Я не очень поняла, но он сказал, что все скоро кончится. Может быть, даже сегодня!
Кедвин и Райли переглянулись.
— Замечательно, — тихо проговорила Кедвин. — Одна проблема — мы здесь совершенно беззащитны. Если начнется заваруха, нас перестреляют, как кроликов.
— Будем надеяться, что не перестреляют, — заметил Райли. — Ну, а если…
— Ничего, — сказала Кедвин, садясь и привычно прислоняясь к стене спиной. — Ничего не будет. Нас просто убьют. Поэтому будем надеяться.
Она вздохнула и прикрыла глаза.
— А где твоя отмычка, Кедвин? — тихо спросила Мишель. — Мы могли бы выбраться сами, если что…
— Отмычка, — усмехнулась та. — Где она, та отмычка… Выбросить ее пришлось. Иначе нашли бы.
Мишель огорченно вздохнула. Они снова разошлись по углам и притихли.
*
Незадолго до вечерней смены внимание сторожей в подвале привлек шум в дальнем коридоре. Там имелся выход в коммуникационные туннели, но дверь была крепкая и заперта на хороший замок. Один из охранников направился туда — посмотреть, в чем дело.
В конце коридора находилась маленькая комнатка; миновав ее, охранник подошел к двери — и замер. Всегда запертая дверь сейчас была приоткрыта.
Он шагнул вперед, взялся за ручку и потянул.
— Bonjour, — сладко пропела Аманда, просияв самой очаровательной своей улыбкой.
Охранник остолбенел, вытаращив глаза.
За спиной у него из теней выступила еще одна фигура.
— Эй, приятель.
Охранник подпрыгнул как ужаленный и резко обернулся.
Последнее, что он успел увидеть, был нацеленный ему в лицо кулак Ника Вольфа.
*
Услышав возню в коридоре, второй охранник высунулся из караулки — и тут же метнулся назад, к кнопке сигнала тревоги.
Его перехватили, но нажать на кнопку он успел.
— Ч-черт, — прошипела Аманда. — Сейчас начнется тарарам. Закрой двери!
Ник бросился к двери на лестницу, ведущую в дом.
Аманда между тем нырнула за первую из массивных деревянных дверей в другой стене крошечной комнатенки. Зов они с Ником почувствовали, едва вошли в закрытый коридор. Теперь она увидела тех, от кого он исходил.
Не тратя времени на рассматривание пленников первой камеры, она сразу занялась замком.
— Аманда?
Отвлекшись на секунду, Аманда огляделась и узнала Алекс Рейвен.
— Как ты сюда попала? — спросила Алекс.
— Обыкновенно, через коридор с дверью, — отозвалась Аманда. — Так, замок примитивный…
Она достала отмычку.
— Вы как, живые? — поинтересовалась она, ковыряясь в замке. — Сейчас, похоже, будет драка.
— Живые, — отозвался из глубины клетки мужской голос. — А ты одна сюда пришла?
— Нет, но мы еще не все собрались. В эту крепость не так просто было найти ходы… Готово!
Дверь распахнулась.
Алекс выскочила наружу первая, за ней появился из тени Роберт де Валикур, за ним — Джина.
— Выглядите вы паршиво, — сочувственно сказала Аманда.
— Спасибо, — оскалилась Джина. — Зато кулаки чешутся.
Они все вместе выбежали в караулку. Дверь, запертая Ником, уже сотрясалась от ударов.
Джина метнулась в коридор, где лежали бесчувственные охранники, и начала их обыскивать. Тут же нашла пистолеты. Один оставила себе, другой бросила Роберту.
— Будьте здесь! — крикнула Аманда и скользнула в коридор за второй дверью.
— Аманда! — завопила Мишель, едва не прыгая перед решеткой. — Ну что я говорила!
Этот замок она вскрыла быстрее.
Они успели присоединиться к остальной компании как раз когда дверь под напором охранников, поднятых тревогой, наконец треснула.
На сигнал тревоги охранников явилось всего четверо. Много ли шансов было в такой стычке у четверых смертных, пусть и вооруженных, против восьмерых Бессмертных?
— Не убивайте их! — закричала Аманда. — Нужно еще найти главарей.
— Одного уже нашли, — сквозь зубы процедила Джина, наступая на Жосса с пистолетом в руке.
Тот явно не ожидал столь радушной встречи и, наткнувшись в тесной комнатенке на дула трех пистолетов, растерялся.
— Все равно, не стреляй! — крикнула Аманда. — Он нам еще понадобится!
— Ладно, — прошипела Джина.
Других охранников уже поймали и обезоружили. Их втолкнули в ту самую клетку, где недавно держали пленников-Бессмертных. Туда же приволокли первых двоих. Оставался только Жосс, которого по-прежнему держала на прицеле Джина.
— Этого, — сказала Кедвин, поигрывая двумя парами наручников, отнятых у кого-то из пленных, — запрем отдельно. И пристегнем к решетке.
Главного помощника неведомого профессора втолкнули в свободную камеру, откуда Мишель поспешила забрать свернутый в узел плащ Ричарда. Жосса за руки пристегнули к решетке так, что наручники снять без посторонней помощи он не мог.
Роберт, посмотрев на него с ненавистью, произнес:
— Хорошо выглядишь. И поза хороша.
Жосс глянул на него зло, но с тенью страха.
Райли подошел ближе:
— Имеешь к нему особые счеты?
— О да, — ответил Роберт. — И немаленькие. Видишь, он боится? Понима-ает… Жаль только, у меня на него не встанет.
— Эй, мужчины! — окликнула Аманда.
Роберт и Райли вернулись в караулку.
Только теперь Бессмертные смогли немного отдышаться и рассмотреть друг друга.
Хуже всех выглядели Роберт и Джина — они провели в этом подвале больше двух недель. С остальными дело обстояло тоже неважно, но сражаться, в случае нужды, были способны все.
— И что теперь? — нетерпеливо спросила Алекс.
— Пока не знаю, — отозвалась Аманда. — Могут ведь быть и еще парни с пистолетами. Да и главаря настоящего нужно обязательно найти.
— Зачем?
— Мы вам потом все расскажем, идет? — предложила Аманда. — Сейчас опасно задерживаться. Берите оружие, и пойдем осматривать дом. Нужно разыскать и поймать всех. Причем живыми.