Она подошла, присела сзади и начала мягко массировать ему плечи.
— Успокойся, Дункан. Не нужно так бурно переживать. Все образуется.
Он прерывисто вздохнул и закрыл глаза.
— Но почему, Кассандра? — спросил уже спокойнее. — Почему, едва я завожу разговор о Митосе, они как будто становятся глухими? Я что, говорю что-то совсем уж нелепое? И сам он меня просто послал подальше. Вместо объяснений… Даже слушать не стал, что я пытаюсь ему сказать.
— Увы, Дункан, я не зря тебя предупреждала. Он умеет внушать любовь и восхищение. Ничего вот так, просто разговорами, ты сделать не сможешь.
Ее пальцы скользили по его лбу и вискам, навевая приятную сонную истому.
— Кавалерийский наскок тут не поможет. Вспомни, что было, когда я тебе рассказала правду об этом твоем «друге». Вреда это принесло больше, чем пользы, согласись… У тебя есть только один путь. Твои друзья должны сами понять, что он такое. И им нужно в этом помочь. Тогда у него не останется шансов.
— Но как это сделать?
— Не знаю. Пока не знаю. Нужно ждать…
========== Глава 25. Заглянуть под маску ==========
Оставшись в одиночестве, Кедвин не сразу пошла домой. Еще некоторое время она стояла на набережной, обдумывая услышанное только что.
Митос.
Это многое объясняет. Черт возьми, неужели она сама не могла догадаться? Хотя — каким образом?
И как ей теперь себя вести? Он назначил ей встречу… Зачем?
Предположим, он хочет поговорить. Вопрос — предоставить ему возможность вести беседу самому (оценить уровень его искренности) или сразу дать понять, что его тайна для нее уже не тайна?
Что говорить? Соблазн таким образом проверить намерения Старейшего был велик, но вряд ли стоит себе это позволять. Морального права устраивать ему какие-либо испытания у нее нет, что бы там ни говорил МакЛауд. Даже если он решит не называть ей своего настоящего имени, это ровным счетом ничего не значит. Он не обязан раскрывать ей свои тайны. А значит, вводить его в заблуждение насчет своей осведомленности было бы не только очень и очень некрасиво, но и опасно. С врагом она так бы и поступила, но этот человек ей врагом не был. Хотя вполне может им стать, если поймет, что она просто так, ни с того, ни с сего, принялась водить его за нос.
Нет, это ей совсем ни к чему. Если она будет играть в открытую, он верней начнет ей доверять…
На кой черт мне его особое доверие, подумала Кедвин, покинув набережную и направившись к своему дому.
*
— Ну, как настроение? — спросила Кедвин, входя в кабинет-библиотеку, где сидела с книжкой Мишель.
Та отвлеклась от чтения и тускло улыбнулась:
— Ничего…
— У меня встреча сегодня вечером, — сказала Кедвин. — Не соскучишься?
— Постараюсь. Это на всю ночь?
— Да что ты… Просто деловой ужин. Но знаешь, оставаться одной тебе, пожалуй, ни к чему, даже не на всю ночь… Давай-ка я позвоню отцу Райли. Вдруг он сегодня нуждается в компании?
Мишель снова улыбнулась и кивнула.
Она стала тихой и молчаливой после возвращения из проклятого особняка, но опасаться за ее здоровье — в том числе и душевное — Кедвин оснований не видела.
Ну а если Райли согласится присмотреть за ней сегодня вечером, будет совсем хорошо…
*
Еще только ступив на порог церкви, Кедвин и Мишель ощутили Зов.
Почти сразу навстречу им вышел Лиам Райли. Мишель глянула на него с некоторым интересом. Она видела его в нормальной обстановке первый раз…
Ничего особенного она не приметила. Столкнись она с ним на улице, так и священника в нем бы не признала.
— Добро пожаловать, — сказал Райли. — Вам повезло даже больше, чем вы думаете.
— Это в каком же смысле? — хмыкнула Кедвин.
— У меня еще двое гостей. Так что скучать не придется.
— И кто это? — без энтузиазма спросила Мишель.
— Аманда и Ник. Не волнуйся, Кедвин. Здесь есть и компания, и охрана.
— Я и не волнуюсь. Мишель, я приеду за тобой, не позже полуночи.
Кедвин быстро пожала руку Мишель и ушла.
Райли, спокойно улыбнувшись, жестом пригласил ее за собой:
— Ну что же, будь моей гостьей… Тем более что здесь Аманда.
Они направились к дверям личных покоев Райли, но, немного не дойдя, Мишель остановила его:
— Отец Райли…
— Да?
— Послушайте, вы не могли бы… я хотела попросить…
Он вздохнул:
— Догадываюсь, о чем. Не волнуйся, милая. Аманда мне уже намекала. Можно подумать, я сам ничего не пойму.
— Вы отслужите мессу?
— Да. Не тревожься.
В этот момент из-за дверей выглянула Аманда:
— Ну, где вы там застряли? Мишель, ты не хочешь со мной поздороваться?
Они вошли в светлую, уютную комнату. Аманда, обняв и чмокнув Мишель в щеку, отступила на шаг и критически окинула взглядом ее фигуру, изящные сапожки, длинное свободное пальто, темный шарф на голове. Затем прокомментировала:
— Прекрасно выглядишь. А я уж начала беспокоиться, не забыла ли ты мои уроки.
— У всех бывают трудные времена, — улыбнулась Мишель. — Мне просто не на что было демонстрировать свой вкус.
— А сейчас? — приподняла бровь Аманда.
— Ах, это Кедвин. Она в первый же день сказала, что не позволяет своим ученикам ходить оборванцами. Дала денег и отправила в магазин.
— И много было денег?
— Ну, на мне четверть того, что я купила, — сказала Мишель и принялась расстегивать плащ.
Аманда опытным взглядом оценила туалет.
— Кедвин не скупа, — заметила она.
— Аманда, — Мишель чуть понизила голос, — ты не сердишься?
— На что?
— Ну, что я пошла к Кедвин, а не к тебе.
— Ну вот еще! — Аманда хихикнула, потом посерьезнела. — Ты должна знать, что лучше для тебя, Мишель. Кедвин — полезное знакомство… Да и я сейчас вряд ли смогла бы тебе помочь. Так что не переживай по пустякам. Где там наши мужчины?
— Ждем, когда вы наговоритесь, — с легкой ехидцей сообщил Ник, расположившийся в простом кресле в противоположном углу комнаты.
— Мы уже наговорились, — подмигнув Мишель, отозвалась Аманда. — Что у нас на очереди?
— На очереди — чай, — с другого конца комнаты ответил Райли. — И если вы поторопитесь, он не успеет остыть.
Пока пили чай и беседовали о том, о сем, Мишель понемногу расслабилась. Обстановка была самой спокойной и непринужденной. Так хотелось ненадолго отключиться, уйти от своих бед!
Тем не менее, она заметила, что Райли чем-то озабочен, даже встревожен, хотя и пытается это скрыть.
Интересно, чем?
А впрочем, ей-то какая разница? Мало ли забот у преподобного Лиама Райли?
*
Кедвин вошла в просторное фойе ресторана, оставила в гардеробе пальто и, уже чувствуя Зов, остановилась перед высоким зеркалом. Окинула взглядом отражение. Да, так уже было. Или почти так. Ощущение дежа вю спугнуло на пороге двери в зал самого Адама Пирсона.
Нет, не Адама.
Он неслышно приблизился и остановился сбоку и чуть сзади, так, что она видела его отражение в зеркале рядом со своим. Даже не будь того разговора с МакЛаудом, Кедвин поняла бы, что от знакомого ей Адама Пирсона остались только лицо и фигура. Остальное — движения, манера держаться, даже прическа, не говоря о выражении глаз и лица — было иным.
Хотя в чем разница, вот так сразу объяснить было трудно.
— Добрый вечер, Кедвин. Прекрасно выглядишь.
Она повернулась и посмотрела ему в лицо — настоящее, не в отражении.
— И тебе привет… старейший из живущих.
Он не удивился и не испугался. Но, подавая ей руку, вопросительно приподнял бровь:
— Так ты знаешь? Откуда, если не секрет?
— Если я назову это удачной догадкой, ты поверишь?
Она взяла его под руку, и они вместе направились в зал.
Он секунду подумал, потом ответил:
— Не поверю. Хотя настаивать не буду.
Они подошли к столу; он придвинул ей стул, потом сел сам.