— Правильно не поверишь. Мне сказал МакЛауд.
Снова полнейшая невозмутимость, только быстрый внимательный взгляд:
— Вот как? И что он еще сказал?
Она продолжала жадно следить за его реакцией:
— Знаешь, ничего конкретного. Сказал, что Адам Пирсон — только маска. Намекнул, что то, что скрывается под этой маской, может мне не понравиться.
— Так и сказал?
Кедвин смотрела, как он наливает в бокалы вино. Никаких признаков волнения или недовольства он по-прежнему не выказывал. Кедвин подумала, что не ошиблась, решив не играть с ним в кошки-мышки.
Отставив бутылку, он взял бокал:
— Ну что ж. За то, чтобы это предупреждение оказалось излишним.
Кедвин кивнула и подняла свой бокал. Отпила немного, потом снова поставила его на стол. И заметила:
— Ты не слишком расстроен.
— Чем? — удивился он. — Тем, что ты узнала, кто я, не от меня? Но я ведь и пригласил тебя, чтобы поговорить об этом. В других обстоятельствах я вообще не стал бы от тебя ничего скрывать, но ты же понимаешь, зачем понадобились все эти секреты?
— Да, понимаю. Забавно, МакЛауд сообщил мне, кто ты, таким тоном, будто одно твое имя уже подразумевает нечто предосудительное.
— Неужели? Впрочем, после всего, что недавно случилось, удивляться нечему… Предлагаю отложить неприятные темы на после ужина.
*
Они поужинали, разговаривая о всяких мелочах и не портя себе аппетит копанием в мрачных подробностях недавних событий.
Когда на столе остались вино и ваза с фруктами, Кедвин решила перейти к делу:
— Итак, ты назначил мне встречу. Извини, но после всего, что случилось, я так и жду новых неприятностей. О чем ты хотел говорить? Что, затевается новая интрига?
— О какой интриге может думать мужчина, сидя в ресторане с самой восхитительной из известных ему женщин? — он мягко накрыл ладонью ее лежавшую на столе руку.
— Так это не деловой ужин? — приподняла брови Кедвин, не отнимая руки.
— Абсолютно деловой. Если тебе хочется именно этого, — вздохнул Митос, выпрямляясь.
— А чего хочется тебе?
Он снова вздохнул и подпер голову рукой.
— Видишь ли, — сказал он неспешно, — я сейчас чувствую себя не лучшим образом. Может, просто устал, может, что еще… Да и отдохнуть не помешает не только мне. Один мой приятель пригласил меня провести недельку-другую в его загородном доме… Хочу предложить тебе составить мне компанию. То есть вам с Мишель. Ей эта поездка точно будет полезна.
Кедвин выпрямилась и откинулась на стуле, глядя на собеседника с новым удивлением.
Нет, похоже, он не шутит.
— Извини, — нахмурилась она. — Я, возможно, чего-то не понимаю… И как все это должно, по-твоему, выглядеть?
— Я спрашивал у него, — невозмутимо ответил Митос. — Он сказал, что будет рад принять у себя мою хорошую знакомую и ее воспитанницу.
— Насколько хорошую знакомую? — с нажимом переспросила Кедвин.
— У нас будут разные комнаты, если ты это имеешь в виду. Кедвин, я не заставляю тебя играть роль моей любовницы.
— Еще бы, — хмыкнула она. — Ну, а что это за приятель?
— Один местный чудак. Ему по наследству досталось родовое поместье. Вот он там время от времени и устраивает такие «выезды на природу» для своих друзей и хороших знакомых… Я там бывал не раз, вполне подходящее место для отдыха. Он любитель развлечений в старинном духе — фехтования, верховой езды, салонных вечеринок… Очень подходящая атмосфера для таких, как мы с тобой. И никаких Бессмертных и Наблюдателей. Если бы не электричество, можно было бы представить себя веке в восемнадцатом или в девятнадцатом. И… — он споткнулся, и Кедвин вопросительно изогнула бровь. — Там можно спокойно рассмотреть друг друга получше. Не сквозь суету и смог большого города. Я дам тебе его имя и адрес, если тебе так удобнее. Наведи справки сама.
Кедвин задумалась.
Предложение было абсолютно недвусмысленным — он хочет поближе с ней познакомиться и не хочет, чтобы при этом его толкали по руку или заглядывали через плечо. Судя по описанию, атмосфера там, в этом загородном доме, действительно идеальная. И она тоже не отказалась бы присмотреться к нему в мирной обстановке…
Кривить душой в таких делах было не в ее правилах. Да, этот человек заинтересовал ее с самой первой встречи. Но теперь, когда маска была сброшена, то, что так раздражало ее в нем (таинственная неизвестная величина в строгой формуле), перестало быть неизвестным и перестало раздражать. Игра была совершенна — слушая его голос и глядя ему в лицо, Кедвин вспоминала прошлые их встречи и стычки и отчетливо понимала, что сейчас не смогла бы вести себя так, как тогда. Как и он, скорее всего, не позволил бы себе лишних выпадов.
Она заглянула под маску. То, что она увидела, ей пока что нравилось. Если, конечно, это не новая маска.
— Хорошо, — сказала она. — Я подумаю. Твое предложение действительно интересное. Правда, нужно еще поговорить с Мишель.
— Я вас не тороплю. Это мероприятие намечено еще через неделю… Позвони мне, когда что-нибудь надумаешь.
Она кивнула, потом улыбнулась:
— Если с ужином покончено, может быть, нам прогуляться? И что там насчет имени и адреса твоего друга?
*
— Значит, ты решил немного расслабиться и отвлечься от мрачных игр, — проговорила Кедвин, когда они шли по дорожке в парке, той же, что в прошлый раз, только освещенной яркими фонарями. Гуляющих здесь и кроме них было предостаточно, но Кедвин чувствовала себя свободнее, чем в ресторане.
— Да, — отозвался Митос, привычно кутаясь в пальто и пряча руки в карманы. — Я уже говорил, меня здорово утомили последние события… Поскольку неизвестно, что еще может случиться в ближайшем будущем, нужно хорошо отдохнуть.
— Действительно, неизвестно, что может случиться, — Кедвин коротко вздохнула. — Признаться, я поверила, что ты заодно с этими типами, после того, как…
— Да, я знаю. Но я был уверен, что ты успеешь во всем разобраться. Выхода другого у меня все равно не было. А что, если не секрет, навело тебя на верную мысль?
— Много чего, — Кедвин улыбнулась. — Больше всего пощечина… Слишком театрально. И потом, твои спутники могли и не знать, что подобные жесты среди Бессмертных не слишком типичное явление. Но я-то это знала.
Он тоже улыбнулся:
— Может быть, оно и к лучшему, что там оказалась именно ты.
— Ничего себе комплимент! — фыркнула она. — Это с какой же стати?
— Я нуждался в надежном союзнике. А ты с самого начала будто угадывала мои мысли. На что, по-твоему, я надеялся, когда передал тебе брелок с отмычкой?
Она помолчала, прежде чем снова заговорить:
— Не знаю, Митос… Это было очень рискованно. Когда они забрали Мишель, я чуть с ума не сошла от испуга.
— Знаю, знаю. Но пришлось рисковать, ситуация была близка к критической. Я боялся потерять контроль. Тогда нам вряд ли удалось бы выбраться всем, да еще и получить нужные сведения.
— И что могло случиться?
— Я же понимал, что, если не останется ничего иного, нам придется с боем вырываться на свободу. Кто знает, скольким из нас это удалось бы, не застань мы их врасплох?
— Да, действительно, — пробормотала Кедвин, зябко передернув плечами. — Жаль, что не удалось поймать главаря.
— Да, жаль. Я теперь думаю, мог я успеть его перехватить или все-таки нет? Если бы не пошел навстречу МакЛауду?
— Теперь этого не узнать. Кстати, о МакЛауде… Ты так ничего и не расскажешь мне? Какая муха его укусила?
— Нет, я до сих пор не знаю, что на него нашло. Но есть одно предположение, не слишком приятное. Помнишь, я говорил, что Зов в том подвале ощущался как-то странно?
— Да, помню. Но мы не нашли никакого объяснения этому факту. А что?
— Я думаю, а не могут ли странности в поведении МакЛауда быть как-то связаны с этим явлением? В конце концов, что мы знаем об этом их генераторе?
— В принципе, исключить такую возможность нельзя, — серьезно согласилась Кедвин. — Хотя лучше бы это предположение осталось предположением.