" И этот бой был бой кровавый и последний,
Он дрался насмерть, смерть, презрев…"
Справиться с ним они не смогли. Попинали и плюнули. Вот и приходилось гадать. Есть такие зловредные люди.
Во всём этом Пашу поразило одно. Что "Хорёк" может знать буквы? Он ещё подозревал. Даже предполагал, что читать он может уметь, хотя уверен не был. Но что "Хорёк" знает или пишет стихи? Это было сюрпризом. Объяснил эту метаморфозу для себя Паша просто:
"Вот что бывает, если резко бросают пить! Крыша едет!"
Но даже это не оправдывало подлого "Хорька". Шапку снять не мог! Разве это по человеческим понятиям? Кретин!
Паша даже плюнул на пол курилки. И чуть не закричал от испуга. У входа в курилку стоял "Доктор" со своей ухмылкой леденящей душу на лице. Откуда он взялся? Материализовался из воздуха? Паша стоял лицом к входу. Не заметить, как он подходит? Просто не мог. Впору перекреститься, но было неудобно. Выход придумал! Он убрал руки за спину и скрестил указательный и большой пальцы. Как учила бабка! Для защиты от нечистой силы.
— Ну, что "Хамса"? Как день прожил? Наверно хорошо? Может, и меня спросишь о том же? Не мучься! Отвечу сразу! День я провёл паршиво! Как машина без отдыха махал метлой. И мне это не понравилось. Но это теперь твоя проблема и твоя головная боль. Понятно?
— "Доктор" решим вопрос! Пристроим тебя на не пыльную работу, потерпи пару дней. У меня к тебе есть просьба. Ты человек уважаемый. По твоим словам твоё старое "погоняло" сменили уважаемые люди? Вот и я прошу тебя, смени моё "погоняло". Я уже хамсу не люблю. Да и не солидно ходить "Хамсой". Если ты не возражаешь? Я подобрал себе новое "погоняло". "Гепард". Звучит?
Паша замер в ожидании ответа уважаемого человека. К вопросу нового "погоняла" Паша подготовился основательно. Для этого он замучил одного "очкарика", так в роте звали парня, окончившего ветеринарный техникум до призыва в армию. Тот выслушал задание, ничего не понял и начал с известных ему одомашненных животных. Бык, баран, козёл, ишак. Обиженный Паша слегка побил его и тот перешёл к хищникам из дикой природы. Название одного из них из класса "кошачьих" Паше очень понравилось. Теперь он с надеждой смотрел на "Доктора" и тот его не обидел:
— Ладно! Ты просишь? Разрешаю! Будешь теперь "Гепардом". Объявишь всем о моём решении. Давай дальше!
Лицо Паши засветилось от радости. И он начал рассказывать о делах организации возглавляемой им. Свой рассказ начал с доходов. За пять минут изложил всё и протянул листок бумаги с цифрами наличности поступлений в общую кассу. После этого скромно замолчал, смотря на "Доктора" преданным взглядом. Тот надежд Паши не обманул! Похвалил! Сказал, что он подумает, что ещё можно сделать для улучшения работы. На прощание Паша протянул "Доктору" пакет:
— Это тебе перекусить!
"Доктор" взял пакет и покинул курилку. Паша и околевшие "шестёрки" перегоняя друг друга, бежали в казарму. Надеялись отогреться. Рук, ног, носов уже не чувствовали. Впечатление было такое, что "Доктор" их отрезал. А приклеил или нет? Предстояло выяснить. Вот и спешили.
Виктор так сильно не замёрз, но в казарму возвращался, с трудом волоча своё тело. Оно всё болело и ещё отчаянно хотелось есть. Он тащился к своему углу и отчаянно ругал себя. За ужином почти не ем. Положенную пайку хлеба надкусил и отложил. Мог хотя бы в карман сунуть, а сейчас сжевать. От таких мыслей во рту скапливалась слюна. Виктор дошёл до угла и сел на пол у регистра. Живот теплу обрадовался, но пищи требовал усердно и здесь Виктор вспомнил о свёртке, данном ему Пашей при расставании. Развернул его и обомлел. Кольцо одесской колбасы, два куска рыбы жаренной "хека" и четыре куска белого хлеба-кирпичика щедро намазанные маслом. Умял всё моментально. От сытости окосел и задремал. Проснулся от крика дежурного по роте:
— Рота! На вечернюю поверку становись!
После поверки раздалась сладостная команда:
— Рота приготовиться к отбою!
Следующей команды он уже не слышал. Провалился в глубокий сон, едва голова коснулась подушки.
Утром еле встал. Сползал на зарядку. Только умывшись холодной водой, другая вода из крана умывальника не текла, пришёл в себя. Поход строем с песней на завтрак, сам завтрак вернули силы. Впереди было утреннее построение и развод. Странное слово, ассоциирующееся в гражданской жизни совсем с другим процессом. Не понятно!