Пока весь класс хором кричал "Родителей!", Арчибальд в полголоса сказал: "Спокойствие от этой беззаботной жизни".
– Что, Арчи? – спросила Татьяна Владимировна.
Понимая, что на него уставился весь класс и учитель, Арчибальду оставалось только отвлечь их.
– Пельмени! – крикнул Арчибальд с глупой улыбкой.
Весь класс захохотал.
– Хорошо, что дети смеются с любой глупости – подумал Арчибальд, радуясь детскому смеху.
Шли годы, Арчи всё рос и рос, становясь всё больше похожим характером на ребёнка. Такова цена притворства. Новое окружение медленно, но кардинально меняло его. Арчибальд становился всё умнее и умнее, а вместе с тем и мягче характером.
В 8 лет, во время гулянок, его одноклассник побежал в заброшенное здание, считая, что там могут обитать призраки.
– Стой! Остановись, Виктор! Даже если их там нет, ты можешь пораниться!
– Да не бойся ты, трус, никто не пострадает!
Виктор забежал в здание, а Арчи пришлось зайти вместе с ним. Как только Арчибальд пересёк порог и забежал в здание, он увидел, как стоит Виктор и за плечи его держит какой-то мужчина. Только чуть позже Арчи увидел, что это не просто мужчина, а Каильцифир, который за пятьсот лет абсолютно не изменился.
– Здравствуй, Хандзо. Или мне называть тебя Арчибальдом? Даже не знаю, постарел ты или вырос – усмехнувшись сказал демон.
– Каильцифир… Хандзо больше нет. Что тебе нужно? – с серьёзным лицом спросил Арчибальд.
– Ничего особого, просто я должен отдать тебе договор, который ты должен внимательно прочитать. Ведь ты согласился даже не посмотрев его, а через восемь лет я приду за своим долгом, так что готовься – сказал он, хихикая и скрылся в темноте.
– Арчи, кто это был? Я очень испугался! – с прерывистым дыханием заявил Виктор.
– Старый знакомый моего отца, который забрал меня из полиции, когда я украл из магазина несколько вещей и представился другим именем – умело соврал Арчибальд – не заморачивайся, в договоре он просит мой скейтборд – вновь соврал Арчи.
– Ладно, пошли отсюда, тут действительно жутковато… – сказал Виктор.
– Хорошо, что он ещё маленький и не понимает серьёзности ситуации. Главное делать беззаботный вид, чтобы он принял это как что-то совершенно неважное – подумал Арчибальд и пошёл за Виктором на выход.
После гулянок Арчи забежал в дом. Когда окончательно убедился, что родителей нет дома, он судорожно разделся и начал первым делом отковыривать ламинат в полу, чтобы сделать тайник для договора.
– Так, отлично, тайник готов, теперь осталось досконально прочитать условия – со вздохом произнёс Арчибальд, взяв договор дрожащими руками.
Он прочитал договор три раза, чтобы не упустить что-либо. Услышав звук подъезжающей к воротам машины, Арчи вскочил, быстро спрятал бумагу в тайник и сел делать уроки.
– Моя ты умница, уроки делаешь?
– Да, мам, хочу кушать – сказал Арчибальд, задумчиво обсасывая ноготь большого пальца.
– Хорошо, как скажешь – промямлила мама – как там Виктор?
– Да как обычно, очень много говорит и воображение у него просто огромное!
– О-о-о-о, весь в отца, без сомнений! – заливаясь смехом воскликнула мама.
– Что? Ты знаешь его отца? – удивлённо спросил Арчибальд.
– Вильяма? Да я с ним в одном классе училась! – возбуждённо сказала она – он такие истории придумывал, что у нас волосы дыбом становились.
– Вау, это очень интересно! – с улыбкой воскликнул Арчи.
– Ещё бы! Я б рассказала в честь кого назвали Виктора, но ты ещё маленький.
– Не маленький я! – сердито крикнул Арчибальд – эта история меня крайне заинтересовала, сложно что ли рассказать? – спросил он, нахмурив брови и отвернув лицо от матери.
– Хах! Прости, что заинтриговала, но тебе действительно нужно немного подрасти.
– Ладно, как скажешь – согласился Арчи, вспомнив, что он всё же для них ещё восьмилетний ребёнок.
Мама вышла из комнаты, закрыв дверь и отправилась готовить ужин.
– Она права, мне нужно подрасти, но вместе с тем нужно натренировать своё тело до прихода демона. В прошлой жизни мне пришлось готовиться немного позже и моё первое сражение было в шестнадцать. Только теперь это не обычная битва, я не знаю, чего ожидать. Я буду один.
– Арчи! Иди кушать! Скорее, пока не остыло!
– Иду, мам!
Арчибальд пришёл на кухню, сел за стол, где как раз сидел его отец, на тот момент читающий новости в планшете, и похлёбывал борщ.
– Запиши меня на курсы самообороны, пожалуйста, и, если можно, на Иайдо, я должен быть готов ко всему – серьёзным тоном заявил Арчибальд.