Возникла пауза, давящая на Арчибальда. Отец решительно отложил планшет, перестал есть и с крайне серьёзным видом посмотрел на сына.
– Иайдо – это искусство владения катаной, если я не ошибаюсь? – спросил отец.
– Да.
У Арчибальда появилось ощущение, будто отец знает для чего ему всё это нужно.
– Так тому и быть – без лишних вопросов одобрил выбор сына отец.
– Спасибо тебе большое! – с восторгом прокричал Арчи.
– Но… Ты обязан стать лучшим среди учеников и превзойти учителей в своё время.
– Клянусь – заявил Арчибальд.
– Отлично! Тогда завтра же займусь этим вопросом – воскликнул отец, сменив тон на весёлый, будто секунду назад говорил вовсе не он.
После ужина Арчи пошёл в свою комнату делать домашнее задание.
– Что-то мне не понравилось в тоне отца, он ведь не мог знать кто я на самом деле. Действительно, не мог, ладно, главное, что теперь есть возможность готовиться – выдохнул он и продолжил делать уроки.
На следующее утро Арчибальд пошёл в школу.
– Сегодня важный день, нужно показать тренерам, что у меня есть способности для быстрого обучения, чтобы у них не возникли сомнения в том, что я могу не справиться с тренировками.
Весь учебный день он только и думал о том, как увеличить темп тренировок и поможет ли ему опыт из прошлой жизни в новом детском теле.
– Привет, Арчи, как у тебя дела?
Это была Лаура – самая способная ученица в его классе после Арчибальда, разумеется.
– Привет, Лаура, всё хорошо, у тебя как? Раньше ты не спрашивала, как у меня дела, что-то случилось? – удивлённо спросил Арчи.
– Нет, просто любопытно, ты обычно такой грустный, вот и подумала, что нужна помощь – улыбнувшись ответила Лаура – зови меня Эл, так коротко и загадочнее, тебе так не кажется?
– И правда… А ты вырастешь отличной девушкой, доброты тебе не занимать, кстати я не грустный, просто задумался, так что не переживай, хорошо?
– Хорошо… – не особо весело отвела Лаура и ушла.
– Я что-то не то сказал? – подумал Арчи – Хм, ладно, сейчас не до этого.
По окончанию уроков за Арчи приехал отец, чтобы отвезти на первую тренировку.
– Ну что, волнуешься? Заведённый такой – усмехнулся отец.
– Скорее, в предвкушении, просто дух захватывает! – воскликнул Арчибальд, крепко ухватившись за сиденье машины.
– Отлично, тогда в путь! – крикнул отец, завёл машину и поехал.
Во время поездки оба молчали и обоим становилось от этого крайне неловко. Арчибальд знал, что что-то не так, ведь не мог отец не задать вопросов вовсе. И вот отец наконец нарочно кашлянул два раза.
– Арчи… Я не хотел спрашивать это при маме, поэтому спрошу сейчас. Тебе кто-то угрожает? – с осторожностью спросил отец.
– Нет, вернее, сейчас нет, есть вероятность, что в будущем мне это действительно понадобится и, если не овладею этими искусствами, то мне будет стоить это жизни – с такой же осторожностью ответил Арчи.
– Я знаю о твоём интеллекте, Арчибальд. – наконец произнёс отец.
– Как узнал?
– Тебе восемь лет, Арчи, а ты уже осознаёшь, как в будущем тебе пригодится искусство битвы на катанах. В пять лет ты читал "Искусство войны" и учебники старших классов одновременно. Да, ты сказал, что красивые буквы и так далее, но мне показалось, что ты притворялся. Скажи мне честно, ты притворяешься глупым, чтобы мы не платили за дорогое обучение в школе для одарённых детей, где учат намного большему? Если в этом проблема, то не переживай, я готов отдавать деньги на твоё образование…
– Нет. – прервал Арчибальд отца – Я хочу оставаться с людьми, к которым привязался, с ними я чувствую себя счастливым, не забирай у меня этого.
– В таком случае продолжай притворяться для мамы, хорошо? Просто она очень счастлива, когда учит тебя чему-то новому, не хочу, чтобы ты лишил её этого удовольствия.
– Хорошо – улыбнувшись с облегчением сказал Арчи.
Они ехали ещё минут двадцать в полной тишине, но оба теперь были абсолютно спокойны.
– Приехали! – воскликнул отец.
– Отлично, пошли!
Они вышли из машины и вошли в школу, где учат Иайдо.
– Здравствуйте! – в один голос крикнули отец с сыном.
– Здравствуйте, я Ширами Найто, имя странное, понимаю, но какое есть.
– Отличное имя! Мне нравится! – Возразил Арчи.
– А ты, должно быть, Арчибальд. Довольно крепкий парень для восьмилетнего.
– Да! Это ли не повод взять меня в ученики?
– Вообще-то мы не берем детей, особенно твоего возраста, но ты такой крепкий, будто закаляешь своё тело уже довольно долгое время. Я думаю, что для тебя мы можем сделать исключение! – весело ответил учитель. – А ты уже готов к тренировкам?