Когда Чарли ушёл оформлять какие-то документы, мы остались в комнате втроём. Саша не мог скрыть радости, потому что его соседом оказался его хороший приятель. Сашу это не могло не радовать. Он спросил нас, понравился ли нам Чарли в неформальной обстановке, потому что в процессе работы мы его уже видели. Мы ответили утвердительно, потому что он был очень приятным и дружелюбным, открытым.
Вечером мы с Ником ушли в наш отель, а утром вновь вернулись на базу, но уже на пресс-конференцию. Она проходила в просторном зале, который был специально для подобных мероприятий. Нам были выделены два места на первом ряду.
Ровно в одиннадцать утра по местному времени вышли тренеры, спортсмены и руководство лыжной базы и биатлонной Академии, членом которой были Саша и Чарли. Был объявлен старт пресс-конференции, все заняли свои места.
— Сонь, — шепнул мне Ник, — если ты будешь задавать вопросы, представься под девичьей фамилией — Саша попросил.
Я была удивлена, так как не поняла причину данной просьбы, но не стала спорить и просто запомнила предупреждение братьев Раевских.
В большинстве своём вопросы были скучные. Основная масса журналистов была из Германии, но пресс-конференция велась на английском языке. Были вопросы про готовность спортсменов к сезону, про их планы и цели. На этот вопрос Саша лаконично ответил: «Взять чемпионат».
— Шарлотта Лоренс, Нидерланды. — С места во втором ряду поднялась приятная на вид девушка. — Александр, вы выступаете довольно-таки успешно. Расскажите, в чём ваш секрет? Это заслуга только тренеров, или вы вдохновляетесь кем-то из близких и побеждаете ради них?
— Шарлотта, спасибо за ваш вопрос! На самом деле, конечно, физическую форму мне дарят тренеры. Я благодарен Франкфуртской биатлонной академии за то, что её руководство и сотрудники создают такие комфортные условия для жизни и работы в чужой стране. Но и моральную составляющую тоже важно рассмотреть. Я знаю, мои коллеги во время своих первых сезонов даже обращались к специалистам, чтобы те им помогли преодолеть внутренние барьеры. К счастью, со мной такого не было. Вокруг меня близкие люди, которые мне очень помогают, сами того не замечая. Взять хотя бы мою хорошую подругу, — Раевский посмотрел на меня с еле-заметной улыбкой, — она меня вдохновляет своим оптимизмом, жизнерадостностью и решительностью, я стараюсь брать с неё пример. А все мои победы посвящены девушке, которую я никогда не видел, но которая, сама того не зная, сыграла огромную роль в моей жизни. Во время стрельбы я всегда читаю написанное её рукой стихотворение. Моя семья оказывает мне поддержку. Родители и брат готовы помочь мне выбраться из любой ямы. Это мой костёр в тёмном лесу. Также я благодарен моим немногочисленным друзьям: Чарли и Якову, брату моей невестки и её подруге.
Шарлотта поблагодарила Сашу за ответ. Я остановила на ней свой взгляд. У неё были длинные светлые волосы, голубые глаза, очки в тонкой оправе. Шарлотта была в юбке до колена и в светлой рубашке. Больше всего меня в ней привлекало то, что она жила в Нидерландах. Мне очень нравилась эта страна и её культура.
От этих мыслей меня отвлёк Ник, который тронул меня за плечо и сказал мне поскорее задать вопрос, потому что конференция скоро должна была закончиться. Я ещё раз проговорила в голове свой вопрос, подняла руку, мне дали слово.
— Софья Рае… Громова, Москва. — Я забыла предупреждение Ника, но вовремя исправилась. Саша мне мягко улыбнулся, а Чарли посмотрел на меня с недоумением. — Чарли, у меня вопрос к вам. Насколько я знаю, вы поддерживаете тёплые отношения с другими спортсменами. Но на стартах вы как будто незнакомы, вы боретесь и как будто забываете, что вы друзья. Как вам удаётся такое двойственное поведение? Наверное, это очень тяжело.
— Софи, я рад снова вас видеть. Вы правы, среди соперников у меня есть друзья. Мы много времени проводим вместе, и о биатлоне мы говорим довольно редко. У нас другие темы для разговоров: например, с Александром мы обсуждаем футбол. Мы редко делимся стратегическими планами и секретами, поэтому мы уверены, что на старте никто друг друга не подставит. Лично мне помогает то, что в костюме не видно лицо моего соперника. Я вижу рядом с собой просто голубую фигуру. Не абстрактного Раевского, а просто человека в костюме. Поэтому я себя настраиваю на то, что наша борьба никак не отразится на наших отношениях. Первое время было очень тяжело, но я привык. На самом деле, это очень сложная тема.