Захаровы — семейная пара, молодые муж и жена. Они поженились прошлым летом, Саша мне показывал фотографии с их свадьбы. Как и нас с Ником, этих двоих связал биатлон. Но они оба были на передовой, в то время как мы с Ником остались в тылу. Женя и Настя, как они позже разрешили себя называть, были знакомы с детства. Они тренировались в одной группе, были лучшими друзьями. Но потом оказалось, что за их дружбой стоит нечто большее. Захаровы были энергичные и весёлые, они мне нравились.
Анастасия Захарова, начавшая карьеру под фамилией Котова, была невысокого роста. У неё были тёмно-русые кудрявые волосы, карие глаза с живым огоньком в них. Биатлонистка была в тёмно-зелёном платье.
При взгляде на Евгения моё внимание привлекали очки необычной формы. Позже я заметила, что они восьмиугольные. У спортсмена были карие глаза и тёмные волосы, выбритые по бокам. Он выглядел нестандартно, но привлекательно.
Я подошла к Захаровым, подготовила оборудование и начала беседу. Я задала несколько вопросов о начале сезона, о перспективах и планах обоим спортсменам. Они подробно и дружелюбно ответили. Потом я задала вопрос, давно волновавший меня.
— Не так давно вы стали мужем и женой. Но это не отняло спорт из вашей жизни. Расскажите, пожалуйста, биатлон помогает вашему сплочению или, скорее, разъединяет? Ведь вы много времени проводите отдельно, но это ваша общая стихия. Недавно я задавала похожий вопрос друзьям-биатлонистам. Они ответили, что они ценят человека за личностные качества, а не за спортивные достижения, что биатлон просто помог им познакомиться. Но на старте они забывают о своей дружбе. У вас другая ситуация — вы друг другу не конкуренты. Так какова же спортивная составляющая в ваших отношениях?
— Знаете, — начала Анастасия, — я не могу представить свою жизнь без биатлона, я им занимаюсь с пяти лет. Поэтому я не могу предположить, был бы наш союз крепче, если бы кто-то из нас не был спортсменом. Я знаю только то, что мы редко видимся из-за постоянных тренировок и стартов. Но это только укрепляет нашу семью — редкие встречи становятся самыми искренними и горячими, мы ценим каждую минуту, проведённую вместе. И, конечно, мы становимся любимы аудиторией за то, что поддерживаем друг друга, за то, что мы честны с фанатами. Я за искренность, и Женя меня поддерживает.
— На самом деле, — продолжил Евгений, — быть биатлонной парой очень интересно. Нас любят зрители, мы желанные гости на разных мероприятиях. Наша медийность нам во многом помогает, и это благодаря биатлону. Как раз эти мероприятия и помогают нашему сплочению. В наших разговорах биатлон — не самая частая тема, хоть и объёмная. Мы обсуждаем взлёты и падения друг друга, мы помогаем друг другу построить график подготовки и разобраться с прочими вопросами. Порой я недоумеваю, за что мне досталось такое счастье в лице Насти. Я очень счастлив!
Я пожелала успехов Захаровым на ближайших стартах, поблагодарила их за уделённое время и ушла в номер. Я посмотрела на своего мужа. Пусть мы и не были звёздами мирового биатлона, но мы были не менее счастливы вместе, чем Захаровы.
Шесть гонок — не так много. Поэтому мы не устали, нам не надоело. Хоть я и не поклонница женского биатлона, меня глубоко впечатлил спринт, проходивший в пятницу утром. Саша предложил мне после финиша Насти Захаровой спуститься к ним в помещение. Я поговорила с Настей о её выступлении и осталась в кабинете. Кроме меня там были Захаровы и Саша. Пока Анастасия восстанавливалась после гонки, а Саша разговаривал с тренером, Евгений внимательно прильнул к экрану и смотрел результаты ближайших соперниц жены. Она показала первый результат, но финишировала одиннадцатой — ещё многие могли её перегнать. К счастью, Захарова сохранила лидерство. Она одержала победу. Но это была не главная победа. Её главная победа сидела напротив меня.
В мужском спринте тройку лидеров составили Раевский, Захаров и Эйлор соответственно. Мы с Ником были довольны результатами, и с нетерпением ждали эстафет. Но после падения россиянина на втором этапе ни Захаров, ни Раевский не смогли привести команду на пьедестал. Они финишировали пятыми.
Вечером Саша попросил меня к нему прийти. Я с трепетом внутри постучала в его номер, открыла дверь и вошла. Раевский сидел на кровати и смотрел в пустоту.
— Саш, что случилось? Ты в порядке?
— Нет, Софи. Такое ощущение, что я бесполезен. Что я ничего не сделал стоящего. — Как будто бы не задумываясь и читая со стены ответ, говорил Саша.