— Шарлотта, а какое у тебя задание на этот этап? — Я решила перевести тему и позже, когда мы останемся наедине, задать ей важный вопрос. — Что тебе надо сдать в редакцию?
— Меня отправили пока только на два этапа: сюда и в Рупольдинг. Поэтому мне надо сдать максимально хорошие материалы, чтобы мне доверили Чемпионат мира и последующие этапы. Мне надо сдать два интервью: с призёром спринта и с лидером команды, победившей на эстафете.
Я попросила Ника принести нам с Лотти кофе, а сама решила воспользоваться моментом.
— Лотти, он биатлонист? Тот, кому посвящён роман.
— Да, Сонь, биатлонист.
— У него есть шанс на подиум в спринте или на победу в эстафете?
— Думаю, да.
— Я не знаю, кто он, но я всегда готова тебе помочь. Если вдруг это Саша или Чарли, я могу договориться с ними об интервью. Если это не кто-то из них, я всё равно тебе постараюсь помочь.
— Это Раевский. — Шарлотта закрыла голову руками и облокотилась на меня. Она жалела, что эти слова у неё вырвались.
— Лотти, — я положила свои руки на её плечи, — он очень хороший парень. Даже Ник говорил мне в Голландии, что вы были бы хорошей парой. Просто будь с ним собой, он любит искренность. Ты ему обязательно понравишься. Всё будет хорошо, не бойся.
— Спасибо тебе, Софи. Мне надо было кому-то рассказать, потому что чувства меня переполняют.
Ник вернулся с кофе. Я задумалась о том, что часто сравнивала себя с Шарлоттой: наши судьбы, взгляды, убеждения и таланты.
Мы с Шарлоттой обе журналистки, спортивные журналистки. Пишем про биатлон, потому что интересуемся им. Она решила стать журналистом, потому что любит писать, я же — потому что я хотела принести справедливость в этот мир. Я в детстве играла на гитаре, но забросила это, когда закончила музыкальную школу в тринадцать лет. Шарлотта пишет, пишет всю жизнь — она живёт писательством. Я люблю брата биатлониста, она же «вышла на передовую». Отчасти наши судьбы похожи, но я счастлива, а она нет, хоть и скрывает это под надёжной маской. На самом деле, я была уверена, что и Лотти однажды обретёт счастье.
К счастью Лотти, Саша занял второе место в спринте, уступив несколько секунд Чарли. Наверное, это сложно — проигрывать своему другу, с которым у вас кроме дружбы постоянная конкуренция. Одно дело, если бы они выступали на разном уровне, но они оба лидеры. Я постоянно удивляюсь, как они не рассорились и не съели друг друга. Я не понимала секрет настоящей дружбы.
Итак, я договорилась с Сашей, и Шарлотта взяла у него интервью. Я хотела предупредить Сашу, чтобы он был с ней вежлив и особенно дружелюбен, но Саша узнал старую знакомую и тепло её принял. Пока Лотти задавала Саше вопросы, я нашла Чарли.
— Привет, Чарли, ты свободен сейчас?
— Да, Софи, что ты хочешь?
— Я хочу латте. — Я вызывающе посмотрела на Чарли, он улыбнулся краем губ. — На самом деле, мне надо взять у тебя интервью.
— Хорошо, пойдём.
— Я сначала схожу за оборудованием.
— Жду в кафе. Не придёшь через пятнадцать минут — останешься без латте. — Строго предупредил меня Чарли, еле сдерживая смех.
Через несколько минут я пришла в кафе с оборудованием. Недалеко от окна Саша и Лотти всё ещё беседовали. Я прошла в середину зала. За центральным столиком сидел Чарли, а напротив него был стакан с кофе.
— Молодой человек, у вас свободно? — Я спросила игриво.
— Нет, девушка, простите, я жду свою подругу.
Я присела за столик, подготовила оборудование и начала беседу с Чарли.
Я задала вопросы про его результаты в текущем сезоне, про перспективы на Чемпионат мира и про участие Чарли в борьбе за Хрустальный Глобус. Я упомянула возраст Чарли — ему почти двадцать семь. Кто-то в этом возрасте уже завершает карьеру, уходит в другие сферы. Чарли же сказал, что пока он находится на пике и планирует ещё несколько лет сохранять эту форму. Эйлор сказал, что он «будет выступать, пока лыжи на его ногах едут». Мне стало неловко за мой вопрос, как будто я оскорбила спортсмена. Поэтому после всех вопросов, когда я допила латте, я сказала Эйлору несколько слов.
— Чарли, честное слово, я не хотела тебя обидеть. Прости меня, если что-то не так.
— Сонь, я не обидчив, но лучше не вставляй этот вопрос, ты же сможешь его вырезать? Вокруг меня итак ходит множество слухов, я не хочу давать ещё один повод. Но запомни мои слова, пока лыжи на моих ногах едут.
Как Чарли не старался сохранить лидерство, в конце Саша обошёл его и выиграл эстафету. Поэтому счастливая Шарлотта собиралась брать у него интервью, а я сразу после финиша подошла к Чарли и задала ему один единственный вопрос: «Чего, по вашему мнению, не хватило? Почему Раевский вас опередил?»