— Знаешь, это очень трудно. На самом деле, в какой-то степени мне, наверное, даже хуже, ведь я тоже биатлонист. В моём возрасте брат уже проводил первый сезон в юниорской сборной, а я не могу выиграть региональный чемпионат. И никто не обращает внимание на то, что недавно там установили возрастное ограничение. Факт: Чарли был в сборной в семнадцать лет, а я — нет. Меня сравнивают только с братом, из-за чего мне часто бывает тяжело. Многие не понимают, что я не Чарли, что у нас разные пути и возможности. Но, если честно, это не значит, что я опустил руки. Наоборот, мне хочется утереть им всем нос и доказать, что я способен показывать высокие результаты. В том числе, и самому себе.
Я была поражена этими словами. Артуру не было и семнадцати, а он произносил такие мудрые слова. Как будто это давление заставило его повзрослеть на несколько лет раньше нужного. Если слова парня меня так впечатлили, то я не могла представить, какое влияние они оказали на Ника. Ведь они — пассажиры одной лодки. Они по-особенному друг друга понимали, ведь у обоих был брат, который был более любим. Который перекрывал все их достижения. И именно наличие звёздного брата у каждого из них делало их похожими и сближало их.
Я рассказывала доедающему третий кусок торта Артуру о том, как попала в биатлонный мир и в журналистику в целом, когда дверь открылась, и в номер вошёл Чарли.
— Надеюсь, вы успели познакомиться. — В словах Эйлора-старшего звучала явная насмешка. — Зная застенчивость Артура, я уверен, что вы могли так и не начать разговор.
— Прекрати! — Требовательно заявил младший из братьев.
— Чарли, ты не прав. — Вмешалась я. — Мы немало узнали друг о друге. Твой брат — очень приятный и смышлёный парень, зачем ты так?
Чарли не ответил мне и ухмыльнулся, а Артур с благодарностью и лёгкой улыбкой на меня посмотрел. На примере Ника и Саши я уже видела, что разногласия между братьями часто случаются, но даже их конфликты не доходили до подобного. Иногда я очень хотела, чтобы у меня были братья или сёстры, но именно в такие моменты я благодарила родителей за то, что я единственный ребёнок в семье.
Чарли вежливо отказался от чая и торта. Тем временем Ник решил пойти взять из нашего номера воду, а заодно сменить табличку, чтобы в нашем номере не делали уборку. Артур пошёл с ним.
— Я не эксперт в отношениях между братьями, но, мне кажется, что ты сильно перегибаешь палку. — Сказала я, оставшись наедине в Эйлором-старшим.
— Сразу видно, Софи, что у тебя нет братьев или сестёр.
— Не поняла.
— Да, внешне наши отношения выглядят не очень красиво. У нас большая разница в возрасте, и мы не так крепко друг к другу привязаны, как можно было бы ожидать. Оно и понятно: я всё время проводил на тренировках, и редко появлялся дома. Я не могу назвать нас идеальной семьёй. Но, если что-то случится, мы друг за друга будем стоять горой. В этом суть братских отношений: мы можем как угодно унижать друг друга наедине, но мы сплотимся перед внешними проблемами и станем единым целым. Каким бы он не был странным, я его люблю. И он меня любит, я в этом уверен.
— Может быть, это немного другое, но у меня что-то похожее было с кузиной. Мы иногда ссорились, но она всячески меня защищала и помогала, если мне это требовалось. Мы с ней были очень близки. Кстати, именно благодаря ей я в своё время заинтересовалась биатлоном.
— Так вот из-за кого я терплю тебя уже несколько месяцев! На самом деле, спасибо ей большое. Ты стала мне хорошим другом. А она сейчас случайно не здесь, не в Норвегии?
Я отрицательно покачала головой. От изобретения остроумного ответа на ещё не заданный вопрос: «Почему?» меня освободили Ник и Артур, как раз в тот момент вернувшиеся.
— Сонь, — обратился ко мне Артур, — не так давно в нашей местной газете напечатали перевод твоего большого интервью с Чарли. Мне очень понравилась твоя работа! Ты так интересно сочетаешь личное и спортивное, это так интересно читать! Одна из причин, по которой я бы хотел стать именитым спортсменом — это возможность давать подобные интервью.
Ни у меня, ни у Артура в ближайшее время не было никаких дел, поэтому я предложила парню дать мне интервью. Со сверкающими глазами Эйлор-младший сел напротив меня и стал откровенно отвечать на все мои вопросы.
— А это опубликуют? — Спросил Артур, ответивший на последний вопрос через пятнадцать минут.
— Если пожелаешь. — С улыбкой ответила я. Артур кивнул головой.
Я спустилась в номер Шарлотты и спросила у неё, знает ли она британских или немецких журналистов, готовых опубликовать материал. Услышав отрицательный ответ, я пошла к Чарли. Он дал мне контакты своего бывшего пресс-секретаря. Я уже собиралась уходить, но Чарли попросил меня остаться.