Делайя похвалить всегда рада, особенно когда повод достойный:
— Хороша дверь, — подошла, рукой провела, — ни щелей, ни зазубрин! Мастеровые в племени Белого Тигра хуже делают.
Улыбается пятый волк, приятны ему речи ласковые, обнял жену, поцеловал нежно:
— Уж теперь каждую ночь мыть буду тебя, Дарина-подарочек, никто не войдет!
И целовал, и гладил, и ласкал, покуда дым не отвлек. Кинулась Делайя к очагу, да поздно, лепешка в уголь превратилась. Пришлось камень менять, другой ставить, лепешку новую делать. А Рхард не унимается, то обнимет, то шею жарко целует, а то и руки перехватывает, готовить не дает.
Не удержалась Делайя, как сняла лепешку последнюю, да на стол положила, повернулась к пятому волку, в глаза смотрит, шаг к нему делает. Улыбнулся воин, да на шаг отступил. Еще раз шагнула Делайя, а Рхард снова отступает. Так и до ложа дошли, и про обед и про дела забывшись.
Лежала на ложе Делайя, к мужу как кошка ластилась, намиловаться не могла, да вопросов много было, а коли спросить не у кого, так только муж и остается.
Обняла крепче и говорит:
— Сказала Арша, что нет на ложе стыда, коли муж жену уважает.
Вздрогнул Рхард, насупился. Видимо тяжело ему ответить, да жена ответа ждет, в глаза заглядывает. И понимает воин, что спросить ей больше не у кого.
— Если муж жену уважает, не станет бесчестить устами да ласками, рубаху не снимет, — говорит хмуро, в глаза не смотрит.
Задумалась Делайя. Ночь их первую вспомнила, да и с обидой сказала:
— Нет страшнее обиды, чем муж к жене равнодушный!
Улыбнулся Рхард, целовал в благодарность ласково:
— Светлая ты, как солнце на утренней заре, да Черные Волки ночь ценят. Тяжело тебе будет.
Только не привыкла Делайя трудностей бояться, поднялась, рубашку надела, а платье не стала. Заметил это Рхард, штаны надел, рубашку нет, стоит, посмеивается.
— Обедать садись, — легко Делайе с ним, сердце песней из груди рвется.
Руки вымыл, за стол сел, на жену хитро поглядывает, да не выдержал:
— Уж все племя слюной извелось, чем кормить будешь, Дарина?
А и сама видит, что удалось мясо по совету Исеи, на стол ставит, ножом режет. Пропеклось мясо, а нежное, сок пускает.
— Попробуй, — говорит Делайя лукаво, — тебе понравится.
Усадил ее рядом воин, только тогда есть начал. И Делайя, про смущение забыв, с ним обедала.
Не принято в племени Черного Волка за столом говорить, а и молчать не могла дочь воина Ракеша.
— На закате велела мне старуха прийти с хлебом… А куда идти и не знаю.
Задумался Рхард, жевать перестал, ответил резко:
— Никуда не пойдешь сегодня. Ночь плохая. А к Седой Волчице вместе пойдем, одну не пущу.
Кивнула Делайя, приятна ей была забота мужа, а пятый волк продолжил:
— К матери отведу сегодня, у нее все смело спрашивай. А пока так скажу: Я пятый волк в племени, ты жена моя, мы кровью связаны, меня во всем слушать должна. За ворота не выходи, коли к тебе воин обратится, в глаза не смотри, да первая не говори. В степь сама не ходи, как стемнеет и к реке ходить нельзя тебе.
— Почему? — не удержалась Делайя.
Подался Рхард чуть вперед, и хоть и говорил спокойно, а в голосе что-то странное:
— Ты жена пятого волка. Кто на тебя косо взглянет, кровью ответит! Но… к реке ночью не ходи! — снова сел спокойно, на кувшин с молоком посмотрел. — Слабая ты, не носи больше. Сестру пришлю.
Радовалась Делайя, видела, что о ней муж думает, заботой окружает, но слова про ночь из мыслей не идут.
— Отчего ночь плохая? — и смотрит пытливо.
— Третья ночь лета, — пояснил Рхард, — танцуют сегодня волчицы у костра.
— Все танцуют? — недоверчиво спрашивает Делайя.
— Самые сильные, — отвечает Рхард, да хмурится.
Поняла Делайя, что скрывает правду за словами, всего не говорит ей муж. Наливает ему молока, да ласково так:
— А жена пятого волка у костра танцевать должна?
— Должна… — ответил Рхард, да осекся.
Смотрит на Делайю напряженно, молчит, как сказать обдумывает. И голосом ласковым:
— Плохая ночь, злая, не пойдешь к костру! Я пятый волк, меня уважают, сказать поостерегутся.
А только видит Делайя, что не всей правды муж говорит. Не простые танцы в племени Черного Волка, каждый свой смысл имеет.
Ничего не сказала Делайя, а как поел пятый волк, да из дома вышел, надела платье серое, ведро пустое подхватила да и пошла к колодцу. Идет, торопится, и все думает, кого расспросить, у кого узнать.
Уж думала к Арше зайти, да конь вождя у дома привязан, побоялась. До колодца дошла, а там Яра с ведрами стоит, с ненавистью смотрит. Скрыла улыбку Делайя, нашла она кого вопросом пытать.