— Эх, ну вот умеешь ты уговаривать! — девушка открыла пачку и захрустела снеками.
Вадик, потоптавшись в стороне, все же нерешительно присел рядом с Аней и уже хотел было взять стакан, как та шлепнула его по протянутой руке.
— Думаю, тебе пока рано, — она погрозила ему пальцем.
— Да ладно, Анька, не будь моралистом. Возраст — лишь цифра.
— А уголовный кодекс — просто книга, — пробурчала себе под нос та.
— И эти полгода ничего не решают, — ответила Кристина и протянула Вадику стаканчик. Тот принял его и просиял. — Выпьем же за то, чтоб это лето не прошло зря!
Глава 3
— Пойдем купаться! — Кристина взмахнула рукой в сторону и пустая бутылка покатилась по песку.
Вадик подскочил и на всякий случай сел между девушками и озером.
— Только давайте без воды, — сказал он.
— Фу, скучный ты! — Кристина сморщила нос и плюхнулась обратно на свое место. — Все, мне надоело, хочу домой и на ручки. Вадик, понеси меня.
— Действительно, пора идти, — Аня рывком поднялась и начала быстро закидывать вещи в сумку. Алкогольный дурман не спешил исчезать. — Солнце садиться. Я не думала, что мы задержимся. Бабушка волнуется, наверное.
— Вадик, ну понеси меня! — продолжала канючить Крис.
— Эм? — Вадим все же потянул ее за руки и поднял на ноги.
— У меня так устали ножки, что я просто не дойду… — девушка начала висеть у парня на шее, но все еще не получив желаемого, решила пойти ва-банк. — Если донесешь меня до дому, я тебя поцелую.
Это был бросок в самое яблочко. Парень тут же ловко поднял ее на руки. Кристина цепко ухватилась за его шею и начала болтать ногами. Аня поспешила сгрести вещи подруги и теперь стояла с двумя сумками.
— Кристиночка, очень попрошу не нарушать моего равновесия, иначе так мы далеко не уйдём, — отдуваясь сказал Вадик.
— Я верю в тебя! — подбадривала та, но ногами двигать перестала. — Вперёд!
Аня лишь молча посочувствовала парню, и решила хоть немного облегчить его незавидное положение личного ездового коня.
— Пойдем короткой дорогой, — объявила та.
— Это как? — отозвался парень.
— Пройдем через Карасёвку, выйдем с другой стороны к лесу. Я дорогу знаю, мы с дедушкой так ходили. Минут пятнадцать и мы в дома, не придется делать круг через озеро и поле, — Аня поудобнее закинула сумки на плечи и двинулась в сторону деревни. Она действительно слишком задержалась. Хотя выпила за компанию всего ничего, но и этого делать не следовало. Теперь ее накрыло липкое чувство: вроде бы и не весть какой грех, но и умницей не назовёшь. — Давайте, идём!
Вадик, несмотря на все выпитое и свою кажущуюся субтильность, крепко держал на руках активно размахивающую конечностями смертельно уставшую девушку. Он уверенно зашагал и нагнал отошедшую Аню.
Менее чем через десять минут троица стояла на опушке. Солнце касалось горизонта, лучами напоследок озаряя округу. Но в лесу уже царили густые сумерки.
— Никола? Я что-то сомневаюсь, — Вадик обернулся к подруге. — Вон темень какая.
— А как ты хотел? В лесу всегда темнее, — Аня уже сама не была уверена в своём решении, но не отступила. — Зато так реально быстрее…
— А нас медведи не сожрут? — спросила Кристина.
— Какие медведи? Тут даже зайцы не водятся, — Аня махнула рукой и зашагала вдоль кромки, выискивая лишь ей известные приметы.
Она прошла уже добрых два десятка шагов, пристально приглядываясь к каждому дереву. В последний раз бывала здесь ещё будучи маленькой девочкой. Дед Петя часто брал её с собой то за грибами-ягодами, то на рыбалку. Он вырос в этих местах, и потому знал каждую лесную тропу, даже самую неприметную. Дедушка всегда поучал внучку: как найти путь в лесу, как отличать тропы, как запоминать особые приметы. Спустя столько лет наука подзабылась, но кое-что Аня же с трудом, но вспомнила. Она пристально рассматривала ряды деревьев, выискивая ель с изогнутым стволом, а под ней черный камень. За много лет, молодняк порос высокой стеной и теперь загораживал первый ряд. Не без труда, Аня наконец углядела ориентир и начала кричать, размахивать руками, подзывая ребят к себе. Вадик пыхтел, но сцепив зубы последовал за ней.
Отогнув несколько веток, Аня обошла кривую ёлку и вышла на нужную дорогу, когда-то до того заезженную, что и спустя много лет отчетливо виделись колеи, не прикрытые травой. По обе стороны высокой стеной окружили плотные заросли кустарников. Здесь малина своими колючими ветвями крепко сплелась с волчьей ягодой.