Исходя из этих установок, Богомолец и предложил свою антиретикулярную цитотоксическую сыворотку, которая, по мнению ученого, способна воздействовать на соединительную ткань, а следовательно, защищать организм, повышать его сопротивляемость, предупреждать старение.
Богомолец недооценивал учение Павлова и его учеников о ведущей роли центральной нервной системы в процессе старения и преувеличивал роль соединительной ткани.
Заслуга же Богомольца состоит в том, что он серьезно поставил вопрос о профилактике, то есть предупреждении старения.
Теории старения чешского ученого Ружички, объяснявшего постепенное уплотнение белков их дегидратацией (потерей воды), французского ученого Лорана, искавшего причину старости в атрофии половых желез, или профессора Н. А. Шерешевского и некоторых других советских ученых, объяснявших наступление преждевременной старости нарушением деятельности желез внутренней секреции — гипофиза, щитовидной и других, оказались несостоятельными, так как объясняли только частные вопросы старения и такой сложный вопрос, как старость, сводили исключительно к частным физико-химическим процессам.
Учение Павлова и его учеников о единстве и целостности человеческого организма, о ведущей роли центральной нервной системы во всех функциях нашего организма подтверждает, что наступление старости находится в прямой зависимости от состояния центральной нервной системы.
Центральная нервная система, согласно павловской физиологии, управляет всеми функциями нашего организма. Кора головного мозга координирует различные процессы в организме в ответ на внутренние и внешние раздражения, устанавливает равновесие между внешней средой и внутренними процессами, которое и определяет нормальное состояние организма. При нарушении этого равновесия происходит нарушение жизнедеятельных процессов во всех органах и системах, наступает болезненное состояние, человек заболевает.
Сотрудница Павлова М. К. Петрова в период ленинградской блокады, экспериментируя на собаках, которые подвергались влиянию всех отрицательных сторон осады (орудийные залпы, разрывы бомб, холод, голод и пр.), пришла к окончательному выводу о том, что длительные нервные возбуждения и психические травмы имеют, несомненно, большое значение для предрасположения организма ко всякого рода заболеваниям и преждевременному старению.
Профессор М. А. Усиевич также доказал, что срыв высшей нервной деятельности вследствие перенапряжения нервной системы приводит к тяжелым нарушениям работы внутренних органов: резко повышается кровяное давление, нарушается желчевыделение, перистальтика желудка (то есть сокращение его мускулатуры) и т. д.
Значение функционального истощения коры головного мозга в процессе старения неоспоримо. И если у человека, находящегося в благоприятных условиях, при воздействии на него различных раздражителей истощение коры головного мозга предупреждается благодаря возникновению в ней "охранительного торможения", то при ослаблении этого торможения, когда на человека действуют очень сильные и частые раздражители, возможно наступление функционального истощения.
Всякому известно, что "горе старит человека". И горе, и излишества, а также употребление спиртных напитков, курение, переутомление и многие другие раздражители, беспрерывно возбуждающие кору головного мозга, а через нее отрицательно воздействующие на важнейшие органы и системы, приводят не только к всевозможным заболеваниям, но и к преждевременной старости.
Наука, вскрывая тайну сущности старения организма, и раньше, и в наши дни должна была сделать важный для человечества вывод, что люди умирают преждевременно, что жизнь человека обрывается насильственно и что часто сам человек преступным образом сокращает годы своего существования.
Изучение изменений в организме с наступлением старости и причин, ускоряющих ее наступление, дает право утверждать, что с устранением этих причин на многие годы замедляется развитие изменении, свойственных старческому одряхлению.
Причин, ускоряющих наступление преждевременной старости, много. Одни из них возникают в связи с материальными условиями жизни трудящихся, как это мы видим в капиталистических странах, другие причины рождаются по вине самого человека. Таким образом, вопрос о долголетии представляет собой глубокую социальную проблему.