В 70 лет в беге на коньках Толстой побеждал молодежь, гостившую в Ясной Поляне.
Сам Толстой так объяснял свою страсть к спорту: "При усидчивой умственной работе, без движения и телесного труда сущее горе. Не походи я, не поработай я ногами и руками в течение хоть одного дня, вечером я уже никуда не гожусь: ни читать, ни писать, ни даже внимательно слушать других, голова кружится, а в глазах звезды какие-то, и ночь проводится без сна".
Л. Н. Толстой едко высмеивал знаменитого профессора Захарьина: "Вот уже 20 лет, как профессор Захарьин запретил мне всяческие физические упражнения, предупреждая, что это плохо кончится: и для меня было бы давно плохо, если бы я послушался Захарьина и перестал давать своим мышцам работу, которая меня укрепляет, дает мне крепкий сон, бодрое настроение".
Подобно Л. Н. Толстому, и другие его современники писатели отдыхали от своих работ, занимаясь разными видами спорта. А. И. Куприн увлекался плаванием и борьбой, Леонид Андреев — гимнастикой, плаванием, Александр Блок — борьбой, М. Горький занимался греблей, плаванием, игрой в городки, а зимой ходил на лыжах и катался на коньках.
Гимнастикой увлекались Гиляровский, Чехов, Левитан. Они явились инициаторами организации первого Московского гимнастического общества.
Великий французский писатель В. Гюго всю жизнь занимался физическими упражнениями. И когда ему в возрасте сорока лет объявили, что у него опасная болезнь сердца и что если он хочет жить, то должен отказаться от всяких резких движений, В. Гюго предпочел не поступиться ни одним из своих физических упражнений, по-прежнему предпринимал далекие прогулки пешком, занимался греблей, верховой ездой и прожил 83 года.
А кому не известны поездки почти столетнего поэта Джамбула верхом на коне по степям Казахстана?
Известный русский революционер Н. А. Морозов так говорил в 1944 году о значении для него физических упражнений в статье под названием "Гимнастика спасла мне жизнь":
"Несколько десятков лет я провел в заключении в одиночной камере, где мало света, мало воздуха и невозможно было двигаться. Многие из моих товарищей по заключению, не нашедшие в себе энергии для гимнастических занятий, зачахли и погибли один за другим. Глубоко убежден, что только гимнастика сохранила мне силы и здоровье. Не забросил я гимнастику и после выхода из царских застенков. Несмотря на свои годы, я и сейчас делаю ежедневную физкультурную зарядку. Любите гимнастику, она даст вам хорошее физическое развитие, здоровье, бодрость духа! В этом вам порукой мои 90 лет".
Мы могли бы умножить примеры из жизни людей, ведущих напряженную умственную работу, которые в многочисленных средствах физической культуры черпали энергию, здоровье и успешно боролись с процессами утомления.
Случайно ли на протяжении веков величайшие люди умственного труда искали отдохновения в физических упражнениях, в физической и трудовой деятельности? Нет, не случайно!
Труд и физические упражнения были органической потребностью людей умственного и физического труда, о которых мы упоминали выше.
Многие наши "солидные" представители науки, искусства и литературы, предпочитающие спокойное сидение или катание на "Москвиче" или "Победе" целительной для здоровья ходьбе, спортивным развлечениям и прочим видам активного отдыха, не поймут радости Павлова при виде набора чурок для игры в городки, которые преподнесли ему комсомольцы завода "Красная заря".
"Солидные" солидно пожмут плечами при известии о том, что Павлов каждую зиму раз в неделю проводил вечер в организованном им гимнастическом обществе врачей в Петербурге.
Они не поймут и шутки большого ученого, именовавшего себя "президентом городковой академии" в Силламягах, где шуточная "мемориальная" доска на даче гласила:
Здесь жил чемпион мира президент Силламяжской городковой академии Иван Павлов, победоносно сражавшийся и на местном стадионе 19 5–7/VII 24.
Общеизвестно, что многие виднейшие представители науки и искусства, испытавшие хотя бы однажды в своей жизни, что такое "мышечная радость", никогда не изменяли этому чувству даже в минуты, когда ум находился во власти глубоких мыслей и идей, погруженный в размышления о возможности открытия еще не познанных законов науки или создания художественных образов в поэзии, литературе, изобразительном искусстве.