Н. И. Пирогов, анализируя развитие злокачественных опухолей, писал: "Иннервация играет немаловажную роль в произведении злокачественных ложных продуктов, что особенно доказывается явлениями угнетающих душевных влияний в развитии их…"
Но наряду с констатированием ведущего значения нервной системы в происхождении заболеваний некоторые представители науки прошлого не могли не указать на значение состояния нервной системы при излечении заболеваний. Выдающийся клиницист XVII века Сиденгам в таких образных выражениях писал об этом: "Прибытие паяца в город значит для здоровья его жителей гораздо больше, чем десятки нагруженных лекарством мулов", а знаменитый французский хирург XVI века А. Паре категорически утверждал, что веселые люди всегда выздоравливают.
Врачи Министерства здравоохранения Абхазской АССР, изучавшие в 1954 году жизнь долгожителей в Абхазии, между прочим писали: "Думают, что столетние люди обычно должны быть дряхлыми, малоподвижными, ничем не интересоваться, что характер у них ворчливый, сварливый, что с этими стариками очень трудно жить. Изучение жизни абхазских стариков показывает, что такое представление ничем не обосновано. Долголетние люди выглядят гораздо, моложе своего возраста. Это здоровые, очень подвижные, жизнерадостные, приветливые, гостеприимные, общительные, добродушные и веселые люди. Нет среди них угрюмых, черствых, нелюдимых и злых. Они заявляют не без основания: — Злые люди долго не живут".
Интересное совпадение взглядов старых клиницистов с современными наблюдениями над особенностями психики у долгожителей!
Значение нервно-психических факторов в развитии болезней, и особенно раковых заболеваний, получило общее признание главным образом в последнее время. Этому способствовали труды И. П. Павлова и его учеников о влиянии коры мозга больших полушарий на все функции организма и на те изменения в нем, которые происходят под влиянием нарушения нормального течения нервных процессов в центральной нервной системе.
Исследования многих авторов, и особенно проф. Петровой — ближайшей сотрудницы Павлова, доказывают важную роль коры головного мозга в происхождении не только различных болезней, но и опухолей (новообразований). На основе своих 20-летних опытов над животными Петрова пришла к выводу, что причиной самых тяжелых патологических процессов является, по ее словам, "чисто функциональное повреждение коры головного мозга".
В своих выводах о том, что нарушения нервной системы, различные психические травмы, огорчения и неприятности служат толчком к возникновению самых разнообразных заболеваний, вплоть до развития опухолей, Петрова не остается одинокой.
Отец современной клинической науки Мудров во время нашествия Наполеона в 1812 году предупреждал: "При повальном заболевании солдат следует не допускать больных до "страха", ибо неприятное чувство располагает тело к принятию заразы". В 1904 году профессор военно-медицинской академии Н. А. Вельяминов указывал, что "на состояние опухоли имеют громадное влияние общее состояние, настроение духа, волнения". Не случайно некоторые авторы рекомендуют после операции рака менять квартиру.
Советский ученый Г. Б. Быховский, указывая на частоту появления рака в молодом возрасте, указывал, "что параллельно с раком другая болезнь, обычно присущая старости, — артериосклероз — тоже стала в последнее время наблюдаться не только в более молодом возрасте, но даже у детей. Наряду с артериосклерозом в последнее время стало наблюдаться и раннее поседение волос". Быховский видит причину "помолодения" рака и артериосклероза в тех неисчислимых страданиях, которые принесли годы последней войны населению.
Знаменитый клиницист Г. А. Захарьин неоднократно отмечал несомненную "связь между огорчением и раком", выдающийся хирург С. П. Федоров указывал в своих лекциях на появление рака после нервного потрясения, проф. И. Рудницкий приходит к выводу, что "горе и огорчения фигурируют на первом месте в этиологии раковых заболеваний".
Петрова путем систематического нанесения тяжелых нервных травм испытуемым собакам вызывала у них появление самых разнообразных болезненных процессов, вплоть до развития опухоли. Этим заболеваниям, по ее словам, "непременно предшествовали "срывы" нервной деятельности".
Мы ограничимся приводимыми доказательствами решающего значения состояния нервной системы в развитии различных болезней, в переходе так называемых "предраковых состояний" в раковые. Было бы неправильно утверждать, что только одни неприятности и огорчения, "срывы" нервной деятельности являются прямой причиной возникновения артериосклероза, гипертонической болезни и раковых заболеваний. Нарушение нервных процессов в коре больших полушарий головного мозга является только толчком к возникновению этих болезней, подготовленных и другими причинами, на которых нам придется остановиться.