Атеросклероз венечных сосудов, как известно, снижающий питание сердечной мышцы, является одной из причин появления инфаркта миокарда.
В результате склероза сосудов часто возникает склероз сердечной мышцы, называемый кардиосклерозом. Кардиосклероз нередко приводит к развитию склеротических пороков сердца.
Особенно тяжело протекает атеросклероз сосудов головного мозга, при котором понижается функциональная деятельность головного мозга, нарушается психика, угасает память, появляются раздражительность, плаксивость, тяжесть и шум в голове, возникает наклонность к кровоизлияниям.
Вот почему атеросклероз приводит к преждевременной старости, инвалидности и смерти.
Какие же причины способствуют возникновению атеросклероза? Остановимся на главных из них. Раньше медицина придавала преувеличенное значение разным инфекционным заболеваниям — сифилису, малярии, ревматизму. Не играют решающей роли и профессиональные отравления. Как мы упоминали, курение способствует усиленному сокращению сосудистых стенок, появлению спазмов, безусловно содействующих развитию атеросклероза. Кроме того, никотин создает в нервной системе такие изменения, которые развивают большую наклонность тех или других сосудов к спазмам. Алкоголь играет важную роль в развитии атеросклероза, так как оказывает неблагоприятное влияние ка нервную систему и печень, способствуя развитию тех нервных и биохимических нарушений, которые лежат в основе развития атеросклероза.
Несомненно, развитию атеросклероза способствует неправильное питание. Академик Н. Н. Аничков установил, что атеросклероз развивается в связи с нарушением холестеринового обмена.
Наблюдения свидетельствуют о том, что атеросклероз чаще всего возникает у людей, которые употребляют пищу, очень богатую животным жиром. Люди же, умеренно потребляющие животный жир, реже заболевают атеросклерозом. В период ленинградской блокады отмечалось слабое развитие атеросклероза и очень редкие случаи инфарктов и грудной жабы (стенокардии), так как отсутствие пищи, богатой жировыми веществами, способствовало тому, что аорта, как и другие сосуды, оказывалась в значительной степени свободной от атероматозных бляшек.
Для современной физиологии роль и значение питания и обмена веществ в возникновении атеросклероза неотделимы от координирующего и регулирующего влияния нервной системы, определяющего отношение человека к внешней среде.
Еще Боткин первым в мире отметил, что в возникновении и развитии артериосклероза главное значение имеют нарушения со стороны нервной системы, а известный клиницист А. А. Остроумов считал, что артериосклероз является болезнью, развивающейся на почве сосудистого невроза.
Нам очень важно отметить эти указания наших выдающихся клиницистов, как отметить и общеизвестный факт частого сочетания атеросклероза и гипертонической болезни, в происхождении которой значению нервных факторов придается первенствующее значение.
На основании учения Павлова установлено, что гипертоническая болезнь развивается на почве нарушения высшей нервной деятельности — нервного перенапряжения и переутомления нервной системы. Всякие переживания, заботы, огорчения, частые эмоциональные возбуждения вызывают раздражения в коре головного мозга, которые через нервную систему передаются мелким артериям (капиллярам) и вызывают их спазмы. Эти спазмы способствуют развитию атеросклероза.
Гипертоническая болезнь является, таким образом, заболеванием невротического характера, неврозом, поражающим сосудистый аппарат. Профессор А. Л. Мясников указывает, что гипертоническая болезнь в отдельных случаях развивается не только после тяжелых и частых нервных переживаний в жизни, но даже и после обычных возбуждений.
Основным симптомом гипертонической болезни является повышение максимального и минимального кровяного давления. Максимальным давлением считается давление, оказываемое кровью на стенки кровеносных сосудов при сокращении его желудочков, а минимальным то давление в кровеносных сосудах, которое сохраняется при расслаблении желудочков.
Нормальное максимальное кровяное давление не превышает давления ртутного столба в 140–150 мм, а минимальное — в 90 мм. При гипертонической болезни максимальное давление доходит до 200–300 мм, а минимальное — до 130–150 мм.
Гипертоническая болезнь, постепенно развиваясь, может протекать годами, проходя ряд стадий.
На первой стадии болезни кровяное давление непостоянно. Оно то повышается, то приходит в норму и находится в полной зависимости от различных факторов, возбуждающе действующих на нервную систему. На второй стадии кровяное давление, поднявшись выше нормы, устойчиво держится на этой высоте. Под влиянием лечения оно может снижаться даже до нормальной величины. На третьей стадии гипертонической болезни чаще всего и обнаруживаются признаки развития атеросклероза. Повышению кровяного давления в значительной мере также способствует отложение холестерина на стенках сосудов. Это усиливает развитие атеросклероза, подтверждая клинические наблюдения, что атеросклероз сильнее развивается при гипертонии.