Утренняя гигиеническая гимнастика не исключает дополнительного занятия другими видами физических упражнений и спорта, например летом — легкой атлетикой, плаванием, греблей, спортивными играми, зимой — катанием на лыжах, на коньках. Хорошим дополнительным средством для утренней гимнастики может служить ходьба на различные дистанции в разном темпе. При некоторых заболеваниях (у женщины — в менструальном периоде) ходьба может заменять утреннюю гимнастику.
Независимо от обязательной утренней гигиенической гимнастики, выполняемой ежедневно, большое значение имеет индивидуальное или групповое занятие гимнастикой с использованием гимнастической аппаратуры и более сложных движений. Такие гимнастические занятия, проводимые систематически, носят тренирующий характер и требуют для выполнения значительно большего времени, чем утренняя гимнастика.
Групповые занятия более эмоциональны, так как выполняются целым коллективом, разнообразны по содержанию и часто включают в себя соревновательные элементы.
В Доме ученых Академии наук СССР в Москве, в гимнастическом зале среди занимающихся профилактической гимнастикой можно встретить в спортивных костюмах известных всей стране академиков, членов-корреспондентов, профессоров, доцентов в возрасте до 60–70 лет, с большой охотой выполняющих гимнастические упражнения. Серьезно и внимательно слушают они команду методиста и тщательно выполняют демонстрируемые им движения.
Если утреннюю гигиеническую гимнастику следует выполнять ежедневно, то групповые занятия по профилактической гимнастике проводятся через день или два раза в неделю в свободное от работы время.
Некоторые, давно занимающиеся гимнастикой и спортом в индивидуальном порядке, удлиняют продолжительность ежедневной утренней гимнастики до 60 минут, включают в свой комплекс сложные гимнастические упражнения, широко используют гантели разного веса, булавы, палки. Такая длительная и тренирующая утренняя гимнастика исключает дополнительные групповые занятия и является достаточной физической нагрузкой для организма.
Переход к более длительным по времени занятиям и выполнению большего количества упражнений должен быть постепенным.
Групповые занятия составляются по определенному плану и состоят из трех разделов: первая часть — вводная (5-10 мин.), вторая часть — основная (30–40 мин.), третья часть — заключительная (5-10 мин.). Содержание занятий и отдельных разделов зависит от пола, возраста и здоровья.
Слова А. Шопенгауэра о том, что "девять десятых нашего счастья зависят от здоровья", наиболее понятны людям, перешагнувшим за грань 45–50 лет, и особенно тем, кто ведет сидячий образ жизни, занимается умственным трудом.
"Изобразить нельзя, как одушевляют действие ума телодвижения", — писал знаменитый римский естествоиспытатель Плиний.
Можем ли мы не согласиться с высказываниями философов и ученых о большем значении движений для людей умственного труда? Но, соглашаясь с ними, мы не должны забывать и об особенностях организма тех, у кого за плечами многие годы пройденной трудовой жизни.
Очень много сделано для понимания процессов, совершающихся в мозгу человека под влиянием умственной работы, профессором Б. Н. Клосеовским и его учениками. Они сумели проникнуть в тайну снабжения и перераспределения крови в мозговом веществе полушарий, имеющих непрерывную капиллярную сеть протяженностью до 120 километров, и отметить влияние физических упражнений на кровоснабжение мозга. Физические упражнения, особенно эмоционального характера, несколько увеличивают объем крови в мозге по сравнению со спокойным состоянием, а следовательно, способствуют и лучшему питанию мозговой ткани.
Профессор В. М. Бехтерев указывал, что физические упражнения оказывают на умственную работоспособность определенное влияние, причем умеренные движения отражаются благоприятно на умственной деятельности, а более утомительные — неблагоприятно. Это утверждение говорит о прямой зависимости характера движений не только от возраста, но и от общей подготовленности или тренированности организма человека умственного труда, даже в пожилом возрасте.
Практика работы с группами пожилых, занимавшихся при кафедре лечебной физкультуры Государственного центрального ордена Ленина института физической культуры имени И. В. Сталина в Москве, а также и в других организациях столицы, например в Государственном институте физиотерапии и ортопедии, в Институте курортологии, дала возможность отметить методические особенности занятий со старшими возрастами.