Ни один вид спорта по своему разностороннему воздействию на организм, по своему влиянию на формирование красивых и пропорционально развитых частей тела не сможет сравниться с легкой атлетикой.
Чтобы принять участие в многобории, так широко распространенном в советском спорте, чтобы стать победителем десятибория, пятибория или даже троебория, как известно, состоящих из различных видов соревнований в беге, прыжках и метании копья или диска, необходимо развить в своих мышцах достаточно силы, овладеть быстротой и ловкостью, уметь выдерживать любые напряжения.
Легкая атлетика доступна всем. Ею могут заниматься мужчины и женщины, юноши и девушки, а при соблюдении возрастных ограничений — дети и люди пожилого возраста.
Вот почему легкая атлетика заняла в спортивной жизни советской молодежи и у всех, кто занимается физической культурой и спортом, такое же место, как и гимнастика. Бег на разные дистанции и прыжки входят составной частью в тренировку по другим видам спорта.
И когда встанет вопрос у людей молодого возраста, что необходимо предпринять для того, чтобы тело свое сделать красивым и физически развитым, без той гипертрофии отдельных мышц, которую мы наблюдаем при занятиях некоторыми видами спорта, мы справедливо можем сказать им: внимательно посмотрите на наших легкоатлетов, выступающих на спортивных соревнованиях, — и тогда ответ для вас станет ясен.
Название "легкая атлетика", происходящее от греческого слова "атлетикус" — борьба, нужно признать условным, так как физические упражнения, входящие в нее, являются далеко не легкими для выполнения и не всегда доступны без тренировки даже в молодом возрасте.
Легкая атлетика состоит из четырех основных разделов: ходьбы, бега, прыжков и метаний. Особенно хотелось бы обратить внимание людей среднего, зрелого и пожилого возрастов на ходьбу как на определенное физическое упражнение, дающее большой физиологический эффект для всех органов человеческого тела и имеющее оздоровительное значение.
Ходьба. Спортивная ходьба требует специальной тренировки, и ею занимаются в молодом возрасте. Для нас интересна ходьба прогулочного типа.
Мы уже говорили о том, что многие выдающиеся люди увлекались ходьбой, совершаемой в форме прогулок, утренних или вечерних, перед обедом или после обеда. Некоторые из них связывали ходьбу с укреплением своего здоровья, другие находили в ней успокоение после дневных тревог, а третьи придавали ходьбе важное значение в процессе своего творчества. И может быть редко кто из них задумывался, что свойственный каждому человеку естественный двигательный акт перемещения является действенным средством профилактики, укрепления, а в некоторых случаях и лечения болезней сердца и легких, усиления обмена веществ, успокоения возбужденной нервной системы.
Под влиянием длительной, ритмичной, спокойной ходьбы, даже не вызывающей утомления, начинают особенно активно работать мышцы нижних конечностей, таза и (в меньшей степени) мышцы рук, брюшного пресса, усиливается деятельность сердечно-сосудистой и дыхательной систем, повышается обмен веществ, активизируется работа всех остальных органов человека.
Достойны сожаления люди, ведущие малоподвижный образ жизни, предпочитающие пешеходным прогулкам трамвай, троллейбус и т. д. У этих людей постепенно снижается функциональная деятельность легких и сердца, а при избыточном питании быстро развивается ожирение и общая слабость. Чем может наука помочь этим обленившимся людям? Ничем!
Никакие первоклассные курорты, никакие замечательные минеральные воды не помогут и не заменят благодетельного воздействия на организм ходьбы, и никакие лекарственные средства не успокоят усталый мозг от умственной работы так, как сделает это небольшая предвечерняя прогулка пешком.
Такой крупный клиницист и хирург, каким являлся профессор Разумовский, справедливо писал, что прогулки с восхождением "при правильной дозировке, по-видимому, являются более полезными для больных сердцем, чем другие физические упражнения. Я не сомневаюсь, что у хороших ходоков хорошо работает и сердце".
Прогулочной ходьбой может заниматься каждый в любом возрасте, если он не тяжело больной или не имеет повреждений в нижних конечностях. Утренняя ходьба для людей старого возраста может заменять собой утреннюю гигиеническую гимнастику.