Подойдя к шкафу, в котором стоял графин с вином, Кирхан покачался с пятки на носок, потом махнул рукой, развернулся и направился к окну. Наливать самому было лень, вызывать лакея не хотелось, и потом, всё равно скоро придёт Главнокомандующий и по уже сложившейся традиции… «Король я или не король?!» — мысленно вопросил Его Величество, весело фыркнул и покосился на застывшего у двери стража. Мертвяк стоял неподвижно, никак не реагируя ни на неподобающий вид правителя государства, ни на его странное поведение. Вот из него бы Главного Церемониймейстера сделать!.. Увы — несбыточно. Н-да…
Но что там с Рилгером? Когда, наконец, он успокоится? И что с имеющейся ситуации можно получить? Кроме, конечно, добрососедских отношений в будущем. Что они будут именно добрососедскими, Его Величество не сомневался — при том количестве средств, потраченных на поддержку наиболее вероятных претендентов на корону, иначе просто не может быть. Другое дело, что такое неэффективное разбазаривание казны начинает вызывать беспокойство. Ещё немного, и затраты сравняются, а потом и превысят ожидаемую прибыль. И что тогда? Плюнуть на всё, списать потраченное на что-то вроде борьбы с, например, засухой и выйти из игры? Или воспользоваться случаем и отхватить кусочек территории? Соседи возражать не станут, особенно если навести на этом кусочке порядок. Север Рилгера в части, которой он примыкает к Карсидии — тот ещё зверинец, хуже Диких Земель с их вольными баронствами. Тем по крайней мере разбойничать некогда, хватает других забот. Эти же… Мало того, что шайки подкармливают, так ещё и сами не гнушаются на большую дорогу выходить. Так что тот же Расций, к примеру, только рад будет. Однако становиться первым в благородном — с точки зрения государственных интересов — деле раздёргивания чужой страны на части почему-то не хочется. Вот если б кто другой начал… А потом предложить тому, что останется, протекторат. Для защиты от тех же кочевников, к примеру…
— Видно что-нибудь?
Вопрос стоявшего в дверях Главнокомандующего выдернул Его Величество из размышлений. Но только частично.
— Как насчёт небольшой войны? — отозвался он, не отводя взгляда от промежутка между остриженными в шар кронами деревьев, между которыми время от времени мелькали платья придворных дам. Похоже, королева решила прогуливаться под окнами кабинета мужа.
— Никак, — хмыкнул старший принц. — Наша армия — это армия мирного времени, а чтобы воевать, надо набирать новые полки. Месяца два, не меньше, — и, заметив удивлённо поднятые брови брата, пояснил: — У соседей то же самое. Никто, знаешь ли, не любит тратить лишнее золото на содержание толпы бездельников.
— Хм…
— Не выгодно.
— Что? — Кирхан всё же отвернулся от окна и с подозрением посмотрел на Главнокомандующего, успевшего достать из шкафа графин с бокалами и сейчас разливавшего вино.
— Если ты о Рилгере, то говорю сразу: не выгодно, — принц протянул брату один из бокалов, после чего пояснил: — Я уже думал. Мне эту мысль наш тёмногвардеец подкинул. Ещё лет пятнадцать назад. Я его, конечно, осадил, но потом хорошенько подумал, — он глотнул вина, удовлетворённо кивнул и продолжил: — Понимаешь, пока Рилгер не развалится, нам там ловить нечего.
— Словечки у тебя, — поморщился король, опускаясь в кресло, и тут же спросил: — А почему?
— А потому, твоё величество, что рилгерская армия в тамошних междусобойчиках участия не принимает. Их, конечно, стянули к Рилу, оголив границы, но на этом и всё. Подчиняются они тому, кто в данный момент сидит поближе к трону. А тех меняют с помощью яда и кинжала. Кстати! — встрепенулся Его Высочество. — А ты знаешь, что за всё это время ни одного из претендентов так и не короновали?