Последнего перевёртыш, само собой, не говорил, просто посмотрел на этого самого «молодого» достаточно выразительно.
«Это точно, — мысленно согласился Дарсиг, — не лич, а…» Впрочем, подготовка личного состава — забота командира, а поскольку вся высшая нежить полка подчиняется непосредственно полковнику… Вертин вздохнул: ну не было у него возможности как следует заниматься обучением поднятых, не было! Им или жизненного опыта набираться, или, как выражаются князь с ближними, отмокать! А без отмокания… Полковые маги только руками развели — как учить того, кто не может произносить заклинания, они не знают. И не только полковые. Мясник, к которому Вертин однажды обратился за помощью, тоже лишь головой покачал. Так что остаются князь и Наставник, а они…
А они, кстати, ждут, когда Дарсиг определится. То есть с решением лучше бы не затягивать. С другой стороны, решить-то Вертин уже решил, а вот решимости, чтобы это решение высказать…
Нет, понятно, что из Гвардии не выгонят и даже в должности не понизят. Наверное. Но вот нагоняй будет жуткий, уж это к жрецам не ходи. Вот так вот взять и проигнорировать мнение (хорошо ещё, не прямой приказ), причём не только Главнокомандующего, но и Его Величества… Да-а-а…
— Старых можно будет улучшить до такого же уровня.
«Что?!» — Дарсиг непонимающе посмотрел на оборотня.
— Тех гончих, которые у вас уже есть, можно будет улучшить до такого же уровня, — терпеливо повторил тот. — Не всех, конечно. Только тех, которых делали из людей.
Полковник осторожно перевёл дух: точно не понизят. И даже нагоняй будет не таким уж сильным, поскольку почти все оставшиеся гончие делались именно из людей. Штуки четыре только заменить придётся, не больше. С ездовыми химерами положение похуже, но про них и речь пока не идёт. Теперь… Теперь только выяснить, во что это обойдётся…
Груз в качестве платёжного средства полковник не рассматривал. Во-первых, князь уже согласился взять ученицу, то есть всё привезённое можно считать платой за её обучение… Хм, частью платы… А во-вторых, стоил груз, несмотря на объём, дай боги, золотых двадцать пять. Ну, может, тридцать пять, если с учётом доставки. Значит, оставался только материал. Шесть штук. Учитывая обстоятельства, можно рассчитывать на соотношение один к одному. То есть половину князь заберёт себе. Что ж, вполне приемлемо.
— Вы совершенно правы, Ваше Сиятельство. Безусловно, так будет лучше. Сколько новых гончих вы сможете сделать из этого материала? — Дасиг кивком указал на шесть тел, лежавших чуть в стороне.
— Четырёх, — ответил оборотень и пояснил: — На одну гончую уйдёт полторы штуки материала.
Вертин нахмурился: князь не заберёт ни одного тела?! Да быть такого не может! Где здесь подвох? Перевёртыш же, сохраняя на лице совершенно бесстрастное выражение, продолжил:
— Господину нужна ваша помощь в одном деле.
— Всё, что в моих силах, — склонил голову полковник, решив не гадать, а просто подождать объяснений.
— Моему господину нужно, чтобы на обратном пути вы заехали в замок барона Кая…
«Некромант. Сильный. Боится».
Малыш был в своём репертуаре: высказался коротко и лишь о том, что считал главным. А всякие несущественные с его точки зрения мелочи…
«Девочка».
"?»
«Женщин не принято учить магии».
«Предрассудок».
Злоглазый вздохнул: мальчик пытается быть вежливым. Раньше выразился бы короче: «Глупость». Ну да, с его точки зрения, может, и глупость. Его другие вещи волнуют: направленность, сила… Он ведь после того, как полковник представил девочку и передал просьбу ректора, пять минут размышлял. Целых пять минут. И явно не о том, как её учить. Это не его забота. Для этого есть старый уставший Тервиз, которого называют Наставником. Вот пусть и оправдывает…
А между тем даже в Империи о женщинах-магах ничего не было слышно. Во всяком случае до нынешних времён не дошло ни одного упоминания. Наверняка ведь имеются причины для этого.
С другой стороны, никогда раньше не было такой нехватки одарённых Тёмной Силой и никогда раньше не оставалось так мало тёмных магов. Проще говоря, выбирать не из чего. И потом, карсидский король принял от девчонки клятву верности, а значит, его такой вариант устраивает. Н-да… Можно, конечно, сослаться на традиции и отказаться… Можно было. Сейчас-то слово уже сказано, назад его не возьмёшь. Да и, если честно, не так складывается ситуация, чтобы крутить носом и ссориться с союзниками из-за пустяков. Долине вообще и малышу в частности поддержка Карсидии нужна намного больше, чем королевству — поддержка личей. Поневоле начинаешь сожалеть, что жизнь по эту сторону Клыков такая спокойная. Случайся здесь войны, бунты, нашествия нежити… Так что Хозяин был прав, приняв ученицу, хотя исходил при этом совсем из других соображений, нежели политическая выгода. Впрочем, её он тоже получит — вряд ли этот захолустный барон станет молчать о помощи, оказанной Его Сиятельством. Да и братья из Ордена Ищущих[14] скорее всего не упустят удобного случая и позаботятся, чтобы во время пребывания баронского сынка в Карсе до его ушей дошли нужные слухи. А ко времени его возвращения, глядишь, и новая башня уже поднимется — коротышки прокладывали тоннель намного быстрее, чем предполагалось вначале. И будет Гельд Проклятый не просто варварским князьком из долины, а вполне себе респектабельным владетелем. По понятиям только лишь Диких Земель, само собой, но кого волнуют такие мелочи? Здешних вольных баронов — уж точно нет, они и сами по представлениям «цивилизованных» дворян из королевств почти варвары. Варвары и самозванцы. Так что…