Что бы ни попадало в шаловливые (а как ещё иначе назвать?) ручонки мертвяка, всё он пытался изменить, причём так, как не могло прийти в голову ни одному нормальному магу. Совместить несовместимое. Соединить несоединяемое. Злоглазому пришлось срочно менять составленный было план занятий и уделять внимание основам конструирования заклинаний — предмету, который давали обычно на шестом-седьмом году обучения. Однако абсурдность ситуации состояла совсем в другом: почему лич это делал? Из любопытства? Но оно немёртвым не свойственно. Абсолютно. Об этом в один голос твердят все книги о нежити, включая немногие сохранившиеся со времён Империи экземпляры. И тут вдруг на тебе! Получается, что столько совсем не глупых авторов ошиблись? А ведь среди них имелись и великие некроманты, подозревать которых в незнании предмета мягко говоря глупо. Но если не любопытство, то что тогда?
Изрядно поломав голову над этим вопросом и убедившись, что от самого Гельда ничего не добиться (лич то ли сам не знал, что им движет, то ли не желал об этом рассказывать), Тервиз отложил вопрос на потом, благо ответ на него представлял чисто академический интерес.
Ещё Наставник мог бы сказать, что ученик не так могуществен, как это кажется на первый взгляд. И привести в качестве объяснения пример с королём, стоящим на парадном балконе дворца. Монарх видит перед собой многотысячную толпу, но многих ли он в ней различает? Гельд, конечно, не король, но… Короче говоря, Тервиз, прекрасно представлявший все сложности использования этого заклинания, никакого беспокойства из-за внезапно выросшего могущества своего подопечного не испытывал. Правда, обнаружив на третий день путешествия тёмные метки в аурах караванщиков и в своей, не удивился — ученик облегчал себе работу, как умел.
Кстати, использовать следящую сеть для нападения придумал именно мертвец. Точнее, не придумал, а отыскал возможности, заложенные ещё создателем этого заклинания и давно забытые потомками. Во всяком случае, некромант, обучавший самого Злоглазого, в своё время о них не упоминал. Может, не знал, а может, считал, что ученик при нужде разберётся самостоятельно. Ученик не разобрался. Зато ученик ученика…
Старик, если бы его спросили, мог рассказать многое. Очень многое. Если бы его спросили. Однако никто из спутников не решался беспокоить тёмного мага. И потому этот тёмный маг любовался окружающими пейзажами, наслаждаясь давно забытым ощущением свободы. И пусть место, где он провёл последнюю сотню с лишним лет, не называлось тюрьмой, однако невозможность выйти наружу превращала его в таковую лучше решёток на окнах. А ещё старик чувствовал, что это последнее его путешествие. Нет, он не обладал даром предвидения, он просто верно служил своему богу и потому мог сказать с уверенностью: осталось лет десять, не больше, а потом…
Небесный круг наконец-то ушёл туда, куда он прячется по ночам, забрав с собой свои горячие лучи (не то чтобы они причиняли вред, нет, но их прикосновение было достаточно неприятным, чтобы избегать его). На чёрное небо вылезли звёзды (в норах они днём прячутся, что ли?), а на западе над горизонтом повисли две луны. Пора было отправляться на обход территории. На всякий случай. А то, например, недавно заявились пятеро живых, решивших, что если охранников не видно, то и охраны нет. Точнее, это они сначала так решили, а потом решили, что если охранник всего один, а их пятеро… Во всяком случае, вместо того чтобы бежать побыстрее и подальше (всё равно бы не спасло, конечно, но вряд ли они об этом знали), полезли в драку. Дольше всех прожил пятый, державшийся позади своих товарищей и швырявшийся шарами огня. И иногда даже попадавший (а толку? Будь это молнии и раз в десять сильнее…). Он же, кстати, оказался и самым питательным…
Химера неторопливо поднялась на ноги и через тесный лаз, прорытый незадачливыми искателями сокровищ, выбралась наружу. Инстинкт требовал обойти владения в поисках нарушителей и, буде таковые попадутся, сожрать их. Живых или неживых — безразлично. Медленно, не торопясь она начала двигаться вокруг кургана, виток за витком следуя по невидимой расходящейся спирали, пока, наконец, инстинкт не сообщил, что дальше отходить от логова слишком опасно. Тогда тварь развернулась и пошла по тропинке, протоптанной строго по границе её владений за предыдущие ночи. Нарушителей не было. Никаких. Даже мелкая живность, осознав, что у здешней земли появился настоящий хозяин, предпочла переселиться в другие места. Хотя химера вряд ли стала бы охотиться, к примеру, на мышей. Или на сусликов. Или на белок. Более крупное зверьё последовало примеру своих собратьев и тоже отправилось туда, где не пахнет Смертью. Двуногие же…