– Спасибо, Рэй.
Тогда, когда его унесли, я не выдержал, сорвался и закричал:
– Вы должны его обязательно спасти. Слышите, обязательно спасти.
На этот крик из дисколёта вылез пожилой мужчина в белом халате и сказал:
– Ну, что ты кричишь, с ним всё будет нормально и в полном порядке, но поваляться в больнице придётся.
– Спасибо, - почти шёпотом сказал я и сел прямо на поле.
– Он твой друг? - спросил он у меня.
– Да, он был моим другом.
– А почему был? - снова спросил он.
– Потому что, - глядя вниз, ответил я.
Тут он заметил кровавые пятна, проступившие на занавеске. Он взял меня за плечо и сказал:
– Слушай, приятель, идём, по-моему, ты тоже нуждаешься в помощи.
Я ответил на это резко:
– Я не могу нуждаться в помощи врачей.
– Это ещё почему, - он не оставлял попыток поднять меня.
– Потому что я не человек.
– По-моему ты бредишь, мальчик.
– Хотел бы, чтобы это было так, - сказал я и показал ему то, что осталось от моей правой руки.
Я не знаю, что именно почувствовал в тот момент врач, он, как и все врачи, умело скрывал свои чувства, а я тогда ещё плохо в этом разбирался. Наверно это было что-то вроде брезгливости, так чувствуешь себя, когда раздавишь голой рукой большую жирную гусеницу. Он отпустил меня, через силу улыбнулся и поднялся на дисколёт. Я отвернулся от него и увидел спешащих ко мне Лека и Рикста. Я вскочил на ноги и уже собрался куда-нибудь сбежать, но не смог этого сделать, даже сейчас не знаю почему. Подбежавший Лек подхватил меня на руки, прижал к себе и прошептал на ухо:
– Молодчина, Рэй, ты смог перешагнуть через себя.
Я снова чувствовал себя человеком и не понял, что всем этим хотел сказать Лек.
– Ну, ладно, академик, отпусти несчастного робота, зачем ему всё это, - с горькой усмешкой сказал я, хотя самому мне больше всего хотелось зареветь от полной безысходности того положения, в котором я оказался.
После этих моих слов Лек помрачнел и сказал:
– Пойдём.
– Куда и зачем? - выдавил я из себя.
– Может быть я этого и не хотел, но ты решил сам… От этого уже не уйти. Сейчас мы направимся туда, где ты в истинном виде. Ты должен знать всё, дальше обманывать тебя мы уже не сможем.
– Зачем такая церемония. Могли бы просто отключить и доставить куда надо. Или вообще отключить кибермозг от этого робота.
Тут к нам подошёл Рикст и сказал:
– Пойдёмте.
Я тогда сказал ему:
– Астрокапитан, подарите мне свою пилотку. А то я, может быть, в последний раз выгляжу как человек. Я ведь мечтал когда-нибудь надеть на себя форму разведки. Но только без толку.
Рикст молча снял с себя пилотку и протянул мне. А Лек спросил:
– Откуда ты знаешь, что он астрокапитан?
– Ну, уж если ты академик, то он должен быть астрокапитаном. А сказкам, оказывается, нужно верить.
Я осторожно водрузил себе на голову пилотку, выдернул из-под неё тряпку, так что дыру у меня на макушке никто и не увидел. Тряпку же я хотел разорвать, чтобы куском обмотать себе руку, но в это самое время к нам подошёл Андрей, который чуть-чуть прихрамывал. Увидев мою руку, он поморщился, но не отвернулся, а достал из кармана куртки тонкие перчатки:
– Одень, тогда не видно будет.
– Благодарю. Как ты?
– Нормально, только оказывается ногу ушиб. А где Антон?
– У врачей, - я указал рукой в перчатке на дисколёт, - боюсь, что надолго.
– Идёмте, - снова сказал Рикст и направился к своему катеру, который возвышался за дисколётами.
– Мне тоже? - неуверенно спросил Андрей.
– Идём, - не раздумывая, сказал Лек и, взяв меня за руку, ту самую, правую, повёл к катеру. Когда мы поднялись в воздух, я спросил:
– Куда мы летим?
– Я уже объяснял тебе.
– А поконкретнее можно?
– Вторая Экспериментальная Лаборатория Центра Кибернетики и Искусственного Интеллекта.
– Теперь понятно, - сказал я, уставившись на обзорный экран. Андрей же спросил:
– А мне туда зачем?
– Чтобы быть с нами. А то, если попадёшь к врачам, то они обязательно попробуют определить твою личность, тогда нам без неприятностей не обойтись.
Через пять минут катер начал сход с орбиты, а, прямо по курсу, показался город. Рикст посадил катер на посадочную площадку личных дисколётов, почти полностью заняв её.
– Тебе не попадет за такую посадку? - спросил Лек у Рикста.
– Не должно. Да, если и попадет, то не впервой, мне уже не привыкать.
Мы подошли к одному из зданий. Тому самому, которое я тебе показывал в первый раз. У меня кружилась голова, но я, по-прежнему, чувствовал себя человеком. И даже когда увидел подвешенный в силовом поле трёхметровый шар кристаллосхем, себя самого, я не мог представить, что это я, и был по-настоящему ошарашен. Но, всё же намного больше я оказался поражён, когда увидел в прозрачном ящике самого себя. А тогда Лек сказал:
– Сейчас тебе нужно сменить тело.
– Я не понимаю.
– Видишь ли. Как ты уже знаешь, мы регулярно меняли тебе тела… Ты жил, рос. Пойдём.
Мы вошли в полутёмное помещение, узкое и длинное. Вдоль одной из стен вертикально стояли продолговатые ящики, опутанные проводами и какими-то диковинными приборами. Мы дошли до противоположной стены. Там на полу лежал точно такой же ящик, но только прозрачный. И в нём лежал, как мне сначала показалось, какой-то мальчишка. И только спустя мгновение я понял, что этот мальчишка - я. Но через минуту я сумел себя успокоить, и сказал нарочито пренебрежительным тоном:
– Непривычно смотреть на себя самого со стороны. Нет, не на тот шар суперкомпьютера, а вот на этого мальчишку-робота. И это - я?
– Конечно. Сейчас ты можешь оказаться в нём. А то ты довольно… покалечен.
– Иногда люди оставляют себе на память шрамы… А вообще-то, какой из меня человек. Я всего лишь робот, машина. Меня можно выключить и разобрать, даже не спрашивая, хочу я того или не хочу. А я хочу быть человеком, понимаете меня. - Тут я захотел заплакать, но не смог, слёз не было. А сказал, - или хотя бы ещё немного почувствовать себя им. Меняйте тело.
Лек подошёл к небольшому пультику внутренней связи, ткнул пальцем в кнопку и сказал:
– Он со мной, переключайте на четыреста сорок четвертого, как я скажу, - потом он повернулся ко мне, - готов?
– Меняйте, - крикнул я, а, может быть, даже не успел крикнуть, как меня окутала невыразимая тьма.
На какое-то мгновение, но что я успел пережить за это мгновение, ты даже не сможешь себе представить. А когда увидел свет, то обрадовался ему, как самому настоящему чуду. Я лежал в стеклянном ящике. Одним толчком руки распахнул крышку и тут же поднялся. Я почувствовал себя удивительно свежим и полным сил и ещё, я по-прежнему чувствовал себя человеком. Рядом стояли Лек, Рикст, Андрей и то, что ещё мгновение назад я считал собой. Это был весь перепачканный в крови мальчишка с широко открытым ртом и глазами. На голове пилотка космонавта, а на руках перчатки.
– Одеться-то хоть дадите во что-нибудь? - первым делом спросил я, одежды на мне не было никакой.
– Разумеется, - ответил Лек.
Я перешагнул через кромку ящика, сделал шаг к ним, снял пилотку, заглянул внутрь головы и, поморщившись от увиденного, надел пилотку на себя.
– А с этим телом что будет? - спросил я.
Лек ответил:
– Его мы поместим в музей.
– Что за музей? - спросил я.
– Если захочешь, ещё увидишь его…
Тут Рэй замолчал и, посмотрев на меня, виновато сказал:
– Вик, может быть хватит на этот раз? А то я уже устал рассказывать. Да и ты, наверно, уже устал меня слушать.
– Нет, это интересно, - честно признался я.
– Всё равно перерыв. Мне нужно кое-что просчитать и продумать. Извини меня, конечно. После обеда позовешь меня, а сейчас, пожалуйста, не отвлекай.