Из динамиков донесся тяжелый и такой человеческий вздох:
- Вообще-то так, не положено, только номер, да еще должность, все прочее не более чем прозвища. Но я не буду против, если ты будешь называть меня Рэем.
- Хорошо, Рэй, так и буду тебя называть. Долго ли нам еще лететь?
- Я не стал сбрасывать скорость, пока пространство перед нами чисто. А лететь нам осталось двадцать два дня по нашему собственному времени. Это не так долго, всего только чуть больше трех недель, и мы окажемся в окрестностях Золотистой.
- Откуда Рикст взял это название?
- Это они придумали, неплохо звучит, красиво. И самое главное, - похоже.
- В прошлый раз ты, Рэй, называл ее по номеру в каталоге. Сухо и скупо, а сейчас называешь красочно и немного романтично, почеловечески.
- Просто тогда тебе отвечал ЦНЛ, а не Рэй.
- А разве Рэй не ЦНЛ?
- Сам же говорил, что тебя это слово коробит, а сейчас снова обзываешься.
- Ну, ладно, ладно, больше не буду. Мир?
- Мир, - ответил Рэй неожиданно спокойно.
- Рэй, а почему у тебя голос мальчишеский?
- А что, разве это тебе это не нравится? Тогда можно сменить голос, для меня это нетрудно.
- Нравится, нравится, - поспешно сказал я, - но все-таки почему?
- А потому что я младше тебя. Мне всего только тринадцать лет. Только тринадцать лет, как я появился на этом свете и осознал свое я, то, что я существую и живу.
- Рэй, вчера ты обещал мне, что расскажешь о себе.
- Что, прямо сейчас?
- А почему бы и не сейчас?
- Вот что, Вик, что-то вид рубки не располагает меня к такому рассказу.
- Тогда может быть лучше мне пойти в каюту?
- Пожалуй. Погоди, я расскажу тебе все, но только при одном условии.
- Каком условии?
- Сначала ты мне расскажешь все о себе.
- Мне показалось, что ты и так все знаешь про меня.
- Это тебе только показалось. Все то, что я о тебе знаю, это: во-первых, сухие и немного официальные данные из информатория Дивера, а во-вторых, то, что я подсмотрел и подслушал уже в то время, когда ты был здесь, на "Игле".
- А ты что, все видишь и слышишь, ну то, что здесь, на звездолете происходит?
- Только в тех помещениях, где установлены микрофоны и видеокамеры внутрикорабельной связи. Исключением является только капитанская каюта.
- А когда я нажал голубую клавишу, то и вообще без исключений?
- Ну не мог же я тебя без присмотра оставить... Не бойся, Вик, личная жизнь любого человека останется тайной, таково мое правило. Из моей памяти без моего желания практически ничего невозможно извлечь.
- А я, Рэй, и не боюсь, - сказал я, поднимаясь с кресла, - мне вроде бы нечего особо скрывать. Я уже иду в каюту.
- А я уже там, - ответил кибермозг и заразительно засмеялся чистым и звонким, таким настоящим мальчишеским смехом.
В каюте я сел прямо на заправленную кровать и привалился спиной к прохладному пластику стены-переборки:
- Рэй, ты меня слышишь?
- И слышу и вижу, связь то ты еще вчера включил и не отключал.
- А почему тогда я тебя не вижу? Ты что, везде что ли?
- Можно и так сказать. Себя я, конечно, могу показать, но не буду, не то ты хотел бы увидеть.
Настаивать я не стал. Он сказал правду, я действительно совсем не хотел сейчас увидеть мигающую индикаторами и набитую кристаллосхемами коробку. Я хотел увидеть простое живое человеческое лицо. Уж как-то проще для человека считать своего собеседника таким же человеком. И если он только голосом человек, то изображения и не нужно. Пусть это будет словно бы разговор по испорченному видеофону.
- Ну что, мне начинать рассказывать?
- Если готов, то начинай.
- А ты готов слушать?
Ответом была только легкая усмешка, которая впрочем, сказала мне все. Я немного помедлил, закрыл глаза, вспоминая свою недолгую жизнь и начал. Рассказывал я долго, даже очень долго, и настолько подробно, насколько мог. Сначала рассказал о своем детстве на зеленом и живом Дивере. Наверно до этого момента у меня просто никогда не было возможности все это рассказать, да и не было подходящего слушателя. Рассказав о детстве, я хотел уже начать рассказывать о нашей всепланетной трагедии, о диверианском скачке, но Рэй прервал меня:
- Вик, рассказ может и немного подождать. Сейчас же тебе пора обедать. Ты же человек, а как человек, ты должен нормально и вовремя питаться.
Я согласился и сразу же направился в столовую, где Рэй, как оказалось, уже приготовил для меня полновесный обед. В таком количестве, что я с ним не справился. Правда Рэй тут же заметил, что это вовсе не беда и утилизатор справится с остатками обеда нисколько не хуже меня. Тогда я отправил тарелки в приемник утилизатора и снова пошел в каюту. Рэй не покидал меня все это время. Его голос перекидывался из одного динамика в другой, которые оживали в стенах всех коридоров и переходов, по которым я шел.
И снова, до самого вечера, я рассказывал. Рэй почти, что и не перебивал меня. Он внимательно слушал, или, по крайней мере, мне так казалось. Я ведь тогда так мало знал о структуре личности этого существа, которое я называл Рэем. Он ведь в это же самое время беспрерывно выполнял функции корабельного кибермозга: следил за окружающей обстановкой, контролировал работу всех без исключения систем звездолета и, кроме того, он мог сделать еще много чего. Вечером я рассказал о самых последних днях нашей жизни на Дивере. О нашей с Сережкой вылазке к солнцам. О нашей встрече с капитаном Рикстом. Когда же я закончил, Рэй снова, так по-человечески, многозначительно вздохнул и сказал:
- А ты, Вик, очень даже неплохо рассказываешь. Из тебя наверно может и неплохой писатель получиться.
- Если честно, то я с самого детства мечтал стать звездолетчиком Дальней Разведки.
- Ты сейчас и так, можно сказать, в дальней разведке. Ну а звездолетчика я из тебя просто обязан сделать, причем в кратчайшее время. Ты будешь должен усвоить хотя бы минимум знаний, которые нужны звездолетчику и получить хотя бы минимум навыков, без которых звездолетчику не обойтись. Ты наверно знаешь про звездные училища?
- Конечно, знаю, в них готовят звездолетчиков. Я и сам собирался поступать в Звездное.
- В звездных училищах учатся по несколько лет. У нас же пока только три недели. Так что даже относительно легкой жизни не жди. Завтра приступим. А сейчас лучше всего ложись спать.
- Рэй, ты не выполняешь собственного обещания. Ты же обещал после того, как я расскажу о себе, рассказать и про себя.