- Слушай, а, может, тебе в Долг вступить? – вдруг предложил Лещ, и аргументировал свою позицию:
- Артефакты ты просто-таки презираешь, а мутантов готов бить едва ли не на добровольных началах. А тут и патроны выдавать будут, и о пропитании думать не надо.
- Да я как-то… в военные не особо хочу.
- Так они и не военные… да ладно, шучу я.
- Я бы лучше к Свободе пошел, - сказал вдруг Коржик, - у них не так строго, если о дисциплине говорить.
- Ты только при долговцах такое не ляпни, - предупредил Лещ.
- А Монолит? – спросил Космонавт.
- Кто ж в здравом уме туда пойдет? Они же сектанты сумасшедшие! – фыркнул Коржик.
- А ты их видел? – заинтересовался Лещ.
- Если бы видел, вряд ли бы с вами сейчас шел, - отрезал парень.
***
Бар «Сто Рентген» расположился на территории бывшего завода Росток. Открытый совсем недавно – каких-то полгода назад – предприимчивым торговцем, которого в народе звали не иначе как Барменом, он уже обрел весьма завидную популярность среди постоянно проживающих в Зоне сталкеров. К тому же, деля территорию с одной из сильнейших группировок, Бар мог похвастаться званием одного из самых безопасных мест Зоны. Насколько слово «безопасность» вообще было применимо к подобному месту. Неудивительно, что на территории было весьма многолюдно. Новички растерянно застыли, не зная, в какую сторону кидаться и куда вообще идти. Космонавт подошел к первому попавшемуся на глаза сталкеру:
- Подскажите, пожалуйста, где тут бар «Сто Рентген»?
- Да вон, за ангаром, - махнул мужчина и поспешил по своим делам.
- Каким из… – пробормотал Севка.
- Пойдем, поищем, - радостно предложил Лещ.
И они отправились исследовать территорию. На удивление сносно сохранившиеся цеха и ангары были сплошь заняты сталкерами, которые о чем-то переговаривались, делились новостями… Когда сталкеры-новички, вслед за Коржиком, третий раз вышли к охранявшему вход на территорию штаба долга сталкеру, Космонавт не выдержал:
- Может, он имел ввиду не ангар, а вон то унылое большое здание? – тоскливо протянул он.
Уже трижды ознакомленный с их проблемой долговец закивал. Лещ хмыкнул, Коржик хохотнул:
- Ну веди.
Охранник штаба исподтишка показал Севе большой палец, мол, в правильном направлении думаешь. И не соврал – вскоре ребята сумели найти вход и едва ли не с радостными воплями заскочили внутрь.
- Оружие на предохранитель и за спину, - предупредил их охранник на входе.
Помещение бара было оборудовано в подвале одного из заводских зданий. Его нельзя было назвать особенно просторным, но места, тихо переговаривающимся людям, хватало. Справа от входа, за барной стойкой, скучающе оглядывал помещение коротко стриженный плотный мужчина в шерстяной жилетке, вошедших он удостоил лишь коротким взглядом. Да и остальные посетители не обратили на вновь прибывших внимания – не знакомы, и ладно. А вот новички наоборот, рассматривали сидящих или стоящих за небольшими высокими деревянными стойками сталкеров с живым интересом. Столько ветеранов, прошедших огонь, воду, аномалии, мутантов и сектантов они видели впервые. А вот тех самых ветеранов такими желторотыми птенцами было не удивить.
К счастью, после недавно прошедшего Выброса, большая часть сталкеров уже ушла на промысел, а потому, свободный столик в углу парни отыскали без проблем.
- С ума сойти, мы все-таки здесь! – прошептал Лещ, скидывая рюкзак и аккуратно пристраивая автомат у своих ног.
- Ага, надо бы что-нибудь заказать, наверное, - кивнул Космонавт, тут же исполнив свою задумку.
- И нам возьми чего пожевать, - кивнул Коржик, садясь за столик и оглядываясь по сторонам.
Сева подошел к барной стойке и замялся: что говорить, как говорить… тот ли это Бармен, о котором его предупреждали?
- Здоровья вам желают звезды, - тихо пробормотал он.
Мужчина за стойкой удивленно обернулся к нему, пробасив:
- Чего ты там пищишь? Если надо что – говори, нет – так зачем приперся?
«Не тот», - мелькнула мысль, и Севка внезапно почувствовал что-то сродни облегчению, уже увереннее сказал:
- Нам бы еды какой и… водки, наверное?
- Наверное? – хохотнул мужчина, - другого не наливаем.
- А кофе?
- Тебе? Только растворимый.
Сева пожал плечами – сойдет. Еда тоже не могла похвастаться разнообразием – какое-то насквозь химическое пюре и явно трижды перемороженные сосиски. Коржик и Лещ поджали губы:
- А еще бар. Место, где должны кормить и поить тех, кто платит…
- Кто это тебе тут должен? – стоявший у стойки неподалеку сталкер в потрепанном комбинезоне резко дернул Леща за шкирку, стаскивая со стула и отшвыривая на пол. Космонавт с Коржиком вскочили со своих мест, не участвующие в разборках люди повернулись, наслаждаясь бесплатным развлечением.
- Щенки, только пришли, а уже какие-то претензии выставляете?!
Мужчина был определенно пьян, но попробовал пнуть так и сидящего задницей на полу Леща, споро откатившегося с траектории удара, и попутно сделавшего подсечку самому сталкеру. Тот рухнул, взбеленившись еще больше, кинулся на «белобрысого выскочку» - как крикнул кто-то из зала. Сцепившиеся мужчины покатились по полу. Космонавт растерянно огляделся. Присутствующие поделились на два лагеря: кто-то подбадривал новичка, а кто-то, хохоча, давал советы некоему Кильке – тому самому сталкеру, которого задело высказывание Леща.
Вот парень ловко откинул сталкера, и тот сбил мирно сидящего за столом коллегу, который стерпеть столь неуважительное отношение не смог, решив проучить сразу обоих. Тут уж не выдержал Коржик, кинувшись на защиту друга. Драка набирала обороты и участников. Космонавт не остался в стороне – отчасти потому, что Лещ напомнил ему о солидарности, а отчасти оттого, что один из драчунов вспомнил что «этот салага с ними приперся!». Еще какое-то время все самозабвенно лупили друг друга, пока, наконец, не вмешались охранники.
Едва слышно щелкнул затвор чьего-то автомата, и сталкеры, как по команде, кинулись за оружием…
- Не сметь! – коротко, но очень весомо рявкнул Бармен.
Люди остановились, оглядываясь: несколько долговцев и охрана бара непоколебимо стояли, целясь в нарушителей спокойствия. Успевшие убраться из эпицентра драки сталкеры внимательно наблюдали за развитием событий, но оружие было и у них в руках.
- В моем баре никаких – я подчеркиваю – никаких разборок. Если вы хотите сказать что-то друг другу – идите вон. Если такое повторится, вход на территорию бара для вас будет закрыт навсегда. У меня очень хорошая память на лица. А теперь сели! – все так же тихо – но тон его пробирал до костей – произнес Бармен.
Сложно спорить, когда в тебя с каменным выражением целятся сразу из нескольких автоматов. Космонавт дернул Коржика и Леща за плечи, кивнув на стулья. К ним неожиданно подсел и Килька вместе с другими участниками потасовки. Сева осторожно потрогал разбитую губу и попытался угадать, сломаны ли у него ребра.
При знакомстве выяснилось, что новички имели честь драться с двумя братьями: Волком и Псом, знакомым по выкрикам из зала Килькой, и Гусаром, чьи усы действительно могли принадлежать только кавалеристу царских времен. И в целом, при более обстоятельном знакомстве, сталкеры оказались довольно компанейскими, поэтому новички быстро нашли с ними общий язык. Тем более, что для младшего брата Волка такой выход в Зону также был первым, а потому, под снисходительными взглядами, парни принялись живо обсуждать все ими увиденное.
Килька, как осторожно выяснил Космонавт, в свою последнюю ходку в Ржавом Лесу нарвался на монолитовцев, и в стычке с ними потерял напарника.
- Знаешь, они, как мне показалось, вовсе бы не обратили на нас внимания… Если бы Лось сам не вскинулся… Но я его понимаю. У командира их отряда такой взгляд был… неживой, и в то же время как наизнанку вывернул.