- Слушай, тебе тут места мало? Дождя вроде нет, чего ты рядом со мной трешься?
- Да я… будешь? – Космонавт протянул парню пачку, тот критически оглядел предлагаемое, и фыркнул, вытягивая сигарету:
- Мог бы и получше что-нибудь взять.
- Ну, чего нет, того нет, мы богаты только за границей, - пожал плечами Севка.
- Стало быть, туда нам всем и дорога, - поддакнул Перевозчик, - мне послезавтра обещали целый блок, если интересно, подходи на третью линию к шести.
- Вечера?
- Утра, бестолочь, - закатил глаза парень и требовательно протянул руку.
Сева замялся, Перевозчик удивленно уставился на него:
- КПК нет, что ли?
- А… есть, только… он слегка сломан.
С мертвыми общается, не дает себе имя ввести по одной ему известной причине…
- Давай, - отмахнулся парень, - сеть тут дурит иногда, но это ладно. Выброс был недавно, так что восстановится.
- А… да? Я уж думал, что с ума схожу.
Перевозчик недоверчиво хмыкнул:
- И как ты вообще досюда добрался, мне интересно.
- А что в этом такого?
- Да так, - неопределенно пожал плечами парень, - как кличут-то тебя… Космонавт?
На заставке высветились звезды, которые одиноко мигали на черном экране, складываясь в слова приветствия.
- Слушай, он у тебя действительно странный, может, в аномалию какую угодил, или еще какая хрень с ним произошла… лучше поменяй при случае. Я могу сказать, где продаются хорошие машинки. Простые как кирпич, но надежные. А это – дрянь какая-то навороченная. Где купил-то?
- Подарили, - буркнул Сева, внезапно обидевшись за свой КПК.
Вон он как расстарался на приветствие, сделав его сообразным прозвищу…
- Тогда точно поменяй, как шанс выдастся. А пока - карту открой.
Парень взял КПК в руки, тот радостно выдал ему оповещение о пришедшем по индивидуальному каналу сообщении. Быстро подсмотрев и обогатившись знанием, что Семецкий задолбался и пошел кататься на чертовом колесе, чего Космонавту категорически не желает, Сева открыл карту, протянув ее Перевозчику. Тот нашел Приграничье и ткнул пальцем в улицу:
- Вот. Третья линия, сюда и подойдешь. Сильно рано не приходи, а то заметят еще… Но и опаздывать не надо – ждать не буду. Оплата стандартная. Тридцать тысяч. Двадцать перед погрузкой, десятка - как доберемся. Кидать меня не советую.
- Хорошо.
Тридцать тысяч за одного человека? Сева подумал, что стоило бы поинтересоваться о том, где тут на работу принимают… У него ведь, наверное, и официальная зарплата есть… Нет. Он будет космонавтом. Не этим, в сети и Зоне, а настоящим. Потом, когда весь этот дурдом в его жизни закончится…
По пути к дому Сева все-таки решился, и осведомился у Семецкого о видах с колеса обозрения, но ответа не получил, и ладно.
***
Следующий день парень, от греха подальше, провел в квартире, выскочив лишь до стоявшего на углу улицы ларька – пополнить на всякий случай запас сигарет, пугающе быстро растворяющихся от ничегонеделания, да запасшись тушенкой и лапшой быстрого приготовления.
От скуки он сообщил о своем приобретении Семецкому, и, ближе к вечеру, вылетел в магазин повторно – за термосом, походной газовой плиткой и кружкой, в которой предлагалось хотя бы кипятить воду. Постоянно умирающий на ровном месте сталкер, похоже, был вовсе не против их переписки, задумчиво заметив, что обычно сообщения ему не приходят… Сева рассказал печальную историю своего КПК…
«Забавно, но чем Димка не шутит», - пришел ответ.
«Димка?»
«Черный Сталкер – Дима Шухов – подобные шутки в его духе».
Сева подумал, и набрал ответ: «А мне советовали от КПК избавиться».
«Ну и дураком будешь. Кофе мне купи, не растворимого, молотого».
Больше сообщений от Семецкого не поступало. А посреди ночи пришла весть о его безвременной, но ожидаемой, кончине.
Без пяти шесть, с набитым доверху походным рюкзаком, Сева стоял на месте встречи и сиротливо оглядывался, ежась под порывами ледяного ветра. Вскоре к нему подошел молодой паренек, едва ли старше самого Всеволода. Худой с нездорово-бледным цветом лица, на котором самыми яркими пятнами выделялись пушистые темные ресницы, редкие веснушки на носу и щеках да ярко-алые, будто кровью обмазанные, губы.
- О, тоже Перевозчика ждешь? – поинтересовался он, вскинув темную бровь.
Волосы его были окрашены в неестественно-рыжий цвет, а глаза сияли какой-то нечеловеческой синевой.
- Покурить вышел, я тут живу недалеко, - покривил душой Сева.
- Ага, а я вот далеко по местным меркам, у меня оправданий нет, - фыркнул Рыжик в ответ, бесцеремонно сцапав из рук Севы пачку и прикурив, - да ладно, у меня вон тоже рюкзак, еще побольше твоего…
Он кивнул в сторону, где и правда валялся внушительных размеров баул, к которому сбоку был привязан спальник… Сева вдруг сообразил, что собственным спальным местом не озаботился. Вот ведь! Но куда-то бежать было уже поздно, пришлось надеяться, что на всю Зону найдется хоть какое-то подобие магазина, в котором можно будет купить спальный мешок. Юра вот про такую мелочь жизни ни словом не обмолвился, зато заказал кофе. Правда, Сева так и не понял, как они друг друга обретут – вечно умирающий сталкер и благородный напиток, но уточнять не решился.
За поворотом раздалось тарахтение, и на дорогу, разгоняя утренний сумрак оранжевым светом фар, выкатился грузовик с обтянутым брезентом кузовом, остановился рядом с будущими сталкерами. Перевозчик вышел, оглядев озябшую парочку:
- Ну что, радиоактивное мясо, решимость и деньги при вас?
Сева кивнул, Рыжик возмутился:
- Чего это «Мясо»?!
- Да потому, что портитесь быстро, и становитесь кормом для мутантов и воронья. Вот и поэтому. Давайте задаток.
Всеволод вытянул из кармана заранее заготовленную пачку купюр и протянул водителю. Рыжик, попыхтев, все-таки последовал его примеру.
- Берем вещи, залезаем, не тормозим - у меня график, - Перевозчик кивнул на кузов, и парни нырнули внутрь, оказавшись среди нагромождения ящиков.
Один был гостеприимно открыт.
- Внутрь… ну!
- А это… а как мы… - замялся Рыжик.
- Вещи я припрячу среди прочего барахла, а вы уж как-нибудь потеснитесь, чай не первым классом летите. Ну!
Будущие сталкеры, морщась и ударяясь друг о друга локтями, кое-как уместились в ящике, а Перевозчик закрыл крышку.
- Слушай, а если он нас того… не выпустит? – спустя минуту пыхтения и попыток устроиться поудобнее, спросил Рыжик.
- Ага, а как он остаток денег заберет?
- А я свои в рюкзаке оставил. Рюкзак-то снаружи! А ты что, с собой взял?
- Конечно… да хватит ерзать уже!
- Ша! Вы чего там раскудахтались, курицы? – послышался тихий рык, - щаз к заставе подъедем, чтобы не писка, иначе там вас и высадят, а меня уволят. Тогда я вас лично пристрелю и скажу, что так и было. Ясно?!
Рыжий паренек уткнулся носом Севе в плечо и засопел. Космонавт про себя вспоминал песню про космонавта.
Через несколько минут грузовик, качнувшись, остановился. Снаружи раздались голоса, ворчливые, ввиду раннего утра, чуть грубоватые, но какие-то… привычные, рутинные. Для людей там это и являлось обыденностью: вот они перебросились с водителем парой стандартных шуток, вот кто-то лениво забрался в фургон, простукивая ящики. Сева с Рыжиком затаили дыхание… Вот по их убежищу тоже стукнуло, раз, другой, кто-то хмыкнул, что-то завозилось… Разговор не стихал ни на мгновение, и вот уже вновь заведен мотор и машина трогается с места.
-Не заметили! Повезло! – с явной иронией прошептал Рыжик.