— Ммм, похоже, голодными мы тут не останемся, — довольно потер руки Дойл, втянув носом воздух, — пахнет-то как вкусно! — с этими словами он подмигнул одной из поварих, румяной пухленькой брюнетке лет тридцати на вид, — дай-ка мне каши, красотка.
Та, зардевшись и стреляя в нашего Казанову глазами, пропела:
— С нашим удовольствием, нар, — и протянула ему полную миску каши, наклоняясь при этом так, что ее обширное декольте оказалось перед носом у Дойла, которого явно впечатлило демонстрируемое, — может, еще чего желаете?
— Может, и желаю, — судя по глазам Дойла, он говорил не только о завтраке, и та это явно поняла, притворно скромно потупившись, — плесни-ка мне отварчику кружечку!
Мы с Сигни переглянулись, с трудом сдерживая смех. А я-то думала, это рыжик мастер быстрого охмурения, а тут у нас кое-кто готов ему достойную конкуренцию составить! Похоже, наш приятель может устроиться где угодно! Пока же он, поставив на поднос миску каши, кружку и тарелку с хлебом, ветчиной и сыром, подмигнул поварихе и направился к столу. Та продолжала мечтательно смотреть ему вслед, так что пришлось слегка кашлянуть, привлекая ее внимание.
— Ой, простите, — смутилась та и, бросив быстрый взгляд на наши руки, продолжила, — нари, чего изволите?
Кивнув на наши пожелания, она стремительно — столовая наполнялась народом, так что за нами уже начала формироваться очередь — исполнила их. Мы поблагодарили ее и отправились к Дойлу.
— Ну ты и котяра, — смеясь, проговорила Сигни, — времени зря не теряешь!
— Ну а чего терять-то его? — подмигнул ей Дойл.
— И верно, нечего, — кивнула я, — приятного аппетита!
Еда действительно была вкусной, а мы проголодались, поэтому наворачивали так, что за ушами трещало.
— Я вижу, Академия превращается в свинарник, мало того, что сюда принимают тех, с кем и общаться-то зазорно, так они даже есть не умеют! — тот же голос, что прозвучал на первой встрече с куратором.
Я прошипела друзьям:
— Не вздумайте реагировать!
— Лин, но он… — тихий шепот Сигни.
Я прервала ее:
— Он не сказал, про кого говорит, так что это провокация. Знаете, что это значит?
Они кивнули, и я продолжила:
— Мы ничего предъявить ему не сможем, а если как-то ответим, то получится, что мы сами во всем виноваты. Вот если он скажет это, обращаясь к нам… клянусь, он пожалеет! Хорошо?
В ответ на мой взгляд они переглянулись и едва заметно кивнули, я тихо спросила: «уходим?» — и, прочитав ответ на их лицах, улыбнулась, поднялась и сказала, обращаясь к друзьям:
— Что-то здесь обстановка стала… удушающей, предлагаю покинуть это, — сделала паузу, — общество. Да и на занятия опоздать не хочется!
Идя к выходу, краем глаза ловила взгляды, выдававшие самые разные чувства: и презрение, и ненависть, и легкую неприязнь, и — вот тут я чуть не споткнулась — откровенно изучающие. Причем если подобный взгляд Кэла для меня сюрпризом не стал, то получить такой от одного из эльфов и двоих таров… Причем я уже обратила на эту пару внимание — они держались несколько наособицу от прочих аристократов.
Выйдя на улицу, потерла лоб. Похоже, я допустила ошибку, не поддавшись на провокацию, и тем самым привлекла к себе излишнее внимание. Но и поддаться… Нет уж! В конце концов, внимание магов Академии мне обеспечено историей с Греном, для меня же по большому счету опасны лишь драконы. А они… ритуал изменения ауры и внешности был им неизвестен, да и додуматься, что я могу поступить в Академию… Да моя родня и в то, что я самостоятельно сбежать могу, не верила! Ладно, снявши голову — по волосам не плачут, будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас пора на занятия. Я вышла из ступора и обнаружила, что Дойл и Сигни встревоженно смотрят на меня.
— Лин, ты в порядке? — спросила Сигни.
— Да, все нормально, идем на занятия. Что у нас сейчас?
— Страноведение, — откликнулся Дойл, — а потом словесность.
Зашли в аудиторию, заняли привычные места на первом ряду и принялись ждать. На сей раз к началу занятия явились все, хотя последние студенты появились не более чем за минуту до преподавателя.
Преподаватель, которого звали, как указано в расписании, Торлан эр Керс, напомнил мне… палочника: лет пятидесяти на вид, высокий, весь словно высохший, длинные руки и ноги с какими-то дергаными, ломкими движениями, узкое лицо со впалыми щеками и тонкими губами. Тусклые русые волосы, карие глаза и коричневый камзол с такими же брюками еще сильнее подчеркивали его сходство с этим насекомым.