Пока мы почти бежали в общежитие, у меня в голове крутилась одна мысль: можно ли мне придумать что-нибудь, чтобы не привлечь внимание на боевке? По всему выходило, что нет — работать вполсилы я не умела, а в полную… Не понять, что у нас один и тот же учитель, преподаватель мог только в одном случае — если бы он был слепым! Ой, что-то я очень сомневаюсь в том, что так оно и есть…
И вот мы уже в комнате, почти молниеносное переодевание — и мы с Сигни стоим, пялясь друг на друга. Черный верх костюма плотно обтянул тело, узкие брюки подчеркнули бедра и талию, превратив нас почти в героинь комиксов. Впрочем, шансы на звание самой сексуальной героини однозначно были у Сигни, я рядом с ней откровенно терялась.
— Замечательно выглядишь! — сказали мы хором и рассмеялись, а я спохватилась:
— Побежали, а то опоздаем!
Пока бежали, перешучиваясь относительно того, как будут выглядеть в таких костюмах наши аристократки, а я вдруг подумала о Кэле и порадовалась тому, что мы бежим — румянец можно было списать на физические усилия. Когда до полигона, где проходили занятия по боевке, оставалось метров сто, мы перешли на шаг и явились на занятие уже вполне отдышавшиеся и спокойные. Как оказалось, мы были одни из первых — с Дойлом мы столкнулись уже на подходе, а до нас явились только пятеро. Увидев их, я чуть не застонала: Кэл, двое эльфов, и те самые аристократы, что сверлили меня оценивающими взглядами. Впрочем, сейчас все мое внимание было отдано Кэлу. Проклятье, чертов тренировочный костюм шел ему даже больше, чем тот, в котором он был в день поступления! Так что я прилагала просто-таки титанические усилия, чтобы не пялиться на него и не пускать слюни. А тем временем все присутствующие беззастенчиво разглядывали нас. Сигни начинала злиться, ее пальцы все чаще сжимались в кулак, так что я накрыла ее руку своей, и тихо прошептала:
— Что с тобой?
— Они все на меня пялятся! — с негодованием ответила она.
— Привыкай, и будут пялиться! Можешь ответить им той же монетой!
— Это как? — явно заинтересовалась она.
— Ну… Тебе из них кто-то нравится больше других?
— Ага, тот эльф, что постарше.
— Ну вот и смотри на него и представляй, как он раздевается догола. Причем медленно и под музыку!
Сигни повернулась к эльфу, смотрела на него десяток секунд, потом зарделась:
— Да ну тебя, Лин! Нашла что посоветовать перед боевкой!
— Зато ты больше не стесняешься, верно ведь?
Она фыркнула, но, подумав, кивнула.
Полигон постепенно заполнялся студентами. Мы поймали еще немало откровенно раздевающих взглядов, слышны были и шуточки. Меня это уже начинало бесить — если откровенные взгляды бросали на всех, то сальности отпускали только в наш адрес. Видимо, этикет позволял такое лишь в отношении простолюдинов!
Наконец прозвенел негромкий удар гонга — знак начала занятия. Через секунду у входа воздвиглась фигура нашего преподавателя. Да-да, именно воздвиглась, ибо она была… монументальной: высокий, с широченными плечами и мощным торсом. Короткие светлые волосы подчеркивали резкость черт загорелого лица, шрам на правой щеке и явно когда-то сломанный нос придавал ему несколько злодейское выражение.
— Добрый день, студенты! — гаркнул он, а затем продолжил тоном ниже, — вернее, он был таким у меня до тех пор, пока я не увидел вас, а у вас, — он сардонически усмехнулся, — пока вы не встретили меня. Впрочем, сегодня вам повезло — скажите спасибо Богам за хорошую погоду! Меня зовут мастер Дарен, и именно я буду делать из хлюпиков, — он прошелся взглядом по рядам, — ну, за редким исключением, настоящих воинов! А теперь, — он усмехнулся, — десять кругов вокруг поля, побежали!
Мы переглянулись и выполнили его приказ. Круги были небольшими, метров по двести-двести пятьдесят периметром, так что это было меньше той дистанции, что я уже без труда бегала в школе. Впрочем, как и ожидалось, отнюдь не все смогли добежать, аристократки начали сходить с дистанции почти сразу. В результате до финиша добралась небольшая группа: пятерка эльфов, Кэл, мы трое и еще с десяток парней наиболее спортивного вида. Остальные же сверлили нас негодующе-завистливыми взглядами.
— Так-так-так, и что я вижу? — голос мастера напоминал шипение змеи. — Сошли с дистанции, значит? Не слушаем приказы значит? А ну быстро ко мне! — гаркнул он так, что все подскочили.
Наши сокурсники-прогульщики подошли к нему, а он усмехнулся и сказал:
— Значит, так! Если я говорю, что надо бежать десять кругов — значит, надо бежать. Иначе у вас два выхода, хотите знать какие? — и, не дождавшись ответа, продолжил. — Или вы выметаетесь из Академии с заблокированным даром, или работаете на кухне Академии. Там всегда нужны те, кто будет выполнять грязную работу, например, носить помои! Так что каждый, кто не пробежит сегодня десять кругов, может выбирать, какое наказание он будет исполнять. А теперь бегом!!! И мне плевать, какие вы будете — хоть бегите, хоть ползите, но десять кругов — ваши!