— И что это за способ? — спросила я.
— Ну, есть такие артефакты, их можно настраивать на побудку в разное время, они продаются в лавке недалеко от Академии.
— То есть еще пять дней нам придется просыпаться от Колокола? — в голосе Сигни звучала обида.
— Ну вообще-то я заранее приобрела пару дополнительных для одной веселой компании первокурсников, — улыбнулась Тина.
— Ладно, тогда мы тебя убивать не будем, верно, девочки? — дождавшись наших утвердительных кивков, Дойл продолжил, — а как тут все устроено-то? В смысле, еду брать самим надо?
Тина покачала головой:
— Подходите, смотрите что есть, и просите поваров положить вам это.
— А добавка? — тут же поинтересовался парень.
— И добавка, только не увлекайтесь, а то заснете на занятиях — мало не покажется! Все, я пошла, приятного аппетита!
Мы переглянулись и отправились добывать себе хлеб насущный. Подойдя к столам, увидели, что на завтрак приготовлена простая, но сытная пища: пшенная каша, исходившая паром, еще теплый, нарезанный крупными ломтями хлеб, ветчина, сыр, вареные яйца. Из большого котла со стоящей рядом кружкой доносился ароматный запах отвара. Столов было восемь, и за каждым из них стояла повариха, ожидая посетителей.
— Ммм, похоже, голодными мы тут не останемся, — довольно потер руки Дойл, втянув носом воздух, — пахнет-то как вкусно! — с этими словами он подмигнул одной из поварих, румяной пухленькой брюнетке лет тридцати на вид, — дай-ка мне каши, красотка.
Та, зардевшись и стреляя в нашего Казанову глазами, пропела:
— С нашим удовольствием, нар, — и протянула ему полную миску каши, наклоняясь при этом так, что ее обширное декольте оказалось перед носом у Дойла, которого явно впечатлило демонстрируемое, — может, еще чего желаете?
— Может, и желаю, — судя по глазам Дойла, он говорил не только о завтраке, и та это явно поняла, притворно скромно потупившись, — плесни-ка мне отварчику кружечку!
Мы с Сигни переглянулись, с трудом сдерживая смех. А я-то думала, это рыжик мастер быстрого охмурения, а тут у нас еще кое-кто ему готов достойную конкуренцию составить! Похоже, наш приятель может устроиться где угодно! Пока же он, поставив на поднос миску каши, кружку и тарелку с хлебом, ветчиной и сыром, подмигнул поварихе и направился к столу. Та продолжала мечтательно смотреть ему вслед, так что пришлось слегка кашлянуть, привлекая ее внимание.
— Ой, простите, — смутилась та и, бросив быстрый взгляд на наши руки, продолжила, — нари, что желаете?
Кивнув на наши пожелания, она стремительно — столовая наполнялась народом, так что за нами уже начала формироваться очередь — исполнила их. Мы поблагодарили ее и отправились к Дойлу.
— Ну ты и котяра, — смеясь, проговорила Сигни, — времени зря не теряешь!
— Ну а чего терять-то его? — подмигнул ей Дойл.
— И верно, нечего, — кивнула я, — приятного аппетита!
Еда действительно была вкусной, а мы проголодались, так что наворачивали так, что за ушами трещало.
— Я вижу, Академия превращается в свинарник, мало того, что сюда принимают тех, с кем и общаться-то зазорно, так они даже есть не умеют! — тот же голос, что прозвучал на первой встрече с куратором.
Я прошипела друзьям:
— Не вздумайте реагировать!
— Лин, но он… — тихий шепот Сигни.
Я прервала ее:
— Он не сказал, про кого говорит, так что это провокация. Знаете, что это значит?
Они кивнули, и я продолжила:
— Мы ничего предъявить ему не сможем, а если как-то ответим, то получится, что мы во всем виноваты. Вот если он скажет это, обращаясь к нам…клянусь, он пожалеет! Хорошо?
В ответ на мой взгляд они переглянулись и едва заметно кивнули, я тихо спросила: «уходим?» — и в ответ на два утвердительных кивка улыбнулась, поднялась и сказала, обращаясь к друзьям:
— Что-то здесь обстановка стала… удушающей, предлагаю покинуть это, — сделала паузу, — общество. Да и на занятия опоздать не хочется!
Идя к выходу, краем глаза ловила взгляды, выдававшие самые разные чувства — и презрение, и ненависть, и легкую неприязнь, и — вот тут я чуть не споткнулась — откровенно изучающие. Причем если подобный взгляд Кэла для меня сюрпризом не стал, то получить такой от одного из эльфов и пары таров… Причем я уже обратила на эту пару внимание — они держались несколько наособицу от прочих аристократов.
Выйдя на улицу, потерла лоб. Похоже, я допустила ошибку, не поддавшись на провокацию, и тем самым привлекла к себе излишнее внимание. Но и поддаться… Нет уж! В конце концов, внимание магов Академии мне обеспечено историей с Греном, а для меня по большому счету опасны только драконы. А они… ритуал изменения ауры и внешности был им неизвестен, да и додуматься что я могу поступить в Академию… Да моя родня и в то, что я самостоятельно сбежать могу, не верила!
Ладно, снявши голову — по волосам не плачут, будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас пора на занятия. Я вышла из ступора и обнаружила, что Дойл и Сигни встревоженно смотрят на меня.
— Лин, ты в порядке? — спросила Сигни.
— Да, все нормально, идем на занятия. Что у нас сейчас?
— Страноведение, — откликнулся Дойл, — а потом словесность.
Зашли в аудиторию, заняли привычные места на первом ряду и принялись ждать. На сей раз к началу занятия явились все, хотя последние студенты появились не более чем за минуту до преподавателя.
Преподаватель, которого звали, как указано в расписании, Торлан эр Керс, напомнил мне… палочника: лет пятидесяти на вид, высокий, весь словно высохший, длинные руки и ноги с какими-то дергаными, ломкими движениями, узкое лицо со впалыми щеками и тонкими губами. Тусклые русые волосы, карие глаза и коричневый камзол с такими же брюками еще сильнее подчеркивали его сходство с этим насекомым.
— Приветствую вас, студенты, я магистр Торлан и буду у вас преподавать страноведение, — голос его диссонировал со всем обликом, я ждала, что это будет слегка визгливый фальцет или скрипучий, нудный голос, но он был просто потрясающим — глубокий баритон с красивыми обертонами, ему бы в опере петь!
Как я вскоре поняла, магистр был неплохим преподавателем — четкая речь, последовательность в повествовании и красивый голос гармонично дополняли друг друга. Правда, того неуловимого качества, что отделяет просто хорошего преподавателя от таких, как Раян, у него не было. Впрочем, для меня страноведение было давно пройденным этапом — Раян за время наших занятий фактически прочитал мне весь курс. А с учетом того, что драконья память вошла в легенды (правда, там скорее говорилось о злопамятности, но не будем о грустном!), я помнила все, так что сидела и делала вид, что записываю лекцию и слушала красивый голос магистра. Внезапно лекция прервалась и, подняв голову, я увидела, что лектор смотрит прямо на меня.
— Нари Алиэн, вы считаете ниже своего достоинства записывать мою лекцию? — его голос был полон яда.
— Что вы, магистр, я записываю ее, только сокращенно. И я вас внимательно слушаю!
— Правда? Тогда перескажите, что я говорил последние три минуты!
Не знаю уж, чего он ждал, но я практически процитировала его речь, спиной ощущая чьи-то все более заинтересованные взгляды. С каждой фразой глаза магистра теплели, и наконец он прервал меня:
— Достаточно, нари, благодарю вас. Продолжим!
Закончив лекцию, магистр раздал нам листочки со списком необходимой для изучения курса литературой, и покинул аудиторию. Сигни же повернулась ко мне и принялась разглядывать, как будто увидела впервые.
— И что? — наконец не выдержала я.
— Что «что»? — ехидно спросила эта блондинистая зараза.
— На мне что, написано что-то? И видимо, почерк плохой, прочесть никак не можешь?
— Да не почерк, а язык незнакомый! И как ты смогла повторить то, что он говорил? И не говори, что запомнила с ходу — не поверю, ты ж не дракон! — усмехнулась Сигни.